“Madeline’s Madeline” (2018). Bild: Mit freundlicher Genehmigung von Brigade.
Beschrieben von Indiewire Als “verwirrendes Meisterwerk” hat “Madeline’s Madeline” die Grenzen des Geschichtenerzählens auf der Leinwand neu definiert und dabei sowohl den Prozess des Filmemachens als auch die inneren Vorgänge beleuchtet, die unsere dunkelsten Gedanken in ihrer Gewalt halten. Das vielleicht Erstaunlichste an allem ist jedoch, dass “Madeline’s Madeline” ist erst Josephine Deckers vierter Spielfilm, der es irgendwie schafft, die rohe Intensität eines Debüts mit dem technischen Können einer erfahrenen Autorin zu verbinden, die auf dem Höhepunkt ihres Schaffens steht.
Tatsächlich beeindruckt Decker die Kritiker bereits seit einigen Jahren und ist, seit sie 2005 bei ihrem ersten Kurzfilm “Naked Princeton” Regie führte, sowohl als Schauspielerin als auch als Regisseurin in der amerikanischen Indie-Szene tätig. Nach dem Erfolg ihres Debüt-Spielfilms “Butter on the Latch” und ihres Nachfolgewerks, dem Erotik-Thriller “Thou Wast Mild and Lovely”, ist Deckers neuestes Projekt ein Experimentalfilm, der sich um eine Schauspielstudentin namens Madeline und die schwierige Beziehung zu ihrer Mutter dreht.
Sleek unterhielt sich mit Decker während Die Berlinale 2018 um den bisher überwältigenden Erfolg von “Madeline’s Madeline” zu beleuchten und dabei alles zu besprechen – von ihren Bedauern und Zielen bis hin zu den überraschenden Parallelen, die der Film zu “mother!” aufweist”. Im Gegensatz zu Darren Aronofskys neuestem Projekt hat “Madeline’s Madeline” jedoch nach den Vorführungen sowohl beim Sundance- als auch beim Berlinale-Festival einhelliges Lob erhalten, obwohl die Dreharbeiten alles andere als einfach waren. “Ich habe etwa acht Monate lang an den ersten 30 Minuten gearbeitet”, erzählt sie uns, “und ich weiß nicht, ob ich sie jemals richtig hinbekommen habe. Ich habe immer noch das Gefühl, dass man aus der ersten halben Stunde acht Minuten hätte herausnehmen können. Jedes Mal, wenn ich sie herausgeschnitten habe, habe ich sie am Ende wieder reingestellt … Ich wäre damit einfach nie zufrieden gewesen.”
“Butter on the Latch” (2013), Regie: Josephine Decker, Kamera: Ashley Connor
Laut Decker, “Madeline’s Madeline” war “ein wirklich schwer zu realisierender Film”, doch genau das macht ihn zu einem so einzigartigen und kraftvollen Projekt. Im Gegensatz zu den meisten Filmemachern, die bestrebt sind, die Schwierigkeiten, denen sie am Set begegnen, zu verbergen, stellte sich Decker den Problemen, mit denen sie konfrontiert war, direkt und ließ sie in die endgültige Fassung auf der Leinwand einfließen. Wie Decker es ausdrückt: “Man sieht, dass es schwer war” – und genau diese reflexive Qualität verleiht “Madeline’s Madeline” eine kinetische Energie, die aus den Improvisationsübungen entsteht, die das Rückgrat des Projekts bildeten. Indem sie bei ihrer Filmarbeit bewusst selbstreflexiv vorgeht, lädt Decker das Publikum dazu ein, in die Erzählung einzutauchen und gleichzeitig darüber nachzudenken, wie der Film entstanden ist.
