Der Fotograf Jordan Hemingway geht eine Zusammenarbeit ein, um die Kunst hinter Ecstasy-Pillen zu enthüllen

Das Erste, was einem beim Betreten des Fragen Sie direkt danach Die Installation besteht aus einer fast undurchsichtigen Nebelwolke und einem lauten, kakophonischen Lärm, der an das “Zähneknirschen” aus einem der Höllenkreise Dantes erinnert. Wenn man sich dem Scheinwerfer in der Mitte des Raums nähert, sieht man zwei Tablettenpressen, die wie wild hinunterhämmern, wobei gezielte Mikrofone auf ihre verschiedenen Zahnräder und Mechanismen gerichtet sind. Sobald sich die Sinne an den Raum gewöhnt haben, beginnt man, Musik aus den Mechanismen zu hören. Sie wurde von dem autodidaktischen Fotografen und Regisseur Jordan Hemingway konzipiert, der unauffällig in einer Ecke des Raums an einem Mischpult sitzt und die Lautstärke von sechs Mikrofonen regelt, um aus den Instrumenten, die normalerweise nur zum Pressen von Ecstasy-Tabletten verwendet werden, eine Komposition zu schaffen.

“Dass es in einer beatartigen Form herauskommt, ist für uns eine absolute Überraschung”, sagt Hemingway. Obwohl er vor allem für seine visuelle Arbeit bekannt ist – er hat aufsehenerregende Kampagnen für Gucci, Comme des Garçons und Raf Simons fotografiert –, ist er durchaus in der Lage, eine Klangausstellung auf die Beine zu stellen, denn sein Vater ist der berühmte amerikanische Jazzmusiker Gerry Hemingway, der ihm das eine oder andere über Musik beigebracht hat.

Der Raum erinnert an Berlins Techno-Tempel, da die Fenster mit dunkler Kreidefarbe verdunkelt wurden, sodass nur schmale Lichtstreifen wie bei Buntglas hindurchscheinen, und sich der Nebel mit Zigarettenrauch vermischt. Es ist 14 Uhr an einem sonnigen Tag in der Stadt, doch Hemingway und seine Mitstreiter arbeiten bereits seit drei Tagen ununterbrochen an der Installation in diesem Raum – für sie könnte es also genauso gut 2 Uhr morgens sein.

Hemingways Aufstellung erinnert an eine DJ-Kabine: Er bedient das Mischpult mit einem Drink in der Hand und trägt dabei Stefano Pilatis kultige, in Clubs beliebte Arbeitsstiefel, doch Adrian Joffe, Präsident von Comme des Garçons und Gründer von Dover Street Market, beschreibt das Erlebnis als ähnlich wie einen Roman von Virginia Woolf. “Es ist ein Bewusstseinsstrom, aber alles fügt sich zu einer Komposition zusammen”, sagt er. Der in London gegründete Concept Store wird schließlich einen Bildband veröffentlichen, der ebenfalls den Titel Fragen Sie nach dem Namen, über die Erkenntnisse, die Jordan Hemingway und sein Kooperationspartner, der Neuropsychologe und Videokünstler Jan Henrich, gewonnen haben, als sie sich intensiv mit der Bildsprache und den kulturellen Dialogen rund um Ecstasy auseinandergesetzt haben.

“Wir beschäftigen uns mit dem Branding und der Optik von Ecstasy in den späten 80er Jahren’, sagt Henrich. ”Es hat etwas Oberflächliches an sich, im Gegensatz zu LSD in den 60er Jahren, für das für jede Charge eigens Kunstwerke angefertigt wurden.“ Aufgrund der Herstellungsweise weisen verschiedene Chargen unterschiedliche Farben und Muster auf, die von den Tablettenpressen hinterlassen werden, welche eine bestimmte Menge MDMA – den Wirkstoff, der die sensorische Wahrnehmung beeinflusst – mit Füllstoffen und Bindemitteln zusammenpressen. Die unterschiedlichen Logos sind zwar nützlich, um die Tabletten voneinander zu unterscheiden, haben aber auch einen humoristischen Charakter: Sie greifen gesellschaftliche Insignien auf und unterlaufen die Wiedererkennbarkeit dieser Symbole, indem sie sie mit der Droge in Verbindung bringen. Ob gut oder schlecht – diese Symbole werden dann Teil der Popkultur, angefangen bei der Pille mit Herz und Pfeil in Baz Luhrmanns Romeo und Julia (1997) zu den Nachrichtenberichten über die tödliche rosa „Superman“-Pille.

Während das Reference Festival in Berlin Gastgeber der ersten Live-Veranstaltung des Projekts war, werden der Dover Street Market in London und in Los Angeles die zweite und dritte Ausgabe ausrichten, die Podiumsdiskussionen, die Buchvorstellung sowie eine Funktionsdemonstration (ohne echte Drogen) der Tablettenpressen, die 2.000 bis 5.000 Stück pro Stunde produzieren können – was während der Dauer des 24-stündigen Berliner Festivals einer Gesamtproduktion von bis zu 240.000 Tabletten durch die beiden Maschinen entsprochen hätte.

“Das Projekt ist keineswegs eine Befürwortung”, sagt Hemingway und verweist dabei auf die mit der Droge verbundenen Risiken und ihre Verflechtung mit großen kriminellen Organisationen. “Wir dokumentieren einen Prozess, der sehr viel mit Kunst zu tun hat. Jemand hat sich viel Zeit genommen, um diese Dinge zu schaffen.”

Das Team erklärt, dass es in Berlin gestartet sei, da diese Stadt die unangefochtene Hauptstadt der Techno- und Partydrogenkultur sei, während London als Geburtsort der Acid-House-Bewegung Mitte der 80er Jahre von Bedeutung sei, aus der die „Smiley-Pille“-Symbolik hervorgegangen sei. Die letzte Station ist LA, denn die endgültige Entwicklung jeder Underground-Bewegung führe letztendlich nach Hollywood.