Seit wann sind wir so anpassungsfähig geworden?

Die Art und Weise, wie wir über den Körper sprechen, macht mir zutiefst Angst. Schönheitsideale sind nichts Neues, ebenso wenig wie der Wunsch, etwas an sich zu verändern, aber was sich heute anders anfühlt, ist, wie viel vom menschlichen Körper offenbar verändert werden kann. Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem man mit Medikamenten abnehmen, Falten verhindern kann, bevor sie entstehen, das Gesicht durch Injektionen subtil umformen, Hormone überwachen sowie das biologische Alter messen und angeblich senken kann. Was mich jedoch beunruhigt, ist, dass sich diese Logik auf noch größere Bereiche ausgeweitet hat und nun unsere Gesundheit, das Altern und offenbar sogar unsere Lebenserwartung ins Visier nimmt.

Im Laufe der Geschichte wurden Körper von dem geprägt, was zu einem bestimmten Zeitpunkt als schön galt, insbesondere in der Mode und im Film, wo das Aussehen selten einer Beurteilung entgangen ist. Betrachtet man insbesondere das Modelgeschäft, so gibt es fast immer eine Vorzeigefigur, die das Ideal ihres Jahrzehnts verkörperte: Twiggy und die schlanke Silhouette der 1960er Jahre, die athletischen Supermodels der 1980er Jahre, Kate Moss und der „Heroin-Chic“ der 1990er Jahre, gefolgt von den übertriebenen Kurven der Instagram-Ära, um nun bei etwas anzukommen, das verdächtig nach „Heroin-Chic 2.0“ aussieht. Natürlich geht es in diesem Text nicht darum, irgendeinen dieser Körper zu bewerten. Ich würde hoffen, dass wir zumindest so viel inzwischen gelernt haben. Menschen haben ganz natürlich die unterschiedlichsten Körper, und genau so sollte es auch sein. Viel beunruhigender erscheint es mir, dass wir immer wieder beschließen, es müsse überhaupt einen Maßstab für den menschlichen Körper geben. Natürlich ändert sich die Ästhetik, und die Art und Weise, wie wir uns kleiden oder präsentieren, spiegelt die Gesellschaft um uns herum wider, aber warum sollte das ein einziges körperliches Ideal erfordern? Persönlich möchte ich lieber nicht, dass mein Körper aus der Mode kommt, nur weil sich die kulturelle Stimmung geändert hat.

Vor einigen Jahren schien die moderne Body-Positivity-Bewegung genau dagegen anzugehen. Frauen wie das Model Ashley Graham und die Sängerin Lizzo trugen dazu bei, Körper sichtbar zu machen, die von der Mode- und Popkultur jahrelang ignoriert worden waren, und auch wenn die Bewegung nicht perfekt war, schnell kommerzialisiert wurde und schließlich zu einem eigenständigen Trend wurde, war die Idee dahinter dennoch wichtig. Körper mussten nicht alle gleich aussehen, um schön zu sein. Jetzt fühlt es sich so an, als wären wir wieder am Anfang angelangt, vielleicht sogar noch weiter zurück. Extreme Schlankheit kehrt sichtbar in die Popkultur zurück, während Medikamente zunehmend als Mittel zur Schönheitspflege umfunktioniert werden. Die Verwendung von GLP-1-Medikamenten wie Ozempic und Wegovy zur Gewichtsreduktion ist zu einem Internetphänomen geworden, was das Ganze jedoch nicht weniger bizarr macht. Irgendwo auf diesem Weg scheinen wir vergessen zu haben, dass es sich hierbei um Medikamente mit legitimen medizinischen Anwendungsgebieten handelt, nicht um Schönheitsprodukte. Und doch diskutieren wir hier darüber, als wären sie genau das. Schlank zu sein ist nach wie vor ein Ziel, zu dem die Menschen ermutigt werden, und nun scheint es, als könne man sich das auch einfach kaufen. Sobald sich die Veränderung der eigenen Person so leicht erreichbar anfühlt, kann der Verzicht darauf plötzlich wie etwas erscheinen, das man rechtfertigen muss. Wenn man so einfach schlanker, glatter oder jünger aussehen könnte – warum sollte man es dann nicht tun?

