Im Gespräch mit Dana Robinson

Zeitschriften dienen oft als Anker für eine vergangene Zeit - sie enthalten nicht nur Bilder, sondern ganze emotionale, soziale und kulturelle Landschaften. Im Fall der 1970er Jahre Ebenholz, Für die in Brooklyn lebende Künstlerin Dana Robinson bieten diese Seiten eine besondere Sichtweise: eine Sichtweise, die von Bestrebungen, Sichtbarkeit und der Konstruktion des Lebens von Schwarzen in einer Zeit tiefgreifender sozialer und politischer Veränderungen geprägt ist.

Robinson’In ihrer Arbeit geht es um diese Spannung - zwischen Präsenz und Distanz, Klarheit und Unklarheit, Erinnerung und Rekonstruktion. Ausgehend von Archivbildern bewohnt ihre Arbeit einen Zwischenraum: einen schwebenden Moment, in dem etwas festgehalten wird und doch in Bewegung bleibt. Wie die Erinnerung selbst erscheinen diese Bilder leicht unerreichbar - sie sind unbestreitbar vorhanden, lassen sich aber nicht vollständig fixieren. Durch Prozesse des Fragmentierens und Wiederzusammensetzens unterbricht Robinson die polierte Oberfläche von Magazinbildern und zeigt sowohl deren Versprechen als auch deren Grenzen auf. Es entsteht keine singuläre Erzählung, sondern eine Vielzahl möglicher Lesarten - eine Erkundung von Identität, Zugehörigkeit und Darstellung. Ihre Arbeit bietet Raum für Widersprüche: Streben neben Ausgrenzung, Schönheit neben Unbehagen, Klarheit neben Mehrdeutigkeit.

In unserem Gespräch im Vorfeld ihrer bevorstehenden Präsentation auf der 1-54 Contemporary African Art Fair in New York mit Kates-Ferri Projects erörtert Robinson diese vielschichtigen Zeitlichkeiten - ihre Beziehung zur Vergangenheit als Ort der Rekonstruktion und der Projektion und zur Gegenwart als etwas, das schwer fassbar ist und nicht so leicht festzuhalten ist.

Nisha Verdienst
Könnten Sie mir bitte etwas über Ihre künstlerische Praxis erzählen - für welche Themen interessieren Sie sich?

Dana Robinson Ich beschäftige mich viel mit Ideen von Zuhause und Weiblichkeit und mit der Art und Weise, wie diese verschiedenen Räume im Kontext der schwarzen Kultur geschaffen wurden. Ich habe einen Grafikdesign-Hintergrund und liebe Zeitschriften, aber oft haben diese Zeitschriften’Schwarze Menschen sind nicht dabei. Ich stieß auf ein altes Boxmagazin, und die Bilder waren unglaublich beeindruckend. Man sieht Boxer und Momente der Gewalt, die in Standbildern festgehalten sind. Aber ich merkte sehr schnell, dass es nicht’für mich und für die meisten Menschen nicht sehr nachvollziehbar. Also habe ich angefangen, mich in Richtung Ebenholz Zeitschriften, vor allem weil sie einen breiten Querschnitt durch das Leben der Schwarzen boten, die Anzeigen in Ebenholz waren sehr verwandt mit den Produkten, die wir hatten - Häagen-Dazs-Eiscreme, verschiedene Haushaltsgeräte. Nicht, dass diese Dinge exklusiv wären, aber sie im Kontext einer schwarzen Familie und schwarzer Frauen zu sehen, veränderte die Art und Weise, wie ich mit meiner Vergangenheit umging und sie verstand. Als queere Künstlerin, die mit diesen Bildern von Weiblichkeit arbeitet, sind sie sehr spezifisch und ermächtigend, aber oft weiß ich nicht, was ich damit anfangen soll.’Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich in diese Räume passe. Also wollte ich diese Bilder dekonstruieren und sie so neu gestalten, dass ich mich mehr einbezogen fühle.

NM
Die Bilder, die Sie für Ihre Arbeit verwenden, befassen sich hauptsächlich mit Themen aus den 1970er Jahren. Warum diese Ära - was macht sie für Sie im Gegensatz zu einem zeitgenössischen Umfeld interessant?

DR Sie hat ein Gefühl der Zeitlosigkeit. Die Menschen erkennen die Farben und Stile, und sie’Wir sind in der Lage, uns mit ihnen zu verbinden und eine Art Besitzgefühl zu entwickeln. Modernere Bilder können manchmal eher spaltend wirken. Ich habe in einem Vintage-Laden als Näherin gearbeitet, und es war faszinierend zu sehen, wie die Leute auf die verschiedenen Stile reagierten. Ihre Gesichter leuchteten auf, auch wenn sie die Kleidung nicht kannten.’Ich bin nicht in dieser Zeit aufgewachsen. Aber die Zeit fällt auch in die Black-Power-Bewegung und in die Zeit vor der Crack-Epidemie. Es herrschte ein Gefühl des Lebens und des Optimismus - ein Moment extremen Potenzials -, auf das ich mich konzentrieren wollte.

