Für Habibi Funk Records stirbt die Musik nie

Jannis Stürtz Er und sein Team setzen sich mit Leidenschaft dafür ein, wenig bekannte und außergewöhnliche Musik einem breiten Publikum zugänglich zu machen. Seine Spezialität ist es, Musik wieder zum Leben zu erwecken – umso mehr, wenn sie in Vergessenheit geraten ist oder ihre Bekanntheit auf ihr Herkunftsland beschränkt blieb. Stürtz ist der Gründer von Habibi Funk Records — das in Berlin ansässige Plattenlabel, das sich auf “arabischen Funk, Jazz und andere organische Klänge aus den 1970er- und 1980er-Jahren, die uns gefallen” konzentriert. Ein Plattenlabel in Europa zu betreiben, das Musik aus Nordafrika und dem Nahen Osten veröffentlicht, bringt naturgemäß eine Vielzahl von Herausforderungen mit sich, denen sich Stürtz stellen muss. In einem an Anekdoten reichen Gespräch verrät er, wie sein Label nicht nur Musik neu veröffentlicht, sondern auch den dazugehörigen Kontext. Darüber hinaus erklärt er, wie er aktiv versucht, kulturelle Aneignung zu vermeiden – durch ein Ethos der Transparenz, Authentizität und den konsequenten Einsatz für einen differenzierten kulturellen Dialog.

Wie arbeitet das Habibi Funk-Team?

Wir arbeiten projektbezogen und ziehen in der Regel verschiedene Leute hinzu, die an einzelnen Projekten mitwirken. So können wir Menschen aus den Regionen, aus denen die Musik stammt, in unseren Prozess einbinden. Ahmed arbeitet zum Beispiel an Neuauflagen aus Libyen, was aus verschiedenen Gründen hilfreich ist – unter anderem, weil ich selbst nicht dorthin reisen kann. Ich überlege, dieses Jahr dorthin zu reisen, da sich die Sicherheitslage offenbar verbessert. Ich habe mich in letzter Zeit sehr für ihre Musik begeistert. 

Wir arbeiten mit einer Frau aus Marokko sowie mit zwei Personen im Sudan zusammen: Larissa, die Deutsche ist, aber schon seit einigen Jahren dort lebt, und Yassin, der Sudanese ist und in der IT-Abteilung der UNO arbeitet. Lange bevor ich Habibi Funk ins Leben rief, hatte er bereits einen YouTube-Kanal gestartet, der sich der sudanesischen Jazzmusik widmet. Daher kannte er schon viele Leute und hat an einer Reihe von Projekten mitgewirkt. 

Im Grunde genommen hat die Organisation ihren Sitz in Berlin, wo ich schon vor der Corona-Pandemie jeden Tag im Büro war, und viele Leute kommen für einzelne Projekte hinzu.

Ist es für ein in Berlin ansässiges Label eine große Herausforderung, außereuropäische Musik zu veröffentlichen? Welche Herausforderungen sehen Sie in diesem Zusammenhang, insbesondere angesichts der ethischen Überlegungen, die bei der Veröffentlichung arabischer Musik zu berücksichtigen sind?

Ich habe keinen Bezug zur Berliner Musikszene, gehe nicht aus und pflege hier keine sozialen Kontakte. Wenn man jedoch ein Musiklabel betreibt, das sich mit Aufnahmen aus Ländern befasst, in denen man nicht aufgewachsen ist, übernimmt man eine gewisse Verantwortung dafür, sich dieser kontextuellen Situation bewusst zu sein. 

Ich denke, in unserem speziellen Fall müssen wir uns der Kolonialgeschichte bewusst sein und der Tatsache, dass die Beziehungen zwischen Nordafrika, dem Nahen Osten und Europa historisch gesehen problematisch sind. Die Frage, die wir uns stellen müssen, lautet: “Wie spiegelt sich das in unserer Arbeit wider?” 

Es gibt einige Aspekte, die relativ leicht zu erkennen sind: Wir müssen darauf achten, dass die visuellen Darstellungen dieser Projekte nicht den eurozentrischen Stereotypen verfallen, die in Bezug auf Nordafrika und den Nahen Osten seit jeher bestehen. So versuchen wir beispielsweise grundsätzlich, keine Kamele und Pyramiden auf den Titelbildern abzubilden. Gleichzeitig wissen wir, dass wirtschaftliche Beziehungen historisch gesehen oft auf Ausbeutung beruhen, und es ist sehr wichtig, dass die von uns verwendeten Lizenzen so gestaltet sind, dass ich sie ohne Bedenken öffentlich veröffentlichen kann. 

