Am 22. Dezember feiert Jean-Michel Basquiat, der äußerst einflussreiche Künstler, der mit Graffiti auf der Straße begann und schließlich eine umfassende Retrospektive im Whitney Museum erhielt. Sein Aufstieg zum Ruhm war bezeichnend für die Szene, die in New York wie eine Bombe einschlug: Im Zuge des Punk und des Hip-Hop entstanden neue und revolutionäre Formen des künstlerischen Ausdrucks, die darauf abzielten, den Status quo herauszufordern und autoritäre Strukturen in Frage zu stellen. Anlässlich seines Geburtstags haben wir das ultimative A-Z seines Lebens zusammengestellt.
Jean-Michel Basquiat in einem Armani-Anzug. Bild von bevelcode.com
A steht für Armani
Basquiat, der in Sachen Kleidung seinen ganz eigenen Stil pflegte, trug beim Malen oft Armani und gab Interviews, obwohl er noch mit Farbspritzern übersät war.
B steht für Brooklyn
Basquiat, der in Brooklyn, New York, geboren und aufgewachsen war, verbrachte eine privilegierte Kindheit in einem Mittelklasse-Haushalt. Als er jedoch 13 Jahre alt war, wurde seine Mutter in eine psychiatrische Klinik eingewiesen, woraufhin sein Vater ihn aus dem Haus warf.
C steht für CBGB
Ursprünglich 1973 nach den Musikrichtungen benannt, die dort gespielt werden sollten – Country, Bluegrass und Blues –, entwickelte sich der Club bald zum Dreh- und Angelpunkt von Punkrock und New Wave, mit Auftritten von The Talking Heads, Television und Patti Smith. Basquiat war hier Stammgast.
D steht für „Dropout“
Basquiat besuchte die Edward R. Murrow High School, zu deren Absolventen auch Joey Badass und Darren Aronofsky zählen. Er brach die Schule in der zehnten Klasse ab und wechselte anschließend auf die alternative Schule City-As-School High School.
“Ohne Titel (1982)” von Jean-Michel Basquiat. Bild von observer.com
E steht für „teuer“
Basquiats Werke sind für ihre wahnsinnig hohen Preise bekannt; sein teuerstes Gemälde, “Untitled, 1982”, wurde im Mai bei Christie’s für $57,3 Millionen verkauft.
F steht für Sprachgewandtheit
Basquiat war ein frühreifes Kind. Er konnte nicht nur bereits mit vier Jahren lesen und schreiben, sondern hatte bis zum Alter von elf Jahren auch Spanisch, Französisch und Englisch gelernt.
G steht für „Grey’s Anatomy“
Seine Begeisterung für die menschliche Anatomie ging auf einen Unfall zurück, den er als Kind erlitten hatte. Als er im Alter von acht Jahren von einem Auto angefahren wurde, schenkte ihm seine Mutter ein Exemplar von Grays Anatomie um ihn abzulenken. Das Buch wurde zu einer großen Inspiration für seine Darstellung von Körpern.
“Beat Bop”-Cover. 1983. Jean-Michel Basquiat. Bild von theredlist.com
H steht für Hip-Hop
Basquiat ging aus der aufstrebenden New Yorker Hip-Hop-Szene hervor, deren vier Säulen als Breakdance, Rap, Graffiti und Turntablism galten. Sein größter Beitrag zur Welt des Rap war die Produktion von „Beat Bop“ mit Rammellzee und K-Rob, das allgemein als das Ulysses der Rap-Musik.
I steht für “Ironie eines schwarzen Polizisten”
Dieses großformatige Gemälde, eines der berühmtesten Werke Basquiats, zeigte, wie schwarze Polizisten die ihnen von der weißen Gesellschaft auferlegten Machtstrukturen verinnerlichten; seine Zerrissenheit spiegelte sich in den unzusammenhängenden Blöcken wider, aus denen sein Körper bestand.
J steht für „Junk“
Basquiat, der sein ganzes Leben lang stark drogenabhängig war, erlag schließlich 1988 dem Heroin und starb an einer Überdosis. Sein früher Tod macht ihn zu einem Mitglied des „27 Club“, zu dem auch Jimi Hendrix und Kurt Cobain gehören.
“King Alphonso. 1983” Jean-Michel Basquiat. Bild von wikiart.org
K steht für “König Alphonso”
Dieses Kunstwerk aus dem Jahr 1983 ist ein archetypisches Beispiel für Basquiats Stil. Als Teil der „Daros Suite of Thirty-Two Drawings“ zeigt es sowohl seinen unkonventionellen Sinn für Komposition als auch eine chaotische Fantasie, die in viele verschiedene Richtungen schweift. Zudem war die Krone ein zentrales Motiv in seinem Werk.
L steht für Vermächtnis
Seine Werke werden nicht nur nach wie vor von Bekleidungsmarken wie Urban Outfitters und Uniqlo verwendet, sondern Basquiats Vermächtnis reicht auch weit in die Welt der modernen Rap-Musik hinein. Rapper wie Jay-Z, ASAP Rocky und Macklemore haben ihn in ihren Songtexten erwähnt.
N steht für Neoexpressionismus
Sein Werk gilt als wesentlicher Bestandteil des Neoexpressionismus. Eine äußerst vielfältige Strömung, zu der auch David Hockney und Ida Applebroog versuchte es, expressionistische Modelle zu aktualisieren, um sie für die postmoderne Ära tauglich zu machen.