Diese Denkweise geht jedoch weit über das Thema Gewicht hinaus. Kürzlich sah ich ein Video, in dem eine Frau von jemandem erzählte, der stolz verkündete, dass sie 30 sei und noch nie Botox gehabt habe. Zuerst lachte sie, doch dann verstummte sie, denn als sie selbst 30 war, hatte sie ihre Zeit nicht damit verbracht, das Gesicht, das sie mit 25 hatte, für den Rest ihres Lebens bewahren zu wollen. Wie absurd wäre das gewesen? Sie lebte einfach, meisterte den Alltag und fand heraus, wer sie war. Das ist mir im Gedächtnis geblieben, vor allem, weil mir Menschen, die älter sind als ich, bereits vorbeugendes Botox empfohlen haben, als ob es einfach vernünftige Vorsorge wäre, damit anzufangen, noch bevor es überhaupt etwas zu behandeln gibt. Im Moment möchte ich das nicht, obwohl wer weiß, wie ich mich in zehn oder zwanzig Jahren fühlen werde – und genau deshalb bringt es uns nicht weiter, individuelle Entscheidungen zu beurteilen. Was mich stört, ist das Umfeld, in dem diese Entscheidungen heute getroffen werden. Das Älterwerden ist irgendwie zu etwas geworden, auf das wir uns vorbereiten sollen, noch bevor es überhaupt begonnen hat.

Genau diese Angst befeuert nun den Langlebigkeitsboom. Und bei der Langlebigkeit geht es, im ursprünglichen Sinne, um etwas sehr Menschliches und wirklich Gutes. Es geht nicht einfach nur darum, länger zu leben, sondern so lange wie möglich gesund, mobil und unabhängig zu bleiben. Die Forschung zeigt, wie komplex das tatsächlich ist, denn Genetik, Stoffwechsel, Umwelt und Lebensstil spielen alle eine Rolle – doch regelmäßige Bewegung, eine nährstoffreiche Ernährung, ausreichend Schlaf, der Verzicht auf Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum, der Umgang mit Stress und der Kontakt zu anderen Menschen tragen bereits wesentlich dazu bei. Für mich ist diese grundlegende Bedeutung der Langlebigkeit fast vollständig unter all dem verschwunden, was der Begriff heute umfasst, obwohl es eigentlich darum geht, im Alter gesund zu bleiben, anstatt zu versuchen, das Altern gänzlich zu besiegen.

Im Internet wurde diese Idee jedoch auf eine weitaus extremere Ebene getrieben. Tests zum biologischen Alter, Blutuntersuchungen, Kombinationen von Nahrungsergänzungsmitteln, Peptide, Kryotherapie, personalisierte Ernährungspläne und Privatkliniken versprechen mittlerweile, unseren Alterungsprozess zu optimieren. Der amerikanische Tech-Unternehmer Bryan Johnson ist vielleicht das extremste Aushängeschild für diese Denkweise: Er gibt Millionen für ein streng kontrolliertes Protokoll aus, das darauf abzielt, seinen biologischen Alterungsprozess zu verlangsamen oder sogar “umzukehren” – doch die allgemeine Mentalität kommt uns bereits bekannt vor. Der Schlaf wird bewertet, der Blutzucker überwacht, die Mahlzeiten optimiert und die Regeneration quantifiziert – offenbar lässt sich also sogar die Erholung richtig gestalten, nehme ich an. Die Schönheitstechnologie bewegt sich in eine ähnliche Richtung. Selbst Lady Gaga hat beispielsweise kürzlich gemeinsam mit Michael Polansky das Biotech-Unternehmen Outer Biosciences gegründet, das mithilfe von KI und lebendem menschlichem Hautgewebe neue Wirkstoffe für die Hautpflege entwickelt. Dass ein Satz wie dieser kaum noch ungewöhnlich klingt, ist vielleicht das Seltsamste daran. All das macht die Wissenschaft natürlich nicht sinnlos, aber es wird fragwürdig, wenn „gesund bleiben“ bedeutet, sein gesamtes Leben darauf auszurichten, den nächsten Wert zu verbessern. Ich komme immer wieder auf denselben Gedanken zurück: Wenn man sein Leben damit verbringt, es zu verlängern – wofür genau spart man sich dann all diese Zeit auf?

