Jonas Mekas, 2000. Als ich mich vorwärts bewegte, sah ich gelegentlich kurze Einblicke in die Schönheit. Canyon Cinema.
Am Mittwochabend ist Jonas Mekas, der litauische Filmemacher, der als “Pate des Underground-Kinos” bezeichnet wurde, im Alter von 96 Jahren verstorben. Geboren in dem kleinen litauischen Dorf Semeniškiai Mekas, der 1922 geboren wurde, war bekannt für seine tagebuchartige Herangehensweise an das Filmemachen - flüchtige Momente, die er mit seiner Bolex-16-mm-Filmkamera einfing, Freunde in Bewegung, Straßenszenen, das Leben, wie er es sah.
Sein Leben war von Anfang an bemerkenswert. Im Jahr 1944 floh er aus dem von den Nazis besetzten Litauen, bevor er in einem deutschen Arbeitslager inhaftiert wurde und in einer Reihe von Vertriebenenlagern lebte. Zusammen mit seinem Bruder Adolfas, der ebenfalls Filmemacher war, kam er ‘49 nach New York City, wo sie gemeinsam die Publikation gründeten, Film-Journal. Während dieser Zeit drehte Mekas seine eigenen Filme, wobei er oft Freunde und Familienmitglieder auf den Straßen von New York aufnahm, und er schrieb regelmäßig eine Kinokolumne für die Die Village Voice. Er war auch ein wichtiger Akteur bei der Entwicklung der Anthologie-Filmarchivs, eine der weltweit bedeutendsten Organisationen, die sich für die Erhaltung und Förderung des Avantgarde-Kinos einsetzt.
Nach seinem Tod würdigten alle, von Harmony Korine bis Martin Scorsese, seine Verdienste um das Kino, wobei letzterer in einer Erklärung feststellte: “Er war ein Prophet. Er war ein Impresario. Er war ein Provokateur im wahrsten und grundlegendsten Sinne des Wortes - er provozierte die Menschen zu neuen Denkansätzen darüber, was ein Bild ist, was ein Schnitt ist, was ein Film ist, was Engagement ist. Wer war der Filmkunst mehr verpflichtet als Jonas?”. Aber was macht Mekas’ Stil und seine Einstellung zum Filmemachen so notwendig, dass sie auch lange nach seinem Tod noch aktuell sein werden?
Die Antwort liegt in seiner schnellen und poetischen Herangehensweise an das Filmemachen - eine Herangehensweise, die heute wohl noch aktueller ist als zu Beginn seines Filmschaffens. “Ich möchte die kleinen Formen des Kinos feiern, die lyrischen Formen, das Gedicht, das Aquarell, die Etüde, die Skizze, die Postkarte, die Arabeske, die Bagatelle und die kleinen 8mm-Songs”, so Mekas. Kurz gesagt, Mekas erkannte die Schönheit im Kleinen, das Wertvolle im violetten Dunst eines Sommerabends, ein Kind, das auf den Stufen eines Hintergartens mit Spielzeug spielt, das cremefarbene, gesprenkelte Licht auf dem Wasser, ein Lächeln, das sich auf vertrauten Lippen kräuselt. Am wichtigsten ist vielleicht, dass er das Gefühl der Erinnerung mit der Kamera dokumentieren wollte - wie diese Momente ineinander übergehen und sich ineinander verschränken, wie Erinnerungen nie vollständig realisiert werden, sondern eher wie Wellen aus Licht und Gefühl, die gerade das Ufer berühren, aber unerreichbar bleiben.
Mekas trug seine Kamera überall hin mit - “Ich habe meine Kamera immer bei mir, ich weiß nie, was ich damit machen werde” - und irgendwie fühlt sich seine sofortige Methode, das vitale Auf und Ab des Lebens einzufangen, im Jahr 2019 bedeutsam an, in dem so viele von uns auf die eine oder andere Weise mit Instagram-Stories und der Smartphone-Technologie Sofortfilme machen.
Mekas war ein Pionier der Revolution des digitalen Geschichtenerzählens, auch wenn das Medium, mit dem er in Verbindung gebracht wird, die handgehaltene Filmkamera ist. In den 80er Jahren wechselte er von 16mm zu Video und 2007 begann er mit seinem 365-Tage-Projekt, wo er jeden Tag ein kurzes Video drehte und es auf seine Website hochlud - kommt Ihnen das bekannt vor? Mekas erkannte die demokratisierende Natur des Internets und erklärte in ein Interview für Studio International, “Tas Internet bietet mir die Möglichkeit, meine Videos auf eine neue Art und Weise und mit minimalen Kosten zu verbreiten. Das Internet macht den Prozess (der Verbreitung) viel einfacher. Du machst es, und fünf Minuten später können deine Freunde es in Buenos Aires und Tokio sehen”. Und nicht nur das, Mekas erkannte auch den Wunsch nach einer persönlich geführten Erzählung, die den technologischen Wandel vorantrieb. “In den 40er und 50er Jahren hatten wir schwere Kameras. Dann wurden sie nach und nach leichter. Jetzt kann man sie in die Tasche stecken und ganz lässig damit filmen. Werkzeuge und Technologie bestimmen also den Stil und den Inhalt der Bilder. Es ist sehr persönlich, wie bei einer Postkarte. Es gibt einen großen Unterschied zwischen einer Postkarte und einem Brief, und es scheint, dass wir diesen sehr persönlichen Inhalt brauchen. Es ist dieses Bedürfnis, das die neue Technologie hervorbringt und nicht umgekehrt. Es gibt einen Grund, warum dies alles geschieht.‘
Mekas’ Überlegungen sind aufschlussreich, insbesondere in einem Zeitalter, das von der Schaffung personalisierter digitaler Inhalte geprägt ist, aber noch mehr, weil sich seine Praxis um den Drang, aufzuzeichnen, zu archivieren und zu erinnern. Für Mekas war der Drang, Filme zu machen, so notwendig wie die Luft selbst - “Ich mache Home Movies, also lebe ich, ich lebe, also mache ich Home Movies”.”. Ein Gefühl, das sich in der zeitgenössischen kulturellen Besessenheit von sozialen Medien und Dokumentation widerspiegelt - wenn man es nicht auf Instagram gepostet hat, ist es dann überhaupt passiert? - aber Mekas erkannte den menschlichen Zwang zu dokumentieren, zu teilen, zu archivieren und zu bewahren, und dass dies vielleicht doch keine so schlechte Sache ist. Letztendlich wurde Mekas von dem Wunsch angetrieben, einen süßen und beschwingten Moment inmitten des Lärms und des Chaos des Lebens zu genießen, und das kann man nur loben: “Ich stehe mitten auf der Datenautobahn und lache, weil gerade ein Schmetterling auf einer kleinen Blume irgendwo mit den Flügeln geflattert hat, und ich weiß, dass sich der gesamte Lauf der Geschichte durch dieses Flattern drastisch verändern wird. Eine Super-8-Kamera hat gerade irgendwo in der Lower East Side von New York ein leises Summen von sich gegeben, und die Welt wird nie wieder dieselbe sein.”