Rückblick: Madonna und Jean Michel Basquiat in den frühen 80er Jahren. Bild von lipstickalley.com
M steht für Madonna
Bevor sie zum allgegenwärtigen Popstar der 80er Jahre wurde und bevor er in der New Yorker Kunstszene Fuß fasste, hatten sie und Basquiat eine kurze und turbulente Beziehung, die endete, weil er seinen Heroinmissbrauch nicht aufgeben konnte. In der Howard-Stern-Show sagte sie über ihn:
“Ich erinnere mich, dass ich mitten in der Nacht aufstand und er nicht neben mir im Bett lag; er stand da und malte, um vier Uhr morgens, ganz nah an der Leinwand, wie in Trance. Das hat mich total beeindruckt – dass er arbeitete, wenn ihn die Inspiration packte.”
O steht für “Olympische Ringe”
Bei einem der berühmtesten Ereignisse der Pop-Art schloss sich Basquiat mit Andy Warhol zusammen, um eine Reihe von Gemälden zu schaffen. Zu den interessantesten Ergebnissen dieser Zusammenarbeit zählt “Olympic Rings”, bei dem beide Künstler ihre eigene Interpretation des klassischen Olympia-Logos schufen.
P steht für Post-Punk
Basquiat wuchs in der Welt des Punkrock auf und ließ sich stark davon inspirieren. Als sich diese Bewegung in den 80er Jahren zum New Wave und Post-Punk weiterentwickelte, nutzte er deren Ethos, Regeln zu dekonstruieren, als Inspiration für einige seiner besten Werke.
Q steht für Zitate
Als eine der ikonischsten Persönlichkeiten der 80er Jahre war Basquiat zudem für seine vielen zitierwürdigen Aussagen bekannt und diente jedem, der darüber nachdachte, Künstler zu werden, als Inspiration. Nehmen wir zum Beispiel diese Anekdote aus seiner Kindheit:
“Als Kind war ich ein wirklich miserabler Künstler. Entweder war ich zu abstrakt-expressionistisch, oder ich zeichnete einen Widderkopf – und zwar total chaotisch. Bei Malwettbewerben habe ich nie gewonnen. Ich erinnere mich, dass ich gegen einen Jungen verloren habe, der einen perfekten Spider-Man gemalt hat.”
R steht für „Rapture“
Einer seiner ersten Erfolge war ein Auftritt im Musikvideo zu Blondies “Rapture” – dem ersten Song mit einer Rap-Strophe, der Platz eins der Billboard Top 100 erreichte.
S steht für SAMO
Als er als Graffitikünstler anfing, hieß sein Kollektiv SAMO. Die Abkürzung stand für “Same Old Shit”; er und seine Crew sprühten in der Umgebung der SoHo Gallery und der School of Visual Arts und verzierten deren Wände mit Slogans wie “SAMO© SAVES IDIOTS AND GONZOIDS…” und „SAMO©… 4 THE SO-CALLED AVANT-GARDE“. Durch die Verwendung eines markenrechtlich geschützten Logos trug dies dazu bei, Basquiat als Marke zu etablieren.
T steht für Testbild
1979 gründete Basquiat eine Noise-Rock-Band namens „Test Pattern“. Später änderten sie ihren Namen in „Gray“ und traten in Clubs wie dem CBGB, dem Mudd Club und dem Max’s Kansas City auf.
“Ohne Titel (Geschichte der Schwarzen). 1983” Jean-Michel Basquiat. Bild von studyblue.com
U steht für “Ohne Titel (Geschichte der Schwarzen)”
Dieses Gemälde ist ein äußerst einflussreiches Kunstwerk, das die Rolle der Schwarzen bei der Entstehung der westlichen Zivilisation wieder in den Vordergrund rückt. Indem es an die Hieroglyphenstruktur der Ägypter anknüpft und diese mit politischen Inhalten verbindet, ist es ein hervorragendes Beispiel dafür, wie bei Basquiat Form und Funktion miteinander verschmelzen.
V steht für da Vinci
Die Zeichnungen von Leonardo da Vinci, die zahlreiche Wortlisten und technische Diagramme enthielten, waren für Basquiat eine große Inspiration.
X steht für Xerox
Das Kopieren spielte in Basquiats Frühwerk eine zentrale Rolle. Er druckte große Mengen an Material aus und fügte diese zu großen, eindrucksvollen Farbcollagen zusammen.
W steht für Jeffrey Wright
1996 entstand eine Verfilmung von Basquiats Leben unter der Regie seines neoexpressionistischen Kollegen Julian Schanbel. In einer Rolle, die ihn zum Star machte, übernahm „Westworld“-Star Jeffrey Wright die Darstellung des Künstlers, während David Bowie selbst Andy Warhol spielte.
Y steht für “Jahr des Schweins”
Anlässlich des chinesischen Neujahrs 1983 präsentierte Basquiat seine ganz eigene Interpretation. Mit seinem schlichten Design und einem bedrohlich wirkenden Wildschwein wird dieses Gemälde auf einen Wert von über $2 Millionen geschätzt.
Z steht für Sternzeichen
Sein Sternzeichen war Steinbock, was laut Experten, erklärt seine fürsorgliche Mutter, seine kreative Art und seinen Drogenkonsum. Auch Ralph Fiennes, Ted Cruz und Meghan Trainor haben am 22. Dezember Geburtstag.