Inmitten minimalistischer Innenräume, warmer Beleuchtung und den ersten Klängen ihres neuen Produkts „Ambre Latte“ von Jordi Fernández von Essential Parfums lud uns letzte Woche zu einer eindringlichen olfaktorischen Reise ein. Gemeinsam mit ausgewählten Gästen und Designern tauchte SLEEK in eine Welt ein, in der sich der Duft über die Haut hinaus entfaltete.
Die ganze Zeit über begleitete uns Gründerin Géraldine Archambault persönlich durch den Nachmittag. Zunächst versammelten wir uns um einen großen Tisch und lauschten Archambault, die eine fesselnde Ruhe und Klarheit ausstrahlte, die auch die DNA der Marke selbst widerspiegelt. Nach mehr als drei Jahrzehnten in der Parfümindustrie möchte sie nun das Thema „Fine Fragrance“ mit einer klareren Vision neu denken. Zurück zur Kreativität und vor allem zur Zugänglichkeit; das Produkt auf seine kleinste und zugleich wesentlichste Form reduzieren: die Essenz. Und so entsteht das Parfüm der Zukunft: Essential Parfums.
“Viele Marken vergessen, was den Ausschlag dafür gibt, dass man ein Parfüm kauft: der Duft selbst.” – Géraldine Archambault
Was sofort auffiel, war, dass Archambault nicht über Kampagnen oder prominente Gesichter sprach, sondern stets die wahren Künstler hinter den Kreationen in den Mittelpunkt rückte: die Parfümeure selbst. Warum ist das so wichtig? Sie antwortete klar und deutlich, dass jeder Duft eine unverwechselbare Handschrift tragen muss. Und um diese Individualität zu bewahren, kreiert jeder Parfümeur nur einen einzigen Duft für Essential Parfums, wodurch jede Komposition zutiefst persönlich bleibt und nicht Teil eines sich wiederholenden Hausstils wird. Genau diese kreative Freiheit prägt die Kollektion der Marke. Ein Ansatz, der fast einfach klingt, wenn man ihn ausspricht, aber in der heutigen Parfümindustrie irgendwie selten zu sein scheint.
“Heute gibt es weniger aktive Parfümeure als Astronauten.” – Géraldine Archambault
Je länger wir Archambault zuhörten, desto persönlicher wurde die Atmosphäre. Es fühlte sich weniger so an, als würde man einer Gründerin zuhören, sondern eher so, als würde man mit einer Freundin sprechen, die einem aufrichtige Ratschläge gibt, die einem im Gedächtnis bleiben. Selbst als jemand fragte, ob Duftkreationen irgendwann mithilfe von KI entwickelt werden könnten, antwortete sie ehrlich, dass künstliche Intelligenz zwar in der Lage sein möge, oberflächliche Kombinationen zu erschaffen, die Nase eines Parfümeurs jedoch niemals wirklich ersetzt werden könne. Die Feinheit und das Zusammenspiel der Noten, die gemeinsam das Orchester eines Duftes bilden, von dem wir nicht genug bekommen können, werden immer zutiefst menschlich bleiben.
Nach dem Vortrag führte uns Archambault in einen Raum, in dem die Gesichter hinter den Düften zu sehen waren, und plötzlich wurde alles viel emotionaler. Die Parfums glichen nicht mehr “einer Leiche in einem Karton”, sondern hatten ihre ganz eigene Persönlichkeit. Quentin Bischs „Bois Impérial“ wirkte wie Licht und Schatten, die über warme Haut huschten – würzig und holzig, aber gleichzeitig unglaublich rein und modern. Nathalie Lorsons „Fig Infusion“ hingegen wirkte sanfter, fast wie ein endloser Spätsommernachmittag unter Feigenbäumen irgendwo im Süden – warm, cremig und voller Gelassenheit. Dann war da noch Dominique Ropions „Velvet Iris“, ein Duft, der sich langsam entfaltet und dabei diese samtige, elegante Sinnlichkeit hinterlässt, die man irgendwie mehr spürt, als man erklären kann. Jeder Duft trug eine andere Stimmung, eine andere Erinnerung in sich, fast wie ein eigenes kleines Universum.
