Es gibt eine Seite des Salone del Mobile, bei der es um Sofas geht. Um das perfekte Küchensystem, die Lampe, die ihren Preis rechtfertigt, den Stuhl, der in der Wohnung eines Menschen, der etwas erreicht hat, genau richtig aussieht. Seit Jahrzehnten ist die jährliche Möbelmesse in Mailand der eleganteste Marktplatz der Welt, ein Ort, an dem sich Schönheit und Kommerz höflich die Hand reichten und alle zufrieden nach Hause gingen. Diese Version gibt es immer noch. Aber etwas verändert sich.
Wenn die 64. Ausgabe des Salone del Mobile am 21. April in der Fiera Milano Rho ihre Pforten öffnet, handelt es sich dabei nicht um eine Messe, sondern eher um eine Art Statement. Zwei neue Initiativen – beide radikale Abweichungen von der traditionellen Logik der Messe – signalisieren, dass die Macher dieser Veranstaltung Design anders denken. Und das sollten sie auch. Denn die Welt, der Design dienen soll, hat sich grundlegend verändert.
Koolhaas stellt die schwierige Frage
Rem Koolhaas macht nichts im Stillen. Als OMA – das von ihm mitbegründete Architektur- und Stadtplanungsbüro – mit der Ausarbeitung des Masterplans für Salone Contract, ein neues Forum, das sich der Objektmöbelbranche widmet, war dies keine neutrale kuratorische Entscheidung. Es war eine Provokation. Am 22. April wird Koolhaas einen öffentlichen Vortrag mit dem Titel Aktuelle Themen. Schon allein der Titel ist eine näheren Betrachtung wert. In einer Zeit, die von geopolitischen Brüchen, wirtschaftlicher Unsicherheit und der zunehmenden Verdrängung menschlicher Arbeitskraft durch künstliche Intelligenz geprägt ist – womit genau sollten sich ein Raum voller Designer und Planer eigentlich beschäftigen?
Die Antwort von OMA, die gemeinsam mit dem Partner David Gianotten entwickelt wurde, ist struktureller Natur. Salone Contract schlägt vor, dass die Einrichtungsbranche aufhört, in Objekten zu denken, und stattdessen beginnt, in Systemen zu denken – in integrierten Kombinationen aus Design, Daten, Logistik und langfristigem Service. Der Wandel vom Produkt zum Ökosystem. Das ist weniger romantisch als ein schöner Stuhl, spiegelt aber wesentlich ehrlicher wider, wie die Welt heute tatsächlich funktioniert. Eine öffentliche Podiumsdiskussion am 22. April – Gemeinsamkeiten zwischen den Säulen des Vertragsökosystems — wird dies weiter vorantreiben. Die Sprache ist bewusst unspektakulär. Auch das ist eine bewusste Entscheidung.
Formafantasma baut eine Laterne
Am anderen Ende der neuen Ambitionen der Messe steht Salone Raritas, kuratiert von Chefredakteurin Annalisa Rosso und gestaltet vom in Mailand und Rotterdam ansässigen Studio Formafantasma. Während sich der Salone Contract mit Maßstäben und Systemen auseinandersetzt, taucht Raritas tief in das Einzigartige ein. Rund 25 Aussteller – internationale Galerien, Antiquitätenhändler, Hersteller limitierter Auflagen und Außenseiter-Künstler – werden einen Raum belegen, den Simone Farresin und Andrea Trimarchi von Formafantasma als Architekturlaterne. Modular, lichtdurchflutet, so konzipiert, dass jede Galerie ihre eigene Identität bewahren kann und gleichzeitig das aufrechterhält, was sie als “chorale Erzählung” bezeichnen. Die Kategorien sprechen für sich: Sammlerdesign, Unikate, Design-Antiquitäten, Outsider-Stücke. In einem Markt, in dem alles skalierbar und nichts unersetzbar ist, fragt der Salone Raritas, ob Unersetzbarkeit noch einen Preis hat – und ob dies ein Preis ist, den die Designwelt laut aussprechen kann. Es geht dabei zwangsläufig auch um Geld. Sammlerdesign hat sich zu einer ernstzunehmenden Anlageklasse entwickelt, und Raritas ist zum Teil eine Reaktion darauf. Doch die von Formafantasma gewählte Metapher – eine Laterne – deutet auf etwas hin, das über das rein Transaktionale hinausgeht. Licht als Rahmenkonzept impliziert Sichtbarkeit, Offenbarung, den Akt, etwas zum ersten Mal richtig zu sehen.
Was Design aussagen will
Die übergeordnete Frage, um die sich beide Initiativen drehen, ist jene, der sich die Branche seit Jahren entzieht: Was ist Design eigentlich? für Gerade jetzt? Im Jahr 2026 hat diese Frage ein ungewöhnliches Gewicht. Designer aus verschiedenen Disziplinen – Möbel, Architektur, Mode, Interaktion – arbeiten unter Bedingungen anhaltender Unsicherheit. Krieg, Klimanotstand, die Demokratisierung synthetischer Kreativität durch KI, die Fragmentierung des globalen Handels: Das sind keine Rahmenbedingungen mehr. Das sind die Bedingungen. Dezeens jährliche Zusammenfassung der Designer-Prognosen für 2026 brachte zwei konkurrierende Tendenzen innerhalb der Branche zutage. Der eine: eine Hinwendung zum Risikomanagement, zu skalierbaren Systemen, zum Pragmatischen. Der andere: eine Reaktivierung der politischen Stimme, insbesondere unter jüngeren Designern, die zunehmend nicht mehr bereit sind, so zu tun, als existierten die von ihnen geschaffenen Objekte außerhalb der Geschichte. Der Salone war historisch gesehen allergisch gegen diese Art von Spannung. Er ist im Kern ein Marktplatz. Doch die Ernennung von Koolhaas – dessen Praxis seit jeher durch die Weigerung geprägt ist, Ästhetik und Macht voneinander zu trennen – und der Auftrag an Formafantasma – ein Studio, dessen Arbeit konsequent die Materialethik in den Mittelpunkt stellt – deuten darauf hin, dass die Messeleitung versteht, was dieser Moment erfordert.
Ein Design, das nichts aussagt, ist ein Luxus, den wir uns wahrscheinlich nicht mehr leisten können.
Mit freundlicher Genehmigung des Salone del Mobile Milano
Was man sich ansehen sollte
Neben den wichtigsten Initiativen versammelt die Ausgabe 2026 über 1.900 Aussteller auf einer ausverkauften Ausstellungsfläche von 169.000 Quadratmetern – dazu kommt das dezentrale Angebot des „Fuorisalone“, das jedes Jahr im April die Mailänder Stadtviertel in eine stadtweite Ausstellungslandschaft verwandelt. Gucci eröffnet Gucci-Erinnerung, eine Ausstellung, die einen Rückblick auf 105 Jahre Markenarchiv bietet, in den Chiostri San Simpliciano (21.–26. April) – eine Erinnerung daran, dass die Designwoche längst über Möbel hinausgewachsen ist.
SLEEK wird die ganze Woche über in Mailand sein. Bleiben Sie dran.