Die etablierte Religion hat derzeit einen schweren Stand. Jede Woche gibt es neue Enthüllungen über das Fehlverhalten der katholischen Kirche, über Konversionstherapien, die sich über den “Bible Belt” hinaus ausbreiten, und über die undurchsichtigen Finanzgeschäfte von Fernsehpredigern und Megakirchen. Doch während der höchste Feiertag des christlichen Kalenders näher rückt, scheint es, als hätten wir unseren Glauben noch nicht ganz verloren – Kanye West wird auf dem „Berg“ beim Coachella-Festival einen „Sunday Service“ abhalten.
Es dürfte schwerfallen, für alle Aspekte der von Yeezus geleiteten Gottesdienste eine biblische Grundlage zu finden, aber abgesehen von der Heiligen Schrift zeigt dies, wie sehr die Menschen die Struktur einer “Kirche” schätzen. Die Sonntagsgottesdienste finden seit Anfang des Jahres statt und bestehen aus einem Gospelchor, der Kanye-Songs interpretiert, während die Chormitglieder Kleidung in neutralen Farbtönen aus der Yeezy-Kollektion des Sängers tragen. Die Veranstaltungen ziehen berühmte Gäste wie Katy Perry, Tyler the Creator und Courtney Love, doch der Inhalt der Veranstaltungen bleibt geheim, da die Teilnehmer aufgefordert werden, Geheimhaltungsvereinbarungen zu unterzeichnen. Dennoch sind über die Instagram-Konten des Kardashian-Jenner-Clans einige Ausschnitte an die Öffentlichkeit gelangt.
Zwar stand bei vielen der Auftritte die Musik im Mittelpunkt, doch ist kaum bekannt, welche Art von Predigten bei diesen Veranstaltungen gehalten werden. Im Internet ist ein Video aufgetaucht, in dem der Rapper DMX die Gruppe in einem Gebet anführt, sowie einige kontroverse Aussagen Es sind Kommentare von Kanye West zu den Dokumentarfilmen über R. Kelly und Michael Jackson aufgetaucht. Kurz nachdem David LaChapelle ein Video vom „Sunday Service“ gepostet hatte, veröffentlichte er eine Reihe seiner Michael-Jackson-Fotos Fotos die den verstorbenen Star als Engel darstellen – was ebenfalls sowohl in den Medien als auch in den Kommentaren für Kontroversen sorgte.
Der amerikanische Fotograf setzt in seinen Werken schon seit langem gerne religiöse Motive ein – eine Christus-ähnliche Figur ziert das Cover seines neuesten Buches, Gute Nachrichten (2018). Bevor Kanye West sein Album „Yeezus“ veröffentlichte, fotografierte LaChapelle den Musiker für das Magazin „Rolling Stone“ als Jesus und erzählte Flatt-Magazin im Jahr 2014, dass das Konzept seine Idee gewesen sei. Zwar ist West bei weitem nicht der einzige Prominente, der von dem Fotografen wie Christus in Szene gesetzt wurde, doch LaChapelle hat diese Anspielung zu einer Familienangelegenheit gemacht. Sein jüngster Beitrag auf Instagram zeigt Kim Kardashian mit der Bildunterschrift: “Prüfungen sind nichts anderes als die Schmiede, die die Seele von all ihren Unvollkommenheiten reinigt / Maria Magdalena.” Zwischen den Fotos von Kardashian deutete LaChapelle zudem an, dass er zu Ostern eine neue Serie veröffentlichen werde.
Auch wenn noch unklar ist, ob die Serie mit dem „Sunday Service“ beim Coachella-Festival in Verbindung steht, scheinen beide Künstler gerade einen religiösen Moment zu erleben. Ein solcher Moment folgt nicht unbedingt den dogmatischen Überzeugungen einer bestimmten Glaubensgemeinschaft, hat aber dennoch seinen Reiz. Über den Glauben hinaus liegt ein Trost darin, den die Menschen durch das wöchentliche gemeinsame Singen und durch die Auseinandersetzung mit den himmlischen Symbolen von Figuren, die wir alle kennen, erfahren.