Und auch wenn die Porträts der Parfümeure in den Geschäften nicht zu sehen sind, bleiben doch Spuren von ihnen in jedem Flakon von Essential Parfums verborgen. Fast unauffällig unter jedem Flakon versteckt befindet sich ein kleiner Code, den Archambault selbst als persönliche Erinnerung an die endgültige Komposition des Duftes beschreibt. Ein winziges Detail, das zeigt, wie eng die Marke nach wie vor mit dem eigentlichen kreativen Prozess verbunden ist.
Diese Nähe zur Natur zeigt sich auch in der Auswahl der Rohstoffe. Viele der Duftnoten stammen aus ihren Herkunftsländern, von Vanille aus Madagaskar über haitianisches Vetiver bis hin zu Neroli aus Tunesien. Anstelle austauschbarer Akkorde drehen sich die Kompositionen um außergewöhnliche Inhaltsstoffe mit eigener Herkunft und eigenem Charakter. Gleichzeitig zieht sich Nachhaltigkeit sichtbar durch jeden Aspekt der Marke.
“Wir haben alles getan, um nachhaltige, umweltfreundliche Düfte von den renommiertesten Parfümeuren zu einem erschwinglichen Preis anzubieten.” – Géraldine Archambault
Nachfüllbare Flakons, recyceltes Glas, weniger Kunststoffverpackungen und eine verantwortungsbewusste Beschaffung fügen sich nahtlos in die übergeordnete Philosophie der Marke ein.
Dass Duft bei Essential Parfums als ganzheitliches Sinneserlebnis verstanden wird, wurde später beim Mittagessen, zu dem uns Archambault eingeladen hatte, noch deutlicher: Jeder Gang war von verschiedenen Duftnoten und Zutaten inspiriert. Zwischen einzigartigen Gewürzen, Zitrusakzenten und cremigen Nuancen hatte man fast das Gefühl, die Parfums nicht nur zu riechen, sondern auch zu schmecken. Was das Erlebnis noch besonderer machte, war, dass wir unsere ausgewählten Düfte am Ende individuell anpassen konnten, was dem gesamten Nachmittag eine noch persönlichere Note verlieh.
Und als es wieder ruhiger geworden war, hatten wir die Gelegenheit, noch einmal mit Archambault zu sprechen. Natürlich mussten wir sie fragen, welchen Duft sie an diesem Tag selbst trug. Ihre Antwort kam sofort: „Ambre Latte“. Die neue Kreation und der allererste “schicke Gourmand-Duft, süchtig machend und sehr verführerisch” von Essential Parfums. Außerdem interessierte uns, ob die Düfte als Unisex-Duft konzipiert seien, und ihre Antwort enthielt eine Botschaft, die sich sowohl schön als auch wichtig anfühlte: “Wir müssen aufhören, Männer und Frauen in Kategorien einzuteilen. Wir sind absolut unisex und geschlechtslos. Und ich denke, das ist das Privileg einer Nischenmarke. Es gibt nichts Sexieres als einen Mann, der einen Rosenduft trägt, und eine Frau, die einen holzigen Duft trägt – und das war’s. Wenn du Parfüm auftragen willst, trage Parfüm auf. Wenn du einen Rock tragen willst, zieh einen Rock an.”
Alle Fotos stammen von Jeremy Moeller.
Und einfach so fand unsere Reise einen wunderbar abgerundeten Abschluss – mit einer letzten Anekdote, die uns noch lange nach unserer Abreise im Gedächtnis blieb. Essential Parfums hat es geschafft, alle unsere Sinne anzusprechen, und wenn wir – genau wie Archambault es an diesem Nachmittag getan hat – eine aufrichtige Empfehlung aussprechen dürfen, dann wäre es definitiv die, die Welt dieser Marke selbst zu entdecken.