Dieses Versprechen, das gesamte Wesen eines Menschen zu optimieren, hat auch eine weitaus weniger glamouröse Seite: den ungleichen Zugang zu den Ressourcen, die dies angeblich ermöglichen. Wir sollten nicht vergessen, dass Gesundheit schon immer auch von der sozialen Schicht und den Lebensumständen geprägt war, und der wachsende Markt rund um die Langlebigkeit trägt kaum dazu bei, dies zu ändern. Da die Diagnostik immer fortschrittlicher, die Behandlungen immer individueller und Prävention zunehmend zu etwas wird, das man kaufen kann, können die Möglichkeiten, die einer Person zur Verfügung stehen, ganz anders aussehen als die, die einer anderen Person offenstehen. Was als neue Ära der individuellen Kontrolle über unseren Körper dargestellt wird, könnte letztendlich bereits bestehende Spaltungen noch vertiefen. Wenn Sie mich fragen: Ich finde die Vorstellung, dass Schönheit käuflich ist, schon unangenehm genug, aber der Gedanke, dass Geld zunehmend darüber entscheiden könnte, wie gut – und vielleicht sogar wie lange – wir altern, beunruhigt mich regelrecht.

Schönheit und Langlebigkeit sind möglicherweise deshalb so eng miteinander verknüpft, weil beide uns dasselbe versprechen: Kontrolle. Und was lieben Menschen mehr als das? Wir leben bereits in einer Kultur, die von Leistung, Perfektion und Extremen geprägt ist – auch wenn es wichtige Gegenbewegungen gibt, die sich gegen all das wehren –, und nun hat dieser Druck den Körper selbst erreicht. Das Ziel scheint nicht mehr nur darin zu bestehen, sich gesund zu fühlen oder länger zu leben. Zunehmend geht es darum, so lange wie möglich leistungsfähig, begehrenswert und – was entscheidend ist – jung zu bleiben. Vor allem Frauen lernen schon früh, dass Altern bedeutet, etwas zu verlieren – nur um dann immer ausgefeiltere Methoden angeboten zu bekommen, um dies zu verhindern. Lässt man die Technologie und die Biohacking-Sprache einmal beiseite, ist die Schlussfolgerung fast schon peinlich einfach: Die Menschen haben Angst davor, älter zu werden.

Bei all dem verstehe ich dennoch, dass der Wunsch, sich schön zu fühlen, menschlich ist, und dass der Wunsch, lange gesund zu bleiben, keineswegs umstritten ist. Es geht erst dann schief, wenn die Selbstfürsorge dazu wird, sich selbst zu korrigieren, oder wenn die Möglichkeit, etwas zu ändern, das Beibehalten des Status quo als unverantwortlich erscheinen lässt. Zum Glück sind wir keine anpassbaren Charaktere, die auf das nächste Update warten, und das Älterwerden sollte nicht wie ein Beweis dafür aussehen, dass wir nicht früh genug eingegriffen haben. Ist es nicht das Schönste, dass unsere Gesichter und Körper mit der Zeit immer mehr zu uns selbst werden? Das sollte doch sicherlich etwas zählen, vor allem, wenn wir nicht jeden Teil davon planen und perfektionieren können. Um aus dieser Denkweise herauszukommen, müssen wir unseren Körpern erlauben, sich zu verändern, ohne sofort nach Möglichkeiten zu suchen, dies rückgängig zu machen, und der nächsten Generation zeigen, dass ein Gesicht, ein Körper und ein Leben nicht an Wert verlieren, wenn sie Spuren des gelebten Lebens aufweisen. Wir haben lange genug damit verbracht, den Menschen beizubringen, Angst davor zu haben, Raum einzunehmen. Wir sollten dies nicht durch die Angst ersetzen, Zeit in Anspruch zu nehmen.