Bilder mit freundlicher Genehmigung von Michael Waldrep.
Nehmen wir an, Sie waren noch nie im Prinzessinnengarten, haben noch nie von ihm gehört. Eines Tages gehen Sie die Hermannstraße entlang und beschließen, in den Hof eines alten Friedhofs einzubiegen. Auf der linken Seite befindet sich eine Kapelle aus gelben Backsteinen, auf der rechten Seite ein kleines Café und vor Ihnen führt ein Weg zurück in die Bäume. Sie folgen dem Weg, und auf den ersten paar Dutzend Metern sieht es aus wie auf jedem anderen Friedhof: Grabsteine unterschiedlicher Größe und Ausschmückung, viele Bäume und Hecken...
Dann sehen Sie etwas, das nicht dazugehört. Auf der rechten Seite steht eine Reihe von Pflanzkästen, insgesamt vielleicht fünfzehn, die in leuchtenden Farben gestrichen und mit Blättern und Ranken bewachsen sind. Ein paar Meter weiter, auf der linken Seite des Weges, ist ein kleines Rechteck aus Erde abgesteckt und der Boden darin ist bearbeitet worden. Je weiter man zurückgeht, desto mehr von diesen Dingen findet man. Es gibt jede Menge Pflanzkästen und mehrere Parzellen, die voll bewirtschaftet werden. Es gibt auch andere Dinge - einen Spielplatz, der aus Astholz gebaut wurde, einen Haufen alter Grabsteine, eine zwei Meter hohe Hundestatue.
Prinzessinnengarten begann als Gemeinschaftsgarten am Moritzplatz, wo er eine Entwicklung durchlief, die vielen Stadterneuerungsprojekten bekannt ist. Was als vergessene Parzelle in einem vergessenen Teil der Stadt begann, wurde mit Liebe und viel harter Arbeit in einen lebendigen Gemeinschaftsraum verwandelt. Im Zuge der Sanierung des umliegenden Gebiets geriet der Garten zunehmend unter Druck, Gewinn zu machen. Die Mitglieder leben von kurzfristigen Pachtverträgen, die von Jahr zu Jahr teurer werden, und müssen sich nun gegen dieselben Bauherren wehren, die von Anfang an von ihrem Garten angezogen wurden. Im Jahr 2018 beschlossen einige der Mitglieder, etwas Neues zu versuchen, und zwar auf dem Gelände des St. Jacobi-Friedhofs, einige Kilometer südlich des Moritzplatzes.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Michael Waldrep.
Wenn der Gedanke, einen Garten inmitten eines Friedhofs anzulegen, etwas seltsam klingt, dann liegt das wahrscheinlich daran, dass es so sein sollte. Im Moment ist der Prinzessinnengarten Jacobi der einzige Garten der Welt, der auf einem Friedhofsgelände Lebensmittel produziert, oder zumindest der einzige seiner Größe mit einem anerkannten Rechtsstatus. Im Laufe der letzten vier Jahre haben sie ein Café, einen Hofladen, Bienenstöcke und Dutzende von Pflanzkästen gebaut, mehrere Hektar in aktives Ackerland verwandelt, ein Nagelstudio in ein “Gemeinschaftswohnzimmer” umgewandelt und viel zu viele Kräuter und Gemüsesorten angebaut, um sie alle aufzuzählen.
Die Geschichte, wie das alles zusammenkam, beginnt in der torfigen Welt der Berliner Friedhofswirtschaft. Ein großer Teil der Friedhöfe in Berlin befindet sich auf kirchlichem Grund und Boden, und die Kirche ist für die Instandhaltung verantwortlich. Es gibt strenge Beschränkungen für die Nutzung des Geländes - man kann nur eine bestimmte Anzahl von Leichen an einem Ort bestatten, und es gibt alle möglichen moralischen und rechtlichen Hürden für die Erschließung von Land, das für Bestattungen genutzt wird, so dass die meisten Friedhöfe mit einem leichten finanziellen Verlust arbeiten. Da die Zahl der Kirchenmitglieder und die Einnahmen zurückgegangen sind, mussten diese Einrichtungen Wege finden, um genug Geld zu verdienen, um ihren Betrieb aufrechtzuerhalten. Eine Lösung ist der Betrieb eines Cafés, weshalb es auf Berliner Friedhöfen überwiegend Cafés gibt. Auf dem Jacobi-Friedhof beschloss man, etwas anderes auszuprobieren: Das Prinzessinnengarten-Kollektiv ist für die Pflege der Grabstätten verantwortlich und hat im Gegenzug einen langfristigen Vertrag mit der Kirche über den Anbau und die Bearbeitung des Geländes. Sie haben ein Café auf dem Gelände, aber es ist auch viel mehr als das - die Lebensmittel für das Café werden zum Teil auf dem Gelände angebaut, und der Garten dient nicht nur als Ort der Bildung, sondern auch als eine Art autonomer Raum - man kann Leute finden, die die Natur unter den Bäumen genießen, oder auf den Bänken in Notizbücher schreiben, oder, ja, um ihre Toten trauern.
Die Tatsache, dass der Prinzessinnengarten Jacobi einen Vertrag über Land hat, das nur schwer kommerziell erschlossen werden kann, bedeutet, dass er ein Maß an Freiheit und Schutz genießt, das in den meisten Gemeinschaftsgärten einfach nicht möglich ist. Während andere Gärten sich stärker am Gewinn orientieren mussten, um ihre Pachtverträge zu erfüllen, konnte das Jacobi-Kollektiv seine Zeit in die eigentliche Arbeit des Anbaus und der Erziehung investieren. Das soll natürlich nicht heißen, dass der Moritzplatz und andere Gemeinschaftsgärten nicht auch eine große Bereicherung für ihre jeweiligen Gemeinden sind. Es gibt auch andere kreative Modelle für urbane Farmen - zum Beispiel auf Dächern oder in bestimmten Bereichen öffentlicher Parks. Aber was den Jacobi-Garten besonders spannend macht, ist die Art und Weise, wie er sich einen Raum zunutze macht, der sowohl kommerziell als auch rechtlich von den Eingriffen der Immobilienentwicklung isoliert ist.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Michael Waldrep.
Es besteht die Hoffnung, dass der Jacobi-Standort ein Modell für eine Art von Gemeinschaftsraum sein kann, der sowohl aus ökologischer als auch aus finanzieller und rechtlicher Sicht nachhaltig ist. Ein Teil des Kunstgriffs ist hier eine Art Funktionsüberlagerung - anstatt einfach nur ein ungenutztes Grundstück zu besetzen, nehmen sie einen bereits funktionalen Raum und erweitern ihn, um mehrere Nutzungsarten zu ermöglichen. Floating Berlin, ein Projekt, das im Regenwasserauffangbecken auf dem Tempelhofer Feld sitzt, ist ein weiteres Beispiel für diese Art von Design - es existiert buchstäblich über der anderen Funktion des Raums, ohne diese zu unterbrechen.
Auch der Prinzessinnengarten Jacobi soll ein Ort sein, an dem Menschen trauern und vielleicht sogar neue Formen der Trauer entwickeln können. Viele Menschen kommen nach wie vor auf den Friedhof, um die Gräber zu besuchen; einige von ihnen haben auch begonnen, im Garten zu arbeiten und bei der Bodenbearbeitung und Bepflanzung zu helfen und die Erde zu pflegen. Die Gartenarbeit findet nicht auf den eigentlichen Grabstätten statt, aber die Vorstellung, dass das Land, auf dem die Angehörigen ruhen, auch ein generativer Raum sein kann, sogar einer, der Nahrung liefert, bedeutet etwas.