Im September dieses Jahres, Berlin Atonal – das zukunftsweisende Festival für Klang und Bild – kehrt zum zehnten Mal seit seinem Neustart im Jahr 2013 ins Kraftwerk Berlin zurück. An zehn Tagen – sechs Konzertabenden und vier Ausstellungstagen – vereint das Festival eine vielseitige Mischung aus Programmpunkten, die von Musikdarbietungen über Kunstinstallationen bis hin zu Ausstellungen im Bereich der experimentellen Kunst reichen und die Formen selbst hinterfragen. Was ist ein Festival im Zeitalter der Aufmerksamkeitsdefizite? Was ist eine Ausstellung jenseits des „White Cube“? Wie können künstlerische Räume die Grenze zwischen Zuschauer und Darsteller aufweichen? Dies sind einige der Fragen, die sich die Kuratoren Laurens von Oswald und Harry Glass begann, dies in Bezug auf die diesjährige Ausgabe – die erste seit vier Jahren – in Frage zu stellen.
Und es ist nicht nur die erste Ausgabe seit vier Jahren, sondern auch das erste Mal, dass die Welt einen Einblick in eine neue Zusammenarbeit zwischen Caterina Barbieri und Space Afrika erhält. Festivalbesucher können sich zudem auf die Premiere einer monumentalen ortsspezifischen Performance des Rappers Blackhaine freuen, der regelmäßig mit Space Afrika zusammenarbeitet. Zu den weiteren Künstlern zählen Florentina Holzinger, Rainy Miller, Laurel Halo und Sandwell District.
Das Festival findet auf dem industriellen Gelände des ehemaligen Kraftwerks statt (wie es sie nur in Berlin gibt) und führt die Besucher auf eine Reise durch künstlerische Projekte aus den Bereichen Performance, Musik und Kunst, die den Kern der experimentellen Kulturszene bilden. “Das Kraftwerk ist ein ganz besonderer Ort, denn es besteht aus nur einem Raum, der in verschiedene Ebenen unterteilt ist – fast wie eine Kathedrale, deren Skelett sichtbar ist. Dort herrscht eine ganz besondere Atmosphäre, aus der solche künstlerischen Projekte entstehen können”, erklärt Festivaldirektor und Co-Kurator Laurens von Oswald.
“Und obwohl der Raum eine ganz besondere, emotionale Atmosphäre ausstrahlt, gibt es keine funktionalen Vorgaben”, fügt Co-Kurator Harry Glass hinzu. “Er steckt voller Fragezeichen – er gibt einem nicht vor, wo die Bühne sein soll oder wo sich die Bar befindet. Das lässt uns viel Spielraum, um unsere Ideen frei zu entfalten.”
Doch obwohl dies die erste Ausgabe seit Beginn der Pandemie ist, sind die Ideen für die diesjährige Ausgabe bereits während der vierjährigen Pause gereift. “Natürlich konnten wir keine Großveranstaltungen mit 3.000 Menschen in einem Raum veranstalten, die Musik hören, aber wir haben auch nicht untätig herumgesessen. Stattdessen haben wir uns intensiv mit Ausstellungsformaten beschäftigt und damit, wie solche Formate als Mittel zur Präsentation von Kunst und Musik dienen können”, erklärt Harry.
Diese Forschung mündete in ein Ausstellungsprojekt mit dem Titel “Metabolic Rift”, das sich, wie Harry mir erzählt, mit der Idee befasste, kleine Gruppen von Menschen durch Kunsträume “zu verstoffwechseln”. „Die Herausforderung für uns bestand darin, zu verstehen, wie man Menschen durch ein großes, dunkles Gebäude führen kann – mithilfe einer Choreografie aus Kunstwerken, bei der Skulpturen zum Leben erweckt werden oder Videowerke erscheinen und dann wieder verschwinden.“ Im Wesentlichen ging es darum, den Ausstellungsraum neu zu überdenken und zu ergründen, wie dies wiederum Künstlern ermöglichen könnte, ihre Art der Interaktion mit den Betrachtern neu zu gestalten.
