Im Gespräch mit Ann Demeulemeester

Ann Demeulemeester gründete ihr gleichnamiges Label 1987 zusammen mit ihrem Ehemann und kreativen Partner Patrick Robyn. Lange Zeit war die Designerin für ihre schlichten Entwürfe bekannt, die dennoch durch Raffinesse und Details vielschichtig wirkten. Im Jahr 2013 verließ Demeulemeester ihr Label, um neue kreative Formate auszuprobieren. Jetzt entwirft sie sehr erfolgreich Porzellan, Geschirr und Möbel unter Serax. SLEEK-Redakteurin Anja Prinz trifft sich mit Ann Demeulemeester, um über Selbstfindung, das Lernen von der Welt um uns herum und die emotionale Verbindung, die man mit Design haben kann, zu sprechen.

SLEEK: Geht es bei der Identität um einen Raum in uns selbst?

Ann Demeulemeester: Ich denke, Identität ist eine Stimme. Man schaut in sich hinein, hat eine Idee von einem Traum und versucht dann, sie in die Welt zu übertragen und etwas zu geben. Identität bedeutet, der Welt etwas hinzuzufügen, was noch nicht da ist. Man fügt sein Herz, seinen Verstand, seine Ideen und Talente hinzu, um etwas Einzigartiges zu schaffen.

S: Geht es nicht auch darum, dass wir in jungen Jahren mit unseren Träumen und Visionen und der Vorstellung, wer wir sein wollen, beginnen?

AD: Ich glaube, wir sind Passagiere. Das ist mir erst kürzlich bewusst geworden. Wenn man jung ist, will man die Welt verändern, wenn auch nur im Kleinen. Man will die Dinge besser machen und sein eigenes Talent dafür einsetzen. Die Welt kann nur besser werden, wenn jeder sein eigenes Talent einsetzt, denn die Kombination all unserer Talente kann erstaunlich sein. Ich bin ein Designer, der versucht, eine neue Art von Schönheit zu erfinden. Ich ziehe es vor, an das Gute im Menschen zu glauben. Wenn ich mir die Welt um uns herum ansehe, ist das wirklich schockierend. Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Wir müssen diese negativen Energien bekämpfen und an das Gute glauben. Wir können handeln und etwas hinterlassen, das andere Menschen inspiriert.

S: Es gab eine Zeit, in der du mich persönlich sehr unterstützt hast. Und zwar nicht, weil ich Sie persönlich kannte, sondern wegen dem, was Ihre Mode ausdrückt. Als ich 20 war, kaufte ich zwei Ihrer Stücke in einem Second-Hand-Laden in London. Das war kurz nach dem Tod meiner Mutter, und wenn ich sie trug, fühlte ich mich beschützt und gestärkt in der Einsamkeit meiner Trauer.

AD: Das ist ein sehr bewegendes Kompliment. Wir zeigen uns der Welt nicht so, wie wir sind, das ist mir wichtig. Man muss sich bereit fühlen, sich bestimmten Dingen zu stellen. Ich verstehe das sehr gut, denn ich kann mich einer Situation nicht stellen, wenn ich nicht die richtige Kleidung trage und mich unsicher fühle. Es ist, als ob man eine kleine Verbindung zwischen sich und seiner Haut, seiner Haut und seiner Kleidung herstellt. Das ist alles sehr intim. Man kann der Welt nicht entgegentreten, wenn man nicht geistig und körperlich vorbereitet ist.

S: Nachdem Sie die Modewelt verlassen haben, hat Sie Ihre Neugierde dazu gebracht, in andere kreative Welten einzutauchen. Wie kam es dazu?