Da steht nichts drin, was irgendjemand anfechten könnte und wofür ich nicht einstehen könnte. Wir teilen uns alle Gewinne fifty-fifty. Außerdem gehören uns die Musikrechte nicht – unser Geschäftsmodell sieht vor, dass wir sie für ein paar Jahre lizenzieren, bevor die Rechte an den Künstler oder dessen Familie zurückfallen.

Sie geben nicht nur einfach eine Neuauflage heraus, sondern würdigen damit auch das künstlerische Schaffen der Musiker. Ihre Arbeit zu Ahmed Malek ist ein gutes Beispiel dafür – Sie verfolgen die Geschichte einer Platte zurück, um ihre Geheimnisse zu entschlüsseln. Wie gehen Sie vor, um die Musik in ihrem angemessenen Kontext zu veröffentlichen?

Unsere physische Veröffentlichung enthält ein Booklet mit einem Interview mit dem Künstler sowie Fotos. Ein Journalist und Freund von mir aus dem Sudan hat einen Artikel verfasst, in dem er den politischen Kontext der Musik beleuchtet, da viele der Songs politische Themen behandeln.

Wir versuchen stets, die Musik so weit wie möglich in ihren Kontext einzuordnen. Es geht nicht nur darum, sie zugänglich zu machen, sondern auch darum, den Kontext zu vermitteln, in dem die Musik entstanden ist – natürlich sind wir nicht das einzige Label, das das tut, aber es gehört nun einmal zu unserer Arbeit. 

Es ist außerdem wichtig, offen für Kritik an unserer Arbeit zu bleiben, da wir ein europäisches Label sind, das sich mit außereuropäischer Musik befasst. Oft handelt es sich dabei um Menschen, die berechtigte Bedenken und Anliegen haben, und es ist wichtig, dafür offen zu sein. Von Anfang an war uns klar, dass wir Kritik nicht abblocken dürfen, da sie möglicherweise von Menschen kommt, die versuchen, zu einem Dialog beizutragen, der letztendlich zur Verbesserung bestimmter Praktiken führt.

Wie gestalten Sie Ihre Kooperationen? Ist es so, dass Sie immer mit Künstlern aus der arabischen Welt zusammenarbeiten möchten?

Nun, zum Beispiel haben wir unsere Merchandise-Fotos in Kairo machen lassen und natürlich haben wir dafür einen ägyptischen Fotografen engagiert. Wir arbeiten in der Regel mit Leuten aus den Ländern und Städten zusammen, aus denen die Musik stammt. 

Ich beschäftige mich immer nur als Außenstehender mit der Musik und der Populärkultur Nordafrikas und des Nahen Ostens. Daher sind sowohl mein Wissen als auch meine Sichtweisen weitaus begrenzter als die von jemandem, der beispielsweise im Libanon oder in Ägypten aufgewachsen ist. 

In diesem Szenario würde ich nicht mit deutschen Designern und Fotografen zusammenarbeiten, da sie eher dazu neigen, blinde Flecken zu haben, insbesondere in Bezug auf bestimmte Themen wie die visuelle Darstellung. Gleichzeitig sind wir in dieser Hinsicht aber auch nicht besonders streng – es sind einfach Leute, die ich kennenlerne, weil mir ihre Arbeit gefällt, und aus dieser Interaktion entsteht dann etwas. 

Normalerweise ist die Auswahl der Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten, ein ziemlich organischer Prozess. Ich habe selten jemanden angesprochen und gefragt: “Möchtest du daran mitarbeiten?”. Meistens geht es darum, dass eine gewisse Verbindung besteht. 

Das gilt für beide Labels, die ich gegründet habe. Ich hatte noch nie einen Job, mit dem ich meinen Lebensunterhalt bestritten habe, der nicht mit dem Betrieb eines Musiklabels zu tun hatte. Jakarta gibt es schon viel länger als Habibi Funk, und wir haben noch nie einen Jahresplan oder einen Fünfjahresplan aufgestellt. Vieles von dem, was wir tun, tun wir einfach, weil wir Lust dazu haben. 

Alles muss Sinn ergeben, aber es geht um das Gesamtbild. Wenn wir eine Veröffentlichung planen, werden wir diese auch unabhängig von der Rentabilität durchführen, denn glücklicherweise gibt es andere Veröffentlichungen, die genug Gewinn eingebracht haben, um das Ganze zu finanzieren.

Da frage ich mich, wie Habibi Funk eigentlich entstanden ist?