Doch diesen Regieprozess konnte Decker nicht immer umsetzen. Sie beschreibt ihre Erfahrungen bei der Co-Regie ihres ersten Spielfilms, eines Dokumentarfilms mit dem Titel “Bi The Way” als “toxisch verflucht”. Decker scherzt, dass die Dreharbeiten für sie wie ein Militärdienst waren – ihre Auseinandersetzungen mit der Co-Regisseurin Brittany Blockman waren so belastend, dass sie eine Therapie aufsuchen musste. “Ich war einfach in jeder Hinsicht so enttäuscht von den Dreharbeiten zu diesem Film … Ich hatte das Gefühl, dass die Ethik hinter diesen erzählerischen Entscheidungen wirklich im Arsch war.” Doch Deckers ungebrochene positive Einstellung hilft ihr, diese Zeit im Nachhinein neu zu bewerten. Obwohl sie das Gefühl hatte, dass Menschen, die ihr am Herzen lagen, “im Film furchtbar rüberkamen”, merkt Decker auch an, wie extrem “prägend” diese Zeit in ihrem Leben war und dass sie sie sogar noch kürzlich während der Dreharbeiten zu “Madeline’s Madeline” beeinflusst hat. “Wenn man eine wirklich schlechte Erfahrung macht, insbesondere eine, die sich über einen langen Zeitraum hinzieht, dann schlägt das meiner Meinung nach positive Wellen.” Ganz wie Madeline selbst nimmt Decker ihre Unsicherheiten in die Hand und formt sie zu etwas Außergewöhnlichem und Visionärem. Ein Diskurs über die Ethik des Geschichtenerzählens, eine vernichtende Verurteilung mütterlicher Instinkte, eine theatralische Erweiterung dessen, wozu das Kino überhaupt fähig ist – “Madeline’s Madeline” ist ein Film, über den Kritiker noch Jahre später als den Moment diskutieren werden, in dem Decker wirklich zu sich selbst gefunden hat.
“Thou Wast Mild and Lovely” (2014). Bild: Cinelicious
Dieser innovative Ansatz trug dazu bei, dass “Madeline’s Madeline” zu einem solchen filmischen Highlight wurde, hätte dem Film aber beinahe auch zum Verhängnis geworden. Auf die Frage, worauf sie am meisten stolz sei, erklärte Decker, sie sei froh, den Film fertiggestellt zu haben, “denn es gab so viele Momente, in denen ich dachte, ich würde es nicht schaffen. Es hat vier Jahre gedauert, und man dreht keinen Film mit dem Gedanken: ‘Ich werde vier Jahre meines Lebens dafür opfern’”. Tatsächlich gestand Decker, dass sie mehr als einmal darüber nachgedacht hatte, das Projekt ganz aufzugeben, doch ihre enge Beziehung zur Hauptdarstellerin Helena Howard überzeugte sie, weiterzumachen. “Selbst wenn ich dachte, ich wäre nicht gut genug oder der Film wäre nicht gut genug, wusste ich bereits, dass [Helena]s Darstellung verdammt umwerfend war … und das Leben dieser jungen Frau würde ganz anders aussehen, wenn wir den Film nicht veröffentlichen würden, denn sie strahlt und ist einfach unglaublich.” Ob Decker nun in einem zukünftigen Projekt schließlich in Madelines Welt zurückkehrt oder nicht – es scheint sicher, dass Howard sowohl privat als auch beruflich eine zentrale Rolle in ihrem Leben spielen wird. “Ich würde auf jeden Fall sehr gerne wieder mit [Howard] zusammenarbeiten. Sie bringt so viel Energie am Set mit.”
Auch wenn wir Deckers bescheidene Einschätzung ihrer eigenen Talente nicht teilen können, ist das, was sie über Howards Starqualitäten sagt, unbestreitbar. Im gesamten “”Madelines Madeline“, die Darstellung der Titelfigur durch den jungen Schauspieler ist von einer atemberaubenden Intensität und dominiert jede Szene mit einem unverfälschten Talent, wie wir es seit Timothée Chalamet nicht mehr gesehen haben, der uns am Ende von “”Call Me By Your Name“. Genau wie der Durchbruchstar des Jahres 2017 wird auch Howard das Publikum und die Kritiker gleichermaßen mit einer bestimmten Szene gegen Ende ihres Films beeindrucken, die noch lange, nachdem ihr Werk von der Akademie und Hollywood gleichermaßen gewürdigt wurde, in Schauspielkursen analysiert werden wird.