AD: Ich denke, das Wichtigste für mich ist das Schaffen, und anfangs habe ich mich auf Kleidung konzentriert. Der Rhythmus der Mode ist jedoch so herausfordernd und anspruchsvoll, dass ich an meine Grenzen stieß. Als ich 50 wurde, begann ich darüber nachzudenken, was ich sonst noch mit meinem Leben anfangen wollte. Einfach weitermachen und auch mit 80 noch auf dem Laufsteg stehen oder etwas völlig Neues ausprobieren, ganz von vorne anfangen und wieder eine junge Frau sein - all diese Fragen kamen auf. Die Chance, eine verletzliche Anfängerin zu sein, schien plötzlich so verlockend. Ich machte diesen Schritt und beschloss, die Modewelt aufzugeben, auch um mir die Möglichkeit zu geben, frei zu sein, Zeit zu haben und einfach zu sehen, was passieren könnte. Ich hatte keinen Plan; ich wollte einfach nichts geschehen lassen. Zuerst habe ich einen Garten mit meinen eigenen Früchten angelegt. Ich habe so viel über die Natur und die Pflanzen gelernt. Eine gewöhnliche Tomate zu pflücken wurde zum Besten, was die Welt mir bieten konnte. Dann habe ich mich für Porzellan interessiert, weil ich einen Teller für meine Tomaten haben wollte [lacht]. Porzellan ist die schwierigste Art von Keramik, die man herstellen kann, aber das war mir egal. Ich wollte unbedingt das schönste, transparenteste Porzellan herstellen. Also belegte ich Kurse, eignete mir Wissen über Techniken und das Handwerk an und reiste herum. Ich ging nach England, Frankreich und Deutschland und fühlte mich wie der glücklichste Mensch der Welt. Es fühlte sich wie ein völliger Neuanfang an, und nach vier Jahren war ich so weit. Ist das nicht großartig? Einfach zu sagen, okay, ich bin ganz ich selbst und ich werde schaffen, was ich brauche. Ich fand es so inspirierend, dass ich nach der Porzellanherstellung beschloss, Besteck zu machen und Glaswaren zu entwerfen. Ich wollte einfach von schönen Dingen umgeben sein, weil das alles Nahrung für meine Seele ist. Es geht nicht darum, ob ich es mir leisten kann, sondern eher darum, das zu finden, was ich will. Und wenn ich es nicht finden kann, dann ist es einfach toll, das, was ich nicht habe, selbst zu machen. Das war eigentlich immer so. Wenn ich den richtigen Schuh, die perfekte Hose oder was auch immer nicht finden konnte, habe ich beschlossen, sie selbst zu machen. Es war nie ein Plan, es ging immer um ein Bedürfnis nach etwas.

S: Es tut so gut, das zu hören. Ich denke viel darüber nach, wie mein Leben im Moment verläuft und was ich will und was nicht mehr. So viele Jahre lang habe ich um Klarheit und Kraft gerungen. Und jetzt spüre ich, wie sie aufsteigen.

AD: Je älter man wird, desto mehr kennt man sich selbst und weiß, wozu man fähig ist. Man ist sicherer und kann seine Talente ausbauen. Wenn man Kraft oder Energie spürt, kann man das auch auf andere Menschen in seiner Umgebung übertragen. Wenn ich ein schönes Musikstück höre, überträgt sich die Energie. Wenn ich ein Buch lese, gibt es eine Art von Kommunikation. 

S: Mein Spiegel ist immer meine Tochter. Ich vertraue mich ihr an, auch weil sie so direkt sagt, was sie denkt.

AD: Ich finde, Kinder sind so großartig. Wenn Sie eine ehrliche Meinung wollen, fragen Sie Ihr Kind, und Sie werden eine Antwort bekommen, die Sie wirklich weiterbringt.

S: Sie sagten gerade, dass Sie offen für Neues sind. Für mich ist das eine Art Zauberformel.

AD: Ich muss einfach weitermachen. Meine innere Stimme wird klarer, je älter ich werde. Ich entscheide mich einfach, ein anderes Werkzeug zu wählen. Zuerst waren es Papier und Bleistifte, dann Nähmaschine und Stoff und jetzt Porzellan, Glas. Zurzeit stelle ich zusammen mit meinem Mann eine Möbelkollektion zusammen. Das ist so spannend, weil ich nicht dasselbe ausdrücke oder eine ästhetische Entwicklung darstelle. Ich bin mir der luxuriösen Situation bewusst, in der ich mich befinde. Was ich brauche oder wovon ich träume, versuche ich zu machen, und dann treffe ich auf die eine oder andere Weise die richtigen Leute, die meine Arbeit vermarkten können. Einen Weg zu finden, etwas für alle zugänglich zu machen, ist eine große Herausforderung. Bisher hat es immer geklappt, und ich habe die richtigen Leute getroffen, die mir wirklich viele Freiheiten gelassen haben. Ich habe wirklich Glück gehabt mit dem, was ich bekommen habe. Ich bekomme Nachrichten aus der ganzen Welt von Leuten, die sich sehr freuen, weil sie eine meiner Kaffeetassen gekauft haben. Wie schön, dass ein junger Mann aus Japan in seinem kleinen Zimmer mit einer Tasse von mir auf dem Tisch sitzen und träumen kann. Das ist genau das, was meine Seele jedes Mal wirklich bewegt.

