Ramsgate, Kent, 1986. © Martin Parr / Magnum Photos
Der britische Sommer beginnt offiziell erst am 21. Juni. Doch angesichts der steigenden Temperaturen und der in nur zehn Tagen bevorstehenden königlichen Hochzeit – der perfekte Anlass, falls es überhaupt eines bedurfte, für die Briten, sich mit Pimm’s-getränkten Straßenfesten und mit Wimpelketten geschmückten Festen zu vergnügen –, könnte man meinen, sie habe bereits begonnen.
Für Straßenfotografen bietet der Sommer in Großbritannien die Gelegenheit, die Briten in ihrer typischsten Form einzufangen: beim Genuss von ‘99 Flakes“, beim Zur-Schau-Stellen sonnenverbrannter Gliedmaßen, beim Verzehr von Fish and Chips am Meer und beim Dösen in der Nachmittagssonne – Rituale, die sich im letzten halben Jahrhundert kaum verändert haben. Und niemand fängt unsere Eigenheiten besser ein als der gefeierte britische Dokumentarfotograf Martin Parr, der einen Großteil seiner 50-jährigen Karriere darauf verwendet hat, das moderne Leben in England in seinem wunderbar unverblümten, farbenprächtigen Stil zu dokumentieren.
Ohne Titel (Mädchen, das Eis serviert), 1983–85.
© Martin Parr / Magnum Photos
Nun bietet eine bevorstehende Ausstellung in der Londoner Huxley-Parlour Gallery den Besuchern die Gelegenheit, einige von Parrs frühesten Ausflügen in die Straßenfotografie noch einmal zu entdecken: Gezeigt werden über 30 Werke, die in den ersten 15 Jahren seiner Karriere entstanden sind. Viele davon sind in Schwarz-Weiß gehalten – eine weniger bekannte Facette des Œuvres des 65-jährigen Fotografen – und stammen aus seinen frühen Serien, darunter “The Non-Conformists”, “Bad Weather” und “Beauty Spots”. Schon in diesen prägenden Aufnahmen kommt Parrs unverwechselbarer Stil zum Tragen – von der ungezwungenen Offenheit, die er seinen Motiven entlockt, bis hin zu den zugrunde liegenden Themen wie Klasse, Konsumkultur und Freizeit. Man denke nur an die Urlauber, die sich um den überfüllten Pool bei “Butlins by the Sea” drängen, oder an die Kinder, die während einer “Jubilee Street Party” fröhlich die Straße entlangmarschieren.
Die Ausstellung beleuchtet zudem Parrs Übergang zur Farbfotografie Mitte der 80er Jahre und zeigt unter anderem Werke aus seiner wegweisenden Serie “The Last Resort” (1983–1985). Die Serie entstand in New Brighton, einem historischen Urlaubsort der Arbeiterklasse, und zeigt unter anderem eine mürrische Angestellte einer Eisdiele, die Parrs Kamera missmutig anstarrt, während Kinder lautstark um ihre Aufmerksamkeit buhlen – eines der bekanntesten Werke der Ausstellung. Zu den weiteren Höhepunkten zählen eine spontane Sonnenbad-Session von Senioren auf einem Parkplatz in Ramsgate (die Parrs typischen Witz und sein Gespür für Komposition verdeutlicht) sowie ausgelassene Gesichtsbemalungsspaß beim Wallasey-Karneval. Der Sommer kann kommen!
Aus ‘Butlins by the Sea’, 1972. © Martin Parr / Magnum Photos
Wallasey-Karneval, Wallasey, 1983. © Martin Parr / Magnum Photos
Jubiläums-Straßenfest, Todmorden, West Yorkshire, 1977. © Martin Parr / Magnum Photos
Martin Parr: Frühe Arbeiten 1971–1986 ist vom 15. Mai bis zum 8. Juni 2018 in der Huxley-Parlour Gallery zu sehen.