So beginnt Ed Atkins’ Video ’Us Dead Talk Love“ – physiologisch und dissonant, erzählt von einem digital gerenderten, abgetrennten kahlen Kopf. Das Herzstück von Atkins’ gleichnamiger Einzelausstellung in der Chisenhale Gallery ist dieses zweikanalige digitale Video, das in der Mitte eines als Auditorium gestalteten Raums gezeigt wird. Das Video besteht größtenteils aus unzusammenhängenden Grafiken dieses wackelnden und umherirrenden Kopfes, haarähnlichen Schnörkeln, die über den Bildschirm schweben, und gelegentlichen, unberechenbaren Ausbrüchen in opernhafte Mantras. Der Erzähler scheint posthum von einer Liebesgeschichte zu berichten, vom Grab einer Zweikanal-Projektion aus (die Projektion ist sogar bewusst so ausgerichtet, dass Lichtschatten sarkophagartige Blöcke an der Wand erzeugen). Ebenfalls in der Ausstellung zu sehen sind mehrere Tafeln, die an die große Wand des Hauptraums gelehnt sind und zerzauste Kissen (sowie Schnörkel) zeigen.
Der Tod ist Atkins’ Thema in seinen jüngsten Videos, zuletzt in “A Tumour” (2012), das im Bonner Kunstverein gezeigt wurde. Es ist durch und durch bizarr, nüchtern und ernsthaft inszeniert und zeichnet sich durch eine unkonventionelle Verbindung aus schrägem Humor und beiläufiger Nachdenklichkeit aus. Manchmal klingt Atkins’ Erzähler nüchtern, so wie ein Außerirdischer die menschliche Erfahrung der Liebe wahrnehmen und beschreiben könnte. Gerade die Worte “dead talk” im Titel könnten Atkins’ literarischen Ansatz gut beschreiben, als wäre der Ausdruck selbst ein Verb und das Video ein Beispiel für “dead talking”. Wie in anderen Videos scheint “Us Dead Talk Love” eine digitale Bewegtbild-Illustration eines Textes zu sein (eine Abschrift des Textes wurde von Chisenhale am Galerietresen verkauft). Das Werk stützt sich vor allem auf einen hoch aufgeladenen Sprachstrom; Atkins’ assoziative Animation ist bewusstseinsstromartig und unzusammenhängend und scheint eine Verschiebung zwischen Text und Video zu inszenieren: Der animierte Erzähler scheint die Worte auf der Tonspur manchmal nur vage auszusprechen, wie eine träge und alberne Illustration semiotischer Verschiebung. “Ich, wie in ‘Ich’.”
Im Gegensatz zu Ryan Trecartins von YouTube inspirierten Erkundungen der konsumorientierten Gegenwart sind Atkins’ Videos und Texte unverhohlen literarisch, ganz im Stil der Moderne. Atkins scheint sich Samuel Becketts Lieblingsthemen (Tod, Sex, Skatologie) sowie dessen Art, das banale Detail (ein Kissen, ein Urinal) ins Kosmische (Abwesenheit, Abfälle) zu erheben, zu eigen gemacht zu haben. Entscheidend ist hier Schkloskian Entfernung, oder die Verfremdung des Alltäglichen: Eine Wimper erscheint plötzlich wie ein Schnitt quer über den Hals einer Person (der Erzähler wird erneut enthauptet). Es ist erfrischend zu sehen, wie diese der Technik der digitalen Animation gegenübergestellt werden, die spielerisch und oft willkürlich eingesetzt wird. Trotz Atkins’ Verweisen auf Maurice Blanchots prägnante Gleichungen (ein Orgasmus = ein winziger Tod) wirkt Atkins“ Vokabular frech und frisch. Zu anderen Zeiten wirkt sein Text jugendlich. ”Ein Zusammenbruch der Erfahrung, der sinnlichen Wahrnehmung’ klingt wie ein Liebesgedicht aus dem Studium, das aus Phrasen der französischen Phänomenologie (wahrscheinlich von Merleau-Ponty) zusammengesetzt ist. Interessanter sind einige von Atkins“ surrealistischen Assoziationen: ”totes Wachsen. / Stalaktiten, zum Beispiel“ ist ein perfektes Beispiel für jene Art von posthumen Ansammlungen, die Atkins zu seinem Thema macht. Ich bin gespannt, wohin Atkins diese Paarungen führt und ob er über die grandiosen, homerischen Themen – Tod, Sex, Liebe – hinausgehen wird. Oder verwechselt Atkins, wie sein Erzähler, selbstbewusst ”das Völlig-Nichtige mit dem Unheimlich-Wichtigen“?
Text: Pablo Larios
Ed Atkins
“Wir Toten sprechen von Liebe”
Bis zum 11. November 2012
Chisenhale Gallery, London
Erleben Sie Ed Atkins im Gespräch mit Mike Sperlinger Dienstag, 30. Oktober, 19 Uhr