George Riley: Superheld und Klangkünstler zugleich

London ist eine Stadt, die laut und schmutzig ist. Eine Stadt, in der man damit aufwächst, in Clubs zu gehen, Essen aus der ganzen Welt zu essen, umgeben von Subkulturen und allen Arten von Musik. London ist ein großer Schmelztiegel der Dinge. Und das ist etwas, das man in der Arbeit des britischen Sängers und Songwriters erkennen kann George Riley. Genau wie ihre Heimatstadt ist Georges Musik nicht nur eine Fusion, sondern auch eine Feier aller Genres und Künste.

Als DJ Anz im Jahr 2021 ‘You Could Be’ veröffentlichte, erlangte George zum ersten Mal in ihrer Karriere internationale Aufmerksamkeit. Seitdem gilt sie als eine der aufstrebenden Musikerinnen der nächsten Generation. Während sie die Musikszene aufmischt, ist das Erfrischendste, dass man immer noch die kreative Freiheit spürt, die sie hat, die Leidenschaft, die hinter allem steht - und vor allem den Spaß, den sie beim Schaffen hat.  

Wenige Tage vor Georges Auftritt auf dem Boiler Room Festival in Berlin hatte SLEEK die Gelegenheit, den Künstler zu treffen. Gemeinsam tauchten wir ein in die Welt von R&B, Soul, elektronischer Musik - und in die Welt der Superhelden.

SLEEK: Du hast kürzlich deine Single S-E-X veröffentlicht. Was war die Inspiration für euer Video?

George: In dem Song geht es um eine missbräuchliche Beziehung, also wollte ich, dass das Video das auch widerspiegelt. Deshalb thematisiert das Bildmaterial das Leben im Internet und wie seltsam es ist, als Frau online zu sein. Man wird ständig mit Instagram-Filtern, bearbeiteten Bildern und übersexualisierten Figuren in Videospielen bombardiert. Die ganze Unterhaltung über Äußerlichkeiten ist fast entmenschlichend. Ich wollte, dass sowohl das Video als auch der Song das Gefühl von Macht wiederherstellen.

S: Sie haben sich auch dafür entschieden, in dem Video mit vielen Cartoons zu arbeiten. Sind das Cartoons, mit denen du dich identifizierst oder mit denen du als Kind konfrontiert wurdest?

G: Die Bezüge zu Spielen sind auf folgende Gründe zurückzuführen Tom Furse, der Regisseur des Videos. Er steht wirklich auf Spiele, ich eigentlich nicht so sehr. Das einzige, was ich mag, ist Tetris. Aber insgesamt war es mir wirklich wichtig, vor allem schwarze Frauen in mächtigen Positionen zu zeigen. Wie Cat Woman zum Beispiel. Obwohl sie immer sehr sexy dargestellt wird und nicht so eine Superheldin sein darf wie Männer, kämpft sie trotzdem für sich.

S: Da du erwähnt hast, dass Cat Woman in deinem Video auftaucht, welche Art von Superkraft würdest du gerne haben?

G: Nun, ich weiß nicht, ob das eine Superkraft ist, aber ich würde gerne jemanden zwingen, in andere Schuhe zu schlüpfen - um ihn zu zwingen, andere Perspektiven zu sehen. Denn ich denke immer, dass jeder den gleichen Standpunkt hat. Deshalb überrascht es mich manchmal, dass das nicht stimmt. Ich wünsche mir, dass die Menschen die Welt so sehen, wie sie es nicht gewohnt sind, und dadurch ihren Horizont noch mehr erweitern.

S: Sie haben für das Video auch künstliche Intelligenz eingesetzt, was war der Prozess dahinter?