Reiner Zufall! Es gibt einen Rapper aus Ghana, der früher bei Jakarta Records unter Vertrag stand. Er wurde für einen Auftritt bei diesem riesigen Festival in Marokko gebucht, das Mawazine, und ich bin allein als Tourmanager hingefahren und noch ein paar Tage länger geblieben. Ich bin einfach so durch Casablanca spaziert, habe einen Laden entdeckt, in dem alte Elektronikgeräte repariert wurden, und hinter den Geräten konnte man Unmengen von Schallplatten sehen.

Es stellte sich heraus, dass der Ladenbesitzer in den 1970er- und 1980er-Jahren eine Plattenvertriebsfirma betrieben hatte. Ich habe diese Platte von Fadoul. Ich war total begeistert und habe sofort versucht, alles Mögliche über Fadoul herauszufinden, aber egal, wie man es googelte – ob auf Arabisch oder in lateinischer Schrift –, man fand einfach nichts. 

Ein halbes Jahr später reiste ich erneut nach Marokko und fand eine weitere Platte von Fadoul. Daraufhin beschlossen wir, zwei Jahre lang nach Fadoul zu suchen. Nach einem Jahr trafen wir einige Musiker, die aus derselben Szene stammten wie er, doch sie erzählten uns, dass er Anfang der 1990er Jahre verstorben sei. 

Dann haben wir seine Familie gefunden. Wir haben einen Freund von ihm ausfindig gemacht, der sich daran erinnerte, wo seine Familie vor fünf Jahren gewohnt hatte. Wir fuhren in dieses Viertel in Casablanca, gingen dort umher, zeigten den Leuten, die in den Cafés saßen, die Plattenhüllen und fragten: “Kennen Sie diesen Mann?” Schließlich fanden wir jemanden, der seinen Bruder kannte. 

Es war lustig, denn die Tochter des Bruders öffnete die Tür, und sie hatte Fadoul noch nie zuvor gesehen. Sie wusste zwar, dass sie einen Onkel hatte, den sie noch nie getroffen hatte, aber niemand hatte ihr erzählt, dass er Musiker war. 

Sie schaute sich die Plattencover an und meinte: “Der Typ sieht aus wie mein Vater, aber es ist nicht mein Vater!” – das war der Ausgangspunkt für das Label. Uns wurde klar, dass sich immer mehr Leute für die Musik interessierten, die wir veröffentlichten. 

Zu diesem Zeitpunkt gab es bereits zahlreiche Labels, die sich auf nigerianische und äthiopische Musik spezialisiert hatten. Es gab zwar einige Veröffentlichungen aus Nordafrika und dem Nahen Osten, aber meines Wissens gab es keine Labels, die sich auf diese Art von Musik konzentrierten.

Welche Projekte hast du für 2021 geplant? Wirst du dich hauptsächlich auf einen Künstler konzentrieren?

Wir haben die Lizenz für ein ganzes Album von ’Hamid El Shaeri“s Material, der Autor von Ayonha. Dann stehen noch zwei bis drei Veröffentlichungen aus Libyen auf dem Programm. In Libyen gibt es viel Reggae-Musik; sie ist dort seit den 1970er Jahren äußerst beliebt. Künstler haben mir erzählt, dass dies daran liegt, dass die traditionellen Rhythmusmuster der libyschen Musik dem Offbeat-Rhythmus des Reggae sehr ähnlich sind. Daher konnte sich Reggae in Libyen leicht durchsetzen, da es etwas war, das vertraut klang. 

Es gibt nicht allzu viele Musiker, die sich außerhalb Libyens einen Namen gemacht haben. Da wären zum Beispiel Ahmed Fakroun, Hamid El Shaeri Aber ich glaube, er wird eher als ägyptischer Künstler angesehen, obwohl er Libyer ist. 

Die meisten davon waren in Libyen erfolgreich. Allerdings dauern diese Projekte länger, da ich nicht selbst vor Ort sein kann und unser Kollege vor Ort nebenbei noch einen Vollzeitjob hat und sehr beschäftigt ist, sodass auch er nicht immer zur Verfügung steht. Wir werden ein Album von Roger Fakhr Er ist ein libanesischer Musiker und war Gitarrist bei Fairuz. In den 1970er Jahren machte er Volksmusik mit englischen Texten, die jedoch nie veröffentlicht wurde. 1985 ging er mit Fairuz auf US-Tournee, blieb in Kalifornien und kehrte nie zurück. Die Hälfte seiner Aufnahmen wurde nie veröffentlicht, die andere Hälfte wurde im Libanon lediglich von Hand weitergegeben.

Halten Sie Ausschau nach zukünftigen Veröffentlichungen auf Habibi Funk Records und ihre bisherigen Arbeiten erkunden hier.