Hausbesuch: Maryam Keyhani

Der Einstieg in Maryams Die Wohnung wirkt wie ein Labyrinth aus Kindheitserinnerungen, in dem jeder miteinander verbundene Raum eine neue Traumwelt offenbart. Durch jeden Winkel der Wohnung führt mich eine 5’2 Fuß große Gestalt, die in voluminöse Stoffe gehüllt ist und ihren charakteristischen Hut trägt. Es scheint, als sei die Wohnung eine reine Schöpfung aus Keyhanis Fantasie, die mit ihr und ihrer Identität im Wechselspiel steht, während sie sich perfekt in ihre Umgebung einfügt. 

Doch hinter der farbenfrohen, skurrilen Gestaltung verbirgt sich das Gefühl, dass mehr dahintersteckt. “Meine Absicht ist es, Traumata und sehr schwere Themen in meinen Bildern mit Leichtigkeit zu verarbeiten, denn für mich ist das ein Überlebensweg. Das Spiel hilft mir, mit dem Schmerz umzugehen.” Als ich sie fragte, woher dieser Bewältigungsmechanismus stammt, antwortete sie, dass er tief in ihrer eigenen Kindheit verwurzelt sei. “Ich war ein Einzelkind und hatte eine schwierige Kindheit. Also habe ich mir diese Welt als sicheren Rückzugsort geschaffen, und sie ist immer noch der Ort, an den ich flüchte. Manchmal ist es inmitten dieses Chaos ein Geschenk, nicht erwachsen zu werden.”

Mit diesem Chaos meint sie offensichtlich die aktuellen politischen und gesellschaftlichen Umwälzungen im Iran. Maryam wurde im Iran geboren, lebte später in Toronto und Paris, doch die zweifache Mutter wollte sich anfangs gar nicht mit iranischer Kunst beschäftigen. Sie erklärt: “Lange Zeit habe ich versucht, mich von stark kulturell geprägten Motiven wie der Kalligraphie fernzuhalten, weil ich einfach nur als Frau Kunst schaffen wollte, nicht unbedingt und ausschließlich als iranische Frau. Als ich die Kunsthochschule besuchte, hatte ich das Gefühl, dass von einer iranischen Künstlerin erwartet wurde, typische textbasierte Konzepte zu verwenden. Ich habe in den letzten 20 Jahren versucht, mich davon zu distanzieren, in der Hoffnung, einfach nur Kunst als Frau zu schaffen, die zufällig Iranerin ist.” Dieser Gedanke und der Wunsch, so wahrgenommen zu werden, finden bei so vielen marginalisierten Minderheiten in der westlichen Welt Anklang, die etwas schaffen wollen, ohne immer nur wegen ihrer Andersartigkeit wahrgenommen zu werden, sondern einfach dafür, dass sie gut in dem sind, was sie tun.

Doch nach dem Mord an Mahsa Amini, gefolgt von der bis heute andauernden Frauenrechtsrevolution im Iran und der Hinrichtung von Demonstranten, begann Maryam, ausschließlich iranische Kunst zu schaffen. Als ich sie nach diesem Sinneswandel fragte, antwortete sie: “Alles ist mittlerweile politisch. Als Frau, Mutter und Künstlerin ist es heutzutage so schwer und anstrengend, weil sich alles wie eine Last auf meiner Seele anfühlt. Es war fast unvermeidlich, diesen Weg einzuschlagen, was in gewisser Weise schön für mich war, da ich nicht mehr darüber nachdenken muss, in welchem Kontext ich Farsi verwende. Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt iranische Kunst mache, ohne das Gefühl zu haben, meine iranischen Wurzeln zu nutzen, um Künstlerin zu sein. Letztendlich ist das Wichtigste dabei einfach, die Botschaft zu vermitteln.“ Frauen, Leben, Freiheit ”quer.“ 

Selbst wenn sie Farsi nutzt, um Bilder von Frauen zu schaffen, deren Haare sie durch Kalligraphie ersetzt, scheint all das im Grunde genommen Maryam selbst zu sein und das, was sie als Künstlerin ausmacht. “Die Farsi-Schrift an sich ist so feminin, ihre Form hat ihr eigenes kleines Leben. Alles, was ich derzeit mache – die Gemälde oder die politischen Zeichnungen –, entspringt einem Gefühl der Hilflosigkeit. Es spielerisch wirken zu lassen, war schon immer ein unglaubliches Mittel, um mit schwierigen Dingen umzugehen, und ich versuche, das beizubehalten. Könnt ihr euch vorstellen, wenn wir uns in Zeiten wie diesen auch noch damit auseinandersetzen müssten, dass die Kunst sich selbst so ernst nimmt?” Die Künstlerin wirft diese Frage in den Raum, während immer deutlicher wird, dass mit jeder Dunkelheit auch Licht einhergeht.