S: Das ist wirklich wunderbar...

AD: Es gibt nur zwei Dinge, die für mich wirklich wichtig sind - Liebe und Schönheit. Beides inspiriert mich und macht mich demütig. Wenn ein schöner Baum in meinem Garten plötzlich stirbt und ich darüber traurig bin, sehe ich alle Bäume um ihn herum gedeihen. Alles ist im Gleichgewicht und das Leben geht immer weiter. Ich habe so viel von der Natur gelernt.

S: Also kein Schwarz-Weiß?

AD: [lacht] Nun, ich kann alles in schwarz-weiß fotografieren. Es gibt immer eine Menge dazwischen. Ich habe riesige Bäume in meinem Garten, wie Monumente. Sie sind der ultimative Luxus. Und dann gibt es so viel Zartes und Kleines, und es gibt auch Wasser. Es gibt einen wilden Bereich, einen anderen Bereich mit meinem Rosengarten und einen Gemüsegarten. Die besten Tomaten züchte ich in meinem Gewächshaus. Mein Garten ist ein sehr geschützter Ort, an dem ich wirklich allein auf der Welt bin.

S: Können Sie die Stille dort hören?

AD: Ja, es ist wie ein Moment des Friedens und total aufregend, weil es sich so intensiv anfühlt. Wenn man die Stille gehört hat, ist man bereit, wieder Lärm zu machen.

S: Sie hatten gerade ein besonderes Ereignis, als eine Retrospektive Ihrer Arbeit auf der Pitti Uomo in Mailand gezeigt wurde. Wie hat sich das angefühlt?

AD: Ich habe beschlossen, diese Ausstellung zu meiner eigenen zu machen, weil ich meine Arbeit so zeigen wollte, wie ich sie wirklich gemacht habe. Ich wollte nicht zu viel darüber nachdenken, was wichtig ist und was nicht. Ich habe einfach das ausgewählt, was mir gefällt. Zusammen mit meinem Mann entwickelte ich eine wunderbare Präsentation in Form einer langen Reihe von Schaufensterpuppen, die zu schweben scheinen. Mein Mann ist ein sehr anspruchsvoller Mensch, der immer nach etwas noch Besserem und Schönerem strebt. Dass er selbst wirklich gerührt war, ist für mich das wichtigste Kompliment. Als sich die Türen öffneten und all die Menschen hereinkamen, lag eine Art Magie in der Luft. Es kamen auch Leute, die meine Arbeit überhaupt nicht kannten und fragten, ob es eine neue Kollektion sei. Diese Art von Kommentaren ist der Beweis dafür, dass meine Arbeit immer noch aktuell ist. Vierzig Jahre und es scheint eine einzige Sammlung zu sein. Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass es so sein würde, denn es ist so unsagbar schön.

S: Und das alles für nur einen Tag...

AD: Ja, man musste es sehen, sonst war es schon weg. Das hat mir gefallen.

S: Sehr symbolisch. Und was kommt als nächstes?

AD: Es ist immer eine Herausforderung, Ideen zu verwirklichen, aber wenn man sie in die Welt bringen kann, sind sie ein Geschenk für andere Menschen. Ich glaube, dass gute und schöne Dinge das Leben bereichern. Das Geschenk, als kreativer Mensch relevant zu bleiben, hält mich aufrecht. Ich weiß also nicht, was ich als Nächstes tun werde, aber es wird sich sicher etwas ergeben [ein Gerücht über die Markteinführung eines Parfüms bleibt unerwähnt - und dann lacht sie].

Wie in SLEEK 74 - IDENTITÄT vorgestellt. Erhältlich in gedruckter und digitaler Form hier.

Ann Demeulemeester gründete ihr gleichnamiges Label 1987 zusammen mit ihrem Ehemann und kreativen Partner Patrick Robyn. Lange Zeit war die Designerin für ihre schlichten Entwürfe bekannt, die dennoch durch Raffinesse und Details vielschichtig wirkten. Im Jahr 2013 verließ Demeulemeester ihr Label, um neue kreative Formate auszuprobieren. Jetzt entwirft sie sehr erfolgreich Porzellan, Geschirr und Möbel bei Serax.