“mother!” (2017). Bild: Paramount Pictures
Obwohl Decker zugibt, dass ihr Horrorfilme eigentlich “die Scheiße aus dem Leib jagen”, ist “Madeline’s Madeline” dem Horrorgenre überraschend viel zu verdanken. Mehr inspiriert vom psychologischen Horror von “Rosemary’s Baby” als von Dingen, die nachts herumspuken, erklärte Decker ihre Liebe zu “emotionaler Spannung und Suspense”. „Ich denke, das sind Dinge, die mir als Künstlerin wirklich wichtig sind … Die Aufmerksamkeit des Publikums über einen langen Zeitraum zu fesseln, Spannung oder das Gefühl eines drohenden Schreckens zu erzeugen – auch wenn dieser drohende Schrecken nur von der eigenen Mutter ausgeht.“
Zu Deckers Inspirationsquellen für den Film zählen unter anderem die minimalistische Malerei, George Gershwins “Rhapsody in Blue” sowie der Film “Eternal Sunshine of the Spotless Mind”. Was andere Filmemacher angeht, erzählte uns Decker jedoch, dass sie selbst einige überraschende Parallelen zwischen ihrer Arbeit und der von Darren Aronofsky festgestellt habe, der ebenfalls “versucht, den Zuschauer zu einer Figur in seinen Filmen zu machen”. “Madeline’s Madeline” ist ein völlig einzigartiges Werk, doch der Einfluss von Aronofskys Vision zeigt sich am deutlichsten in der Spannung, die Decker durch die angespannten Beziehungen im Film aufbaut und die in einer explosiven Szene gipfelt, in der die Kulisse intensiv genutzt wird. Ähnlich wie in “mother!” wird die Geborgenheit des Zuhauses am Ende von “Madeline’s Madeline” auf den Kopf gestellt, als die Theatertruppe ihre Anführerin Evangeline (Molly Parker) auf jeder Etage des Hauses neckt und provoziert.
Seltsamerweise entstand der Grundrahmen dieser unvergesslichen Szene vor zwei Jahren während eines Workshops beim Sundance-Festival, als Decker ein VR-Werk entwickelte, das ortsspezifisch an einem ähnlichen Schauplatz angesiedelt war. Decker beschrieb uns, wie das Haus dazu kam, ein Gehirn darzustellen, bei dem “das unterste Stockwerk die Angst, das oberste Stockwerk die Depression” ist und die Gäste an einer “Dinnerparty im obersten Stockwerk” teilnehmen. Ein Jahr später war Decker überrascht, als sie etwa in der Mitte des Films “mother!” etwas Ähnliches sah, und scherzte mit uns, Aronofsky habe ihre Idee “gestohlen”. Natürlich fiel Deckers eigene Version dieses Moments ganz anders aus, aber es wäre dennoch faszinierend, “mother!” und “Madeline’s Madeline” im Rahmen einer Doppelvorstellung miteinander zu vergleichen.
“Madeline’s Madeline” (2018). Bild: Mit freundlicher Genehmigung von Brigade.
Mit Blick auf die Zukunft ist Deckers nächstes Projekt ein Film, der auf dem Leben und Werk der Autorin Shirley Jackson basiert – einer zurückgezogen lebenden Persönlichkeit, die vor allem für ihre Horror- und Krimigeschichten bekannt ist, in denen sie die dunklen Schatten des Lebens (und insbesondere des amerikanischen Lebens) beleuchtet. Obwohl Decker dieses Drehbuch nicht selbst verfasst hat, ist ihre Begeisterung für die Autorin deutlich spürbar, auch wenn sich die Produktion noch “in einem frühen Stadium” befindet. Schließlich genügt schon ein kurzer Blick auf Jacksons Gesamtwerk, um zu erkennen, wie intensiv “”Madelines Madeline“ ist der perfekte Einstieg in die psychologisch turbulente Welt von Shirley Jackson.
Gegen Ende unseres Interviews gab Decker uns einen Rat mit auf den Weg, der sie bis heute inspiriert: “Spiele ein Spiel bis zum Ende durch, und wenn es langweilig wird, fang mit dem nächsten Spiel an.” Mit “”Madelines Madeline“, Decker mag ihren ganz eigenen Filmstil zwar gerade erst perfektioniert haben, doch wir hoffen, dass sie noch lange weitermacht, weiterhin die Regeln neu definiert und mutige neue Formen des Kinos schafft.