NM
Ich glaube, wir sind oft offener dafür, die Vergangenheit zu hinterfragen und neu zu ordnen, weil wir eine gewisse Distanz zu ihr haben - was Sie in Ihrer Arbeit durch das Schneiden und Neukombinieren von Bildern auf eine Weise tun, die sowohl spekulativ als auch spielerisch wirkt. Gleichzeitig ist das Schneiden aber auch ein gewalttätiger Akt, der eine interessante Spannung erzeugt. Wie denken Sie darüber in Ihrem Prozess?

DR Auf jeden Fall. Ich denke darüber wie über Papierpuppen. Ich bin damit aufgewachsen - sie haben ausgefeilte Outfits, und man kann sie nach Belieben umgestalten. Dieses Gefühl des Spielens ist ein Teil davon. Aber es’Es geht auch darum, diese Zeitrahmen zu zerlegen, um sie besser zu verstehen - um mich selbst und andere darin zu sehen und zu erkennen, wie die Zeit zusammenbricht, wie vergangene Ereignisse in die Gegenwart und Zukunft fortbestehen. Es’geht es darum, diese Zeitlinien zu vermischen. Es geht um Gewalt, aber ich denke auch an die Geburt eines Kindes. Um etwas Neues zu schaffen, um etwas vorwärts zu bringen, muss man etwas auseinander brechen.

NM
Ihre Arbeiten sind oft undeutlich oder dekonstruiert und eher fragmentarisch als ein zusammenhängendes Arrangement, das eine Vielzahl von Möglichkeiten, Lesarten und Szenarien suggeriert. Vor allem die Porträts, die Sie zeigen, wirken so - leicht verzerrt, nicht ganz scharf, aber dennoch erkennbar. Warum haben Sie sich entschieden, sie auf diese Weise darzustellen?

DR Ich wollte eine Art Schleier zwischen dem Betrachter und den Menschen auf den Bildern schaffen. Dort’s oft ein Gefühl des Anspruchs auf das Leben der Schwarzen - unsere Meinungen, unseren Stil, unseren Raum. Unschärfe schafft Distanz, aber auch Begehren. Der Betrachter weiß, dass etwas da ist, kann aber’nicht vollständig zugänglich. Die Menschen in diesen Anzeigen haben zugestimmt, dass ihre Bilder für kapitalistische Zwecke endlos reproduziert werden. Sie aus diesem Kreislauf herauszuholen, fühlt sich wie ein kleiner Akt des Widerstands an - ein radikaler Aspekt meiner Arbeit, der den Menschen über den Profit stellt. Indem ich diese Anzeigen unkenntlich mache, entziehe ich den Unternehmen die Macht und richte den Fokus wieder auf die Menschen.

Ich halte gerne Informationen zurück. Außerdem wird die kapitalistische Aura der Werbung durch das Weglassen von Text und das Verzerren von Merkmalen beseitigt. Manchmal sehen die Figuren etwas beunruhigend aus, auch wenn der ursprüngliche Kontext vielleicht etwas Fröhliches ist, wie eine Zigarettenwerbung oder eine Freizeitaktivität. Letztlich eröffnet das Entfernen und Verändern des Kontexts neue Möglichkeiten, das Leben in den Bildern zu interpretieren.

NM
Wie sieht der Prozess der Herstellung aus?

DR Ich nehme ein Bild aus einer Zeitschrift - meist aus den 1950er bis 1970er Jahren, weil das Papier größer ist. Ich lege Plastik darüber und male auf das Plastik, wobei ich die Farben anpasse. Dann übertrage ich es auf eine mit Acryl gewaschene Holzplatte. Wenn ich die Folie abziehe, entstehen diese reichhaltigen, gewellten Texturen. Ich weiß nie genau, wie es aussehen wird, und ich genieße diese Unvorhersehbarkeit. Es’s ist ein Prozess des Zufalls. Ich habe damit angefangen, weil ich früher sehr kleine, komplizierte Collagen gemacht habe - Glitzer mit einer Pinzette platziert - und das wurde mir zu viel. Ich wollte ‘malen, ohne zu malen’, und daraus ist diese Technik entstanden.

NM
Worum geht es in Ihrer kommenden Ausstellung bei 1-54?

DR Ich habe eine Serie von Ganzkörperporträts aus der Werbung erstellt, die sich mit der Frage befassen, wie sich schwarze Exzellenz manifestiert - was sie bedeutet und ob sie überhaupt existiert, oder ob sie’ist ein Konstrukt, das von der weißen, supremacistischen, patriarchalischen Kultur geprägt ist. Ich denke, die Idee der Exzellenz kann sich wie eine Falle anfühlen - wie Perfektion, die nicht’nicht wirklich realisierbar. Es’wird von verschiedenen Menschen unterschiedlich definiert, so dass es’s schwer fassbar. Für mich besteht schwarze Exzellenz einfach darin, dass die Menschen sie selbst sind und sich frei fühlen. Das’ist nicht Perfektion, sondern Selbstbeherrschung. Sie ist kraftvoll und erlaubt mehr Freiheit, wenn wir erkennen, dass es’s keine feste Definition.