Bilder mit freundlicher Genehmigung von SLEEK.
Beim Betreten von ENDYMA-Archiv Es gibt kein Museum wie “Hush”. Bekannt dafür, die weltweit größte Sammlung von Archivstücken von Helmut Lang zu beherbergen (ICH WEISS!!), gewährt der Ort ausgewählte Einblicke und gab SLEEK die Gelegenheit, einen Blick auf die Methodik hinter diesem „Wahnsinn“ zu werfen.
Bei der Ankunft wird man in einen Raum geführt, in dem das Team die zu reparierenden Stücke aufbewahrt; Musik spielt im Hintergrund, und hin und wieder ist leises Geplauder zu hören, doch die Intensität und Konzentration auf das Projekt lassen nie nach. Jeder lose Faden, jede Abnutzung wird mit größter Sorgfalt behandelt.
Wahrscheinlich hätte der ursprüngliche Träger nie gedacht, dass sein schmuddeliger Raf-Simons-Hoodie einmal eine solche Behandlung erfahren würde. Doch der Gründer von ENDYMA, Michael Kardamakis, glaubt an Mode um der Mode willen und sammelt Kleidungsstücke eher mit dem geschulten Blick eines Kurators als aus den Impulsen eines Branchenfans heraus. ENDYMA hat einen Raum geschaffen, in dem Mode-“Nerds” ihre Träume ausleben können, wenn auch nur für etwa eine Stunde, und fungiert damit als Kommentar zur Entwicklung des Modesystems, indem es die Aufmerksamkeit wieder auf die “Basics” lenkt (sofern man den ursprünglichen Helmut Lang als “Basic” bezeichnen kann).
Bild mit freundlicher Genehmigung von ENDYMA.
Der erste Teil der Kollektion, den Kardamakis seinen Gästen zeigt, ist natürlich der berühmte Helmut-Lang-Raum. Auf die Frage, warum gerade Helmut Lang – eine Frage, die sich wahrscheinlich schon oft wiederholt hat –, erzählte er eine Geschichte. In Griechenland kaufte der Archivar seine erste Jacke des Designers; vor dem Revival-Hype der 90er Jahre waren solche Stücke noch viel leichter zu finden. Das Kleidungsstück war für den Eigengebrauch gedacht – mit dem klassischen, von Feuerwehruniformen inspirierten hohen Kragen – und wurde günstig auf einer Second-Hand-Website gefunden. Als Kardamakis feststellte, dass die Passform nicht zu ihm passte, verkaufte er es für 300 Euro auf eBay weiter.
Als Kardamakis die Adresse auf der Avenue George V. nachschlug, an die er das Kleidungsstück schicken sollte, stellte er fest, dass niemand Geringeres als Givenchy die Jacke gekauft hatte – in diesem Moment machte es bei ihm „Klick“: Das Sammeln dieser Kleidungsstücke weckte das Interesse der Menschen. Das Archiv hatte das Potenzial zu wachsen.
Wenn es darum geht, die riesige Auswahl zu durchforsten, versucht ENDYMA, nahezu jedes Helmut-Lang-Stück zu erwerben, das sie finden können. Auch wenn manche Stücke umfangreichere Reparaturen erfordern als andere, geht es dabei eher darum, ein möglichst umfassendes Archiv aufzubauen, als einzelne Lieblingsstücke herauszusuchen. Es gibt keine persönlichen Vorlieben. Da die meisten Kleidungsstücke so präsentiert werden, wie sie am Menschen getragen würden, ist das Archiv nicht nur akademischer Natur. Es wird ein enormes Maß an Kreativität aufgewendet, um die besten Systeme zur Konservierung jedes einzelnen Kleidungsstücks zu entwickeln; viele verfügen über eigene, vom Team selbst gebastelte Kleiderbügel.
Ein Meilenstein, der dank ihrer harten Arbeit erreicht wurde: Das Archiv muss keine Stücke mehr verkaufen und tut dies auch nur noch sehr selten. In der Vergangenheit verkauften sie ein Kleid von Helmut Lang an Kim K – vielleicht diente es ihr ja als Inspiration für SKIMS? Das werden wir wohl nie erfahren. Was die Schaffung einer vollständigen Kollektion und die Erhaltung der Kleidungsstücke angeht, ist es besser, diese Stücke innerhalb der Räumlichkeiten von ENDYMA zu lagern. Mittlerweile erzielt das Archiv den Großteil seiner Einnahmen durch die Vermietung von Kleidungsstücken an Modehäuser, die diese für Forschungszwecke nutzen.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von SLEEK.
