Bild mit freundlicher Genehmigung von Marzena Skubatz.
In Deutschland haben Fördervereine und Freundeskreise ihre Wurzeln in den bürgerlichen Traditionen des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Sie wurden gegründet, um den Bürgern ein Mitspracherecht bei ihren kulturellen Einrichtungen zu verschaffen, die bis dahin vor allem vom Adel und von der Kirche geleitet worden waren. Dieser neu entstehende Individualismus, der auf Vernunft und Autonomie beruht, ist sowohl Voraussetzung als auch Ergebnis der Gründung von Vereinen.
Öffentliche Einrichtungen haben sich Hand in Hand mit privatem Engagement und Mäzenatentum entwickelt. Doch was macht den Zauber des persönlichen Engagements aus? Warum sind wir immer wieder überrascht und fasziniert davon, was Fördervereine und Freundeskreise leisten können, und welche Arbeit wird von all den Beteiligten geleistet? Gabriele Quandt, Vorsitzende des Freundeskreises der Nationalgalerie in Berlin, und Christian Bracht, Vorsitzender der Karl-Hofer-Gesellschaft, diskutieren diese Fragen.
Christian Bracht: Was reizt Sie daran, sich in Freundeskreisen zu engagieren?
Gabriele Quandt: In meinem Fall begann alles aus einem ganz persönlichen Grund. Als ich 1979 nach dem Tod meiner Mutter Berlin verließ, schlug mir ein Freund vor, Mitglied im Freundeskreis der Nationalgalerie zu werden, denn dann gäbe es immer einen Grund oder einen Anlass, nach Berlin zurückzukehren. Die Idee gefiel mir, und so wurde ich Mitglied des Vereins, bevor ich den Vorsitz übernahm. In den letzten Jahren hat mir diese Arbeit einige unglaubliche Erlebnisse beschert. Ich werde nie müde, ein übersehenes Projekt zu entdecken, das es wert ist, gemeinsam mit meinen Kollegen in Angriff genommen und umgesetzt zu werden. Es macht einfach riesigen Spaß, mit einem Freundeskreis von 1.500 Menschen so zu arbeiten, als wäre es eine ganz normale, überschaubare Gruppe von Freunden [lacht].
Christian Bracht: Ich bin von Natur aus ein Netzwerker und wollte daher der Karl-Hofer-Gesellschaft neue Impulse geben. Als mir das Amt des Vorsitzenden angeboten wurde, war es mir vor allem ein Anliegen, jungen Menschen zu helfen, ihre Karrierepläne zu unterstützen und all dies mit der Kunst zu verbinden. Für mich geht es vor allem darum, Wissen weiterzugeben.
GQ: Vor allem kann ich meine Begeisterung und das Gefühl weitergeben, das ich habe, wenn ich vor einem Kunstwerk stehe. Das kann eine Ausstellung sein, die ich besucht habe, ein Katalog, den ich gelesen habe, oder eine neue Perspektive, die mir immer wieder die Augen öffnet und mich an einen neuen Ort entführt. Es gibt immer wieder solche Begegnungen, die etwas auslösen, und ich versuche, das irgendwie weiterzugeben. Es ist einfach so: Wenn man mit Kunst in Berührung kommt – ganz gleich, ob es sich um Kunst des 18. oder 19. Jahrhunderts, um meine bevorzugte Kunst des frühen 20. Jahrhunderts oder um zeitgenössische Werke handelt –, dann geht davon eine enorme Kraft aus. Eine Erfahrung mit solcher Kraft kann einem etwas vermitteln, ganz gleich, aus welcher Epoche sie stammt. Ich versuche, das weiterzugeben und in unsere Arbeit als Freundeskreis einfließen zu lassen. Tatsächlich engagieren wir uns in unserem Freundeskreis, damit diese Stadt großartige Ausstellungen erleben kann und damit die Menschen weiterhin sagen können: Berlin ist eine großartige Stadt!
CB: Das ist ein wichtiger Punkt. Es sind die Freundeskreise, die so vieles erst möglich machen. Es war Frank-Walter Steinmeier, der in einer Rede im Jahr 2019 ausdrücklich betont hat, wie wichtig Freundeskreise für die Kunst und natürlich auch für die Demokratie im Allgemeinen sind. Sehen Sie Ihre Arbeit als eine Art visionäre Triebkraft?
GQ: Ich fürchte, ich muss mit Nein antworten. Wir vom Verein der Freunde verstehen uns als Wegbereiter, und ich schließe mich da mit ein. Und in diesem Sinne sind wir in unserer Arbeit schon ziemlich weit fortgeschritten, denn wir haben das Glück, genügend Freunde im Kuratorium zu haben, die mit Weitsicht denken und Entscheidungen in großem Maßstab treffen. Alle, die in unserem Büro arbeiten und zum Managementteam gehören, arbeiten sehr kreativ zusammen, denken die Dinge gründlich durch und finden immer wieder überraschende Lösungen. Es macht viel Spaß und alle sind sehr begeistert. Das macht mich unglaublich glücklich.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Marzena Skubatz.