Zwischen den beiden Musikwochenenden veranstaltet Berlin Atonal eine Überbrückungswoche mit kuratorischem Programm, das von Kunstperformances bis hin zu Installationen reicht und unter dem Titel “Universal Metabolism” steht – ein Programm, das auf den von „Metabolic Rift“ geschaffenen Grundlagen aufbaut. „Es ist eine Gelegenheit für die Besucher, mit dem Raum und den Ideen, die wir an den Aufführungsabenden erkunden, in Interaktion zu treten – allerdings in einem anderen Format. Bei dieser Veranstaltung liegt der Fokus stärker auf der Intimität menschlicher Darbietungen, die man in einer riesigen Musikmenge nicht immer erleben kann.“
Das Format ähnelt insofern einer Ausstellung, als es zahlreiche Künstler zusammenbringt und sie mit den Besuchern in Verbindung bringt – doch der Begriff “Ausstellung” ist ziemlich belastet. Wenn man an eine Ausstellung denkt, kommen einem vielleicht sterile weiße Wände mit grellem Licht und kleinen Informationstafeln in den Sinn. Für Laurens und Harry ist genau das das Format, das sie hinterfragen wollen. “Wir interessieren uns nicht für statische räumliche Kontexte. Es ist wichtig, dass Dinge erscheinen und dann wieder verschwinden, dass Werke nur für eine bestimmte Zeit verfügbar sind, bevor sie wieder nicht mehr zugänglich sind”, sagt Harry. „Wir wollen eine Art Reibung im Erlebnis des Publikums erzeugen, die dessen Freiheit in gewisser Weise einschränkt, aber gleichzeitig eine neue Freiheit im Denken hervorbringt.“
“Experimentell” ist das Wort, das im Gespräch über Berlin Atonal immer wieder auftaucht – doch seine Bedeutung wird dabei zunehmend künstlich. Experimentelle Kunst ist weniger ein Genre als vielmehr eine Lebensweise, eine Art des Schaffens. Aus kuratorischer Sicht interessiert mich, wie Laurens und Harry „experimentelle“ Kunst verstehen und wahrnehmen.
“Der Begriff ”experimentell‘ im Zusammenhang mit Kunst deutet auf eine Abkehr von den etablierten Arbeitsweisen hin, was an sich schon ein sehr befreiendes Gefühl ist. Es herrscht ein gemeinsames Verständnis dafür, dass es ein Risiko birgt, etwas zu tun, das sich über Strukturen hinwegsetzt, und das ist ein wirklich aufregendes Gefühl“, sagt Laurens.
Er fährt fort: “Für uns stehen immer die Künstler im Mittelpunkt. Es geht darum, einen Künstler zu finden und zu versuchen, seine Interessen nicht nur in seiner künstlerischen Praxis, sondern auch im Rahmen einer Zusammenarbeit zu berücksichtigen. Wir sind davon besessen, Künstler zu finden, deren künstlerisches Schaffen das Potenzial hat, verschiedene Genres zu überschreiten, und herauszufinden, wie wir mit ihnen zusammenarbeiten können, um im Rahmen von Atonal etwas Neues zu schaffen.” Im Gegensatz zum üblichen Format von Musikfestivals – das auf der Kommerzialisierung “trendiger” Künstler und Performer basiert – möchte Berlin Atonal ein Sprungbrett für Neues sein.
“Wir vergleichen das immer mit der Chemie”, fügt Harry hinzu. “Die eigentliche Parallele zur Chemie besteht darin, dass man die Ergebnisse der Experimente nicht kennt, bevor man die Elemente miteinander kombiniert. Es herrscht ein Gefühl der Ungewissheit, des Risikos, das jede echte experimentelle Kreativgemeinschaft antreibt.”
Weitere Informationen und Tickets finden Sie unter berlin-atonal.com.