Wenn man sich die Modelle ansieht – von trägerlosen Tank-Tops bis hin zu Mänteln –, wird deutlich, wie sehr die von Lang abgeleiteten Silhouetten heute auf den Laufstegen zu finden sind. Kardamakis würde jedoch nicht sagen, dass Helmut Lang “es als Erster getan hat”; “Es gab immer schon den einen oder anderen Nischen-Designer, der etwas schon vorher gemacht hat, insbesondere was das Spiel mit Basics wie dem Tanktop angeht.” Stattdessen hebt er Langs Überzeugung hervor: Er wusste, dass das Besondere an den Kleidungsstücken darin liegt, wie ein Designer es schafft, dass man etwas Einfaches sieht und davon begeistert ist, sodass man ein Stück davon haben möchte. Das war etwas, was Helmut Lang am besten konnte.
Jedes Stück der Kollektion ist mehr, als es auf den ersten Blick scheint; die Wiederholung im Design ist etwas, das sowohl Sammler wie Kardamakis als auch Designer wie Lang anzieht. “Die meisten Designer finden etwas, das ihnen gefällt, und bleiben dabei”, erklärt Kardamakis und verweist dabei auf Feinheiten wie kleine Abnäher und Schnitte, die Langs Kollektionen über die Jahre hinweg miteinander verbinden. Auf diese Weise setzen Designer ihre Markenzeichen durch.
Trotz seines immensen Wissens verfügt Kardamakis über keinen gestalterischen Hintergrund. Er studierte Kunstgeschichte an der Universität, was möglicherweise zu seiner “Außenseiter”-Perspektive beiträgt, wenn es darum geht, Stücke aus analytischer Sicht zu betrachten. Der Grund, warum die ersten Modestücke für Museen und Sammlungen aufbewahrt wurden, war, dass Maler historische Kleidungsstücke korrekt darstellen konnten. Vielleicht erklärt dies den Wunsch des Gründers, diese Stücke zu sammeln, zu katalogisieren und zu bewahren.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von ENDYMA.
Im Gegensatz zum Titel dieses Artikels ging es bisher hauptsächlich um Helmut Lang, doch diese Stücke machen nur einen Bruchteil des Archivs aus. Kardamakis möchte, dass sein Raum eine Bibliothek ist, und weiß, dass ENDYMA “keine Bibliothek sein kann, die nur einen einzigen Autor umfasst”.
Die Kollektion umfasst unter anderem seltene Stücke von Dirk Bikkembergs und Craig Green. Von alten Militärstücken, in denen viele zeitgenössische Herrenmode-Designer ihre Wurzeln haben, bis hin zu Vintage-Jacken von Destroy – im gesamten Archiv lassen sich vielseitige Schätze entdecken. ENDYMA bewertet Mode nicht anhand des Preisschilds – auch wenn die Mitarbeiter dennoch hellauf begeistert sind, wenn sie jemanden finden, der ein seltenes Stück unterbewertet hat.
Heutzutage dreht sich alles um Mode – ein Phänomen, das dazu beigetragen hat, dass das Archiv für Aufsehen sorgt; selbst diejenigen, die nicht direkt in der Modebranche tätig sind, sind begierig darauf, “touristische” Besuche zu machen, und ENDYMA hat nichts dagegen. Derzeit liegt zudem ein Schwerpunkt auf historisch orientierten Modeentscheidungen; angesichts der großen Unsicherheit über die Zukunft werden Dinge zu Referenzpunkten. Das Archiv habe nur dann einen Wert, wenn sich die Menschen damit auseinandersetzen, behauptet Kardamakis, und diese Sehnsucht nach der Vergangenheit regt die modernen Modemedien dazu an, sich damit zu beschäftigen. Obwohl er wenig Hoffnung auf eine Art „Diesel“-Revival für Helmut Lang hegt, sieht die Zukunft von ENDYMA rosig aus; mit Zuversicht in das, was sie tun, ist es das Ziel, einfach weiterhin Spaß zu haben und die Sammlung zu erweitern.