CB: Ob es sich nun um ein Museum, eine kulturelle Einrichtung, andere Institutionen oder ein Einzelprojekt handelt – sie alle sind auf Fördervereine angewiesen, um Ausstellungen und Veranstaltungen zu finanzieren und neue Exponate anzuschaffen. Wie erklären Sie Ihren Mitgliedern diesen Zusammenhang und wie überzeugen Sie sie davon, sich finanziell oder inhaltlich zu engagieren?
GQ: Unser ursprünglicher Plan sah ausschließlich den Kauf von Bildern vor. Unsere Rechnung sah folgendermaßen aus: 100 Freunde spenden jeweils 1.000 D-Mark, und mit diesen 100.000 Mark kaufen wir dann jedes Jahr ein wunderbares Bild – zwei, wenn wir Glück haben. Das erste Bild, das der Förderverein kaufte, kostete einige Millionen, daher hat es eine Weile gedauert! Die Finanzierung von Ausstellungen ist erst seit etwa 25 Jahren Teil unseres Programms. Das funktioniert recht gut, weil es für unsere Mitglieder etwas Konkretes ist und wir tolle Angebote entwickeln können. Ich glaube, es macht den Mitgliedern Spaß, weil wir sehr deutlich zeigen können, was mit ihrem Geld passiert und wofür wir es ausgegeben haben. Da wir aus so vielen einzelnen Institutionen bestehen – auch wenn jede nur zweimal im Jahr etwas auf die Beine stellt –, kommen wir tatsächlich immer gut voran.
CB: Für uns ist es wichtig, den Mitgliedern, den Sponsoren und den Förderern zu danken, denn nur sie haben das alles möglich gemacht – oft durch ihr großes Engagement. Bei euch ist es doch sicher genauso, oder?
GQ: Tatsächlich ist es meine Hauptaufgabe, mich zu bedanken, denn ich stimme zu, dass das äußerst wichtig ist. Ich finde es unglaublich wirkungsvoll, mich zu bedanken und Menschen zu loben. Wir gehen freundlich mit allen um, bedanken uns herzlich, verschicken Weihnachtskarten und tun vieles, damit sich unsere Mitglieder wertgeschätzt fühlen. Hin und wieder verlassen uns Leute, und dann schreibe ich ihnen, um mich noch einmal für ihre Unterstützung zu bedanken.
CB: Oh ja, die Mitgliederverwaltung ist wirklich viel Arbeit. Bei uns in der Karl-Hofer-Gesellschaft ist es genauso.
GQ: Ja, aber trotzdem ist es immer einfacher, jemanden zu halten, als jemanden Neues einzustellen. Alles in allem sind das alles Dinge, die mir Spaß machen, und ich glaube, die Mitglieder merken, dass mir meine Arbeit Spaß macht – genau wie allen anderen in unserem Büro auch.
CB: Aber wie gewinnt man neue Mitglieder, wenn man – wie die „Friends of the National Gallery“ – bereits auf so hohem Niveau tätig ist?
GQ: Unser Ziel ist nicht Wachstum um jeden Preis. Wir haben mittlerweile eine Größe erreicht, mit der wir sehr zufrieden sind. Da wir ein alter Verein sind, gibt es natürlich immer wieder Menschen, die sterben oder uns mitteilen, dass sie aus Altersgründen nicht mehr so mobil sind und eine Mitgliedschaft für sie daher keinen Sinn mehr macht. Wir versuchen, diese Lücken sozusagen mit neuen Mitgliedern zu füllen. Wir bieten Probemitgliedschaften an, die drei Monate lang kostenlos sind, und laden anschließend alle ein, vorbeizukommen und über ihre Erfahrungen und Erwartungen zu sprechen.
CB: Und wie sieht es mit jungen Menschen aus? Wie gewinnen Sie sie für sich?
GQ: Das ist ein Thema, das perfekt zu dem Ihres Magazins passt: Vertrauen. Bei unseren Probemitgliedschaften können Sie auch Freunde mitbringen.
CB: Natürlich habe ich das auch gemacht. Die Leute sprechen mit ihren Freunden und Bekannten darüber und begeistern so ihren Freundeskreis.
GQ: Darin sind wir ziemlich gut! [lacht] Zu unserer Arbeit gehört es auch, Geschichten zu erzählen, und dass wir selbst immer ansprechbar sind. Ich bin mir sicher, dass Sie mir zustimmen.
CB: Auf jeden Fall.
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