G: Das Video war eine Zusammenarbeit mit Hudson Mohawke, der als elektronischer Zauberer bekannt ist. Auch, Tom Furse macht eine Menge KI-Kunst. Wir wollten gemeinsam ein Musikvideo mit KI erstellen, denn das habe ich noch nie gesehen. In diesem Zusammenhang ist es ein wirklich interessantes Werkzeug, und ich denke, dass die Menschen in Zukunft viel mehr KI-Musikvideos produzieren werden.

S: Sie sprechen viel über Themen wie weibliche Energie und Sexualität. Würden Sie sagen, dass es eine allgemeine Botschaft gibt, die Sie Ihrem Publikum vermitteln wollen?

G: Das ist eine schwierige Frage. Ich hoffe auf jeden Fall, dass sich jeder Mensch ermächtigt fühlt, er selbst zu sein, sich selbst zu lieben, um mitfühlender zu sein und für das einzustehen, woran er glaubt. Ich weiß nicht, ob ich das unbedingt befürworte, aber wenn ich anderen mit meiner Musik dabei helfen könnte, wäre das großartig.

S: Wie bringen Sie Ihre jamaikanischen Wurzeln in Ihre Musik ein?

G: In London gibt es viele Menschen aus der Karibik. Vor allem dort, wo ich lebe, in West London. Trotzdem bin ich mit dem Gefühl aufgewachsen, dass ich die ganze Zeit ein wenig abgetrennt war. Je älter ich werde, desto wichtiger ist es für mich, diese Verbindungen zu knüpfen. Dieses Jahr war ich auf Jamaika, und es war eine erstaunliche und demütigende Reise. Ich habe schon immer Bassmusik geliebt, die sehr karibisch und jamaikanisch geprägt ist. Es ist also definitiv ein großer Teil meines Erbes und dessen, was ich bin. In meinem neuesten Projekt gibt es einen Song namens ‘Star’, in dem ich diese Elemente definitiv kanalisiert habe. Ich versuche nicht unbedingt, diese Elemente in meine Musik einzubauen, aber wenn sie sich mit schwarzen Menschen im Allgemeinen verbinden, macht mich das glücklich.

S: Eure andere Single ‘Unlimited Love’ wurde im Rahmen einer EP veröffentlicht. Warum habt ihr euch für die Arbeit mit EPs entschieden?

G: Alles, was ich gemacht habe, ist ziemlich unterschiedlich, weil ich immer noch experimentiere. Und deshalb habe ich auch noch kein Album veröffentlicht. Im Moment möchte ich einfach nur Spaß haben und viele Dinge ausprobieren. Ich mag es einfach, etwas zu schaffen, ohne die Angst, in eine Schublade passen zu müssen. Es gibt viele Leute, die mir sagen, ich solle in einer Spur bleiben und einer Zielgruppe folgen. Nur so würden die Leute mich verstehen, sagen sie. Aber für mich ist das unmöglich. Es gibt so viele Dinge, die ich mag. Ich liebe Soul, ich liebe Jazz, ich liebe Pop und ich liebe es, alles zusammenzubringen und etwas Neues zu schaffen. Ich denke, der Sinn der EPs ist es, zu experimentieren und Spaß zu haben.

S: Was ist Ihr Ziel für die Zukunft?

G: Ich möchte auf jeden Fall eines Tages ein Album machen. Darauf freue ich mich schon sehr. Aber ich möchte auch ein besserer Freund sein. Ich habe das Gefühl, dass man als Künstler sehr viel mit seinem eigenen Ego zu tun hat. Das ist nicht unbedingt die gesündeste Art, so zu sein. Im Moment bin ich wirklich dankbar dafür, wie sich alles entwickelt. Ich möchte einfach weiterhin diesen Freiraum zum Schaffen haben. Und ich würde gerne einen Roman schreiben oder einem Film meine Stimme geben.

S: Wenn Sie es sich aussuchen könnten, welchen Film hätten Sie dann gesprochen?

G: Ich liebe Zeichentrickfilme für Kinder. Wahrscheinlich alles von Pixar.

Fotografie von Nelta Kasparian.