“Der Schmerz, den wir empfinden, ist kollektiv. Ich weiß nicht, ob es sich um ein Trauma unserer Vorfahren handelt, aber wenn das eigene Volk leidet, leidet man selbst auch. Man erkennt dann, dass dies irgendwie tröstlich ist, denn so dunkel und schwer diese Welt auch sein mag – es gibt diesen Hoffnungsschimmer, dass wir uns dennoch für etwas Gutes einsetzen können. Was derzeit geschieht, ist eine kollektive Bewegung der Menschheit; die Frauen im Iran und ihr Mut geben uns allen Kraft.”

Die Bewegung im Iran erlangte durch den Austausch von Inhalten und Informationen im Internet internationale Bekanntheit, was vor allem den iranischen Jugendlichen zu verdanken war. Da das Internet alle miteinander verbindet, wurde es zu einem wichtigen Instrument zur Verbreitung von Nachrichten und zu einer Möglichkeit, das Gefühl der Hilflosigkeit aus der Ferne zu überwinden, indem man die Chance bekam, seine Stimme zu erheben. Neben ihrer künstlerischen Arbeit begann auch Maryam, ihre sozialen Medien zu nutzen, um sich zu Wort zu melden.

“Ich hätte mir nie vorstellen können, dass Beiträge über all diese Themen eine solche Wirkung haben würden, aber das tun sie. Im Moment kann ich nicht viel anderes tun, als meine Arbeit und meine Plattform diesem Thema zu widmen, aber ich glaube, es ist ein schmaler Grat zwischen Beiträgen über den Iran und dem Wunsch, der Welt dennoch Freude und Unbeschwertheit zu bringen. Ich glaube, es ist auch meine Aufgabe, den Menschen Mut zu machen, auch wenn es sich so irrelevant und vielleicht fast schon beleidigend anfühlt – aber die Menschen brauchen das gerade jetzt auch. Es ist im Moment alles so komplex: Ich wache morgens auf und sehe Bilder von Kindern, die erschossen werden, und der Versuch, mit all dem fertig zu werden, ist so überwältigend, aber ich denke, es kommt vor allem auf die Absicht an. Bei allem, was ich tue, und bevor ich etwas poste, muss man dieses große Maß an Empathie bewahren und sich immer fragen, ob es jemanden beleidigen könnte – was es wahrscheinlich sowieso immer tun wird.”

Maryam ist nicht nur Malerin, sondern hat auch ihre wahre Leidenschaft in Hüten gefunden; sie entwirft traumhafte Kreationen mit voluminösen Silhouetten – Objekte, die an das Thema Haare anknüpfen. “Dort, wo ich aufgewachsen bin, sieht man diese älteren Damen mit prächtigem Haar, die viel Make-up tragen. Eine Kultur, die die Weiblichkeit wirklich zelebriert – und genau das wollte ich auch in meine Bilder einfließen lassen.” Als ich Maryam fragte, ob sich das auch auf ihre Hüte übertrage – ob sie in diesen Zeiten eine Botschaft in etwas so Symbolisches einfließen lasse –, antwortete sie: “Die Botschaft lässt sich viel besser durch meine Zeichnungen vermitteln; meine Hüte werden immer etwas Überirdisches bleiben, sie sind nach wie vor ein Gegenstand der Freude.”

All das passt zu Maryams Lebensweise: Wenn der Schmerz zu unerträglich wird, braucht es immer Glück – auch wenn die Vermischung zweier gegensätzlicher Gefühle zunächst seltsam anmutet. Ihr tiefster Wunsch bleibt jedoch, dass es die Dunkelheit überhaupt nicht gäbe. “Ich habe eine ganze Weile lang nichts anderes als politische Zeichnungen gemalt. Kürzlich hat jemand mein letztes Bild in die Hand genommen, das ich so gemalt habe, wie ich es früher getan habe, und gesagt: ‘Ach, ich habe das Gefühl, das ist das letzte Bild von dir, das so fröhlich ist.’ Ich hoffe auch wirklich, dass wir alle eines Tages wieder dorthin zurückkehren können.”