THOMAS KRETSCHMANN ist in der Filmindustrie ein Begriff. Er hat in Filmen mitgespielt, die von Stalingrad (1993) bis Der Pianist, Gesucht, Walküre oder Indiana Jones und die Zifferblatt des Schicksals (2023), neben vielen anderen – und es werden immer mehr. Wir wissen auch von seiner bemerkenswerten Vergangenheit als Leistungsschwimmer und seiner Flucht aus der DDR nach Westdeutschland. Sein Umzug nach Los Angeles vor dreißig Jahren und seine anschließende Karriere in Hollywood und Europa haben dazu geführt, dass er heute zwischen L.A. und Berlin pendelt. Angesichts all dessen ist es keine Überraschung, dass er oft recht komplexe Charaktere spielt – die mit außergewöhnlichen Situationen konfrontiert sind, in denen es um Macht, Loyalität und Überleben geht. Als ich ihn nach diesen Rollen frage, antwortet er einfach: “Ich nehme einfach, was mir angeboten wird, … oder auch nicht”, und lacht. Obwohl mich diese nonchalante Antwort zunächst überrascht, wird mir im Laufe unseres Gesprächs klar, dass dies Teil von Kretschmanns Lebensphilosophie ist: eine, die authentisch und erfrischend ehrlich ist und sich irgendwie befreiend anfühlt.
Wir treffen uns nicht, um über seine Filmkarriere zu sprechen, doch sein Leben als Schauspieler beeinflusst natürlich das, was er in seinen Standbildern festhält. Aber das ist weder die Geschichte, die seine Fotos erzählen, noch ist es etwas, das ihn besonders interessiert. Es ist einfach eine Tatsache seines Lebens und seiner Stellung, die er anerkennt, ohne sich dabei auf seinen privilegierten Zugang oder die Idee des Prominentseins zu stützen.
“Ich fotografiere nicht, weil ich muss, sondern weil ich neugierig bin. Ich sehe etwas und halte einen Moment fest, der eine Geschichte erzählt. Sobald man anfängt, herumzupfuschen oder sich zu sehr auf ein Motiv zu konzentrieren, ist der Moment schon vorbei. Keine Lügen, ich hasse Lügen. Und ich finde, meine Fotos sind immer authentisch, deshalb benutze ich auch kein Photoshop. Aber das Wichtigste ist die Geschichte, und die Geschichte hängt vom Bildausschnitt ab. Der Bildausschnitt ist alles.” – Thomas Kretschmann
Startseite, 13. Januar 2019, Foto: Thomas Kretschmann.
Was nach Selbstvertrauen klingt, ist, wie er mir versichert, gar kein Selbstvertrauen. Es ist Erfahrung: das Verständnis für ein System und die Akzeptanz seiner Regeln und Grenzen, auch wenn er diese auf charmante Weise ausreizt (und dazu jede Menge Anekdoten zu erzählen hat). Es ist auch ein Handwerk, das er nicht in formalen Einrichtungen gelernt hat, sondern durch praktisches Tun, denn so ist das Leben – oder zumindest ist das seine Art, das Leben so zu nehmen, wie es kommt. Ein entscheidender Moment, an den er sich erinnert, war die Zusammenarbeit mit Roman Polanski bei Der Pianist, in dem Kretschmann Polanskis Zustimmung als etwas beschreibt, das mit einer Ritterung vergleichbar ist. Regisseure und Schauspielkollegen haben gleichermaßen sein Fachwissen und sein Verständnis dafür geprägt, was möglich ist. Sie haben ihn nicht nur als Schauspieler, sondern auch als Fotografen geprägt und ihm und seiner Kamera Zugang zu einem Prozess gewährt, der selten zu sehen ist und in der Art, wie er außerhalb der Filmindustrie selbst weitgehend verborgen bleibt, fast schon etwas Heiliges an sich hat. Er begann 2011 während der Produktion von Dschungelkind, unter der Regie von Roland Suso Richter. Während seines mehrmonatigen Aufenthalts in Malaysia kaufte er sich eine alte Canon-Kamera. Eines seiner Lieblingsfotos aus dieser Zeit, mit dem Spitznamen Dackel auch bekannt als Und nun bin ich in deinem Schatten, ich bin regungslos, ich bin schwarz (S. 126) hängt immer noch in seiner Berliner Wohnung. “Ich betrachte meine Fotos eigentlich als Kurzfilm. Anfangs war ich unsicher, weil ich keine technischen Fähigkeiten erlernt hatte. Aber ich weiß, ob etwas gut aussieht oder nicht – ist es ausdrucksstark genug und erzählt es eine Geschichte? Darum geht es. Außerdem muss alles sexy sein. Und mit sexy meine ich nicht nackt oder sexuell.”
Die Art und Weise, wie er fotografiert – instinktiv, aus der Hüfte heraus, während er filmt, auf Reisen ist oder zwischen den Dreharbeiten Zeit mit Kollegen verbringt – entspringt demselben Instinkt, der auch sein Schauspiel leitet. Wenn man dies versteht, werden auch die sehr unterschiedlichen Schwerpunkte in Kretschmanns Fotografie deutlich, die von Filmsets über private Momente bis hin zu dokumentarisch anmutenden Situationen und gesellschaftskritischen Kommentaren reichen, die er festhält, wie beispielsweise den Protest in Los Angeles, 30. Mai 2020 (S. 122) oder Stars ’n’ Stripes – Gespalten stehen wir da (S. 127). “Normalerweise mache ich keine Proben. Ich denke mir auch vorher nicht aus, wie ich spielen werde. Ich kenne meine Figur und ich kenne den Grundzusammenhang der Szene. Jede Szene lässt sich auf die eine oder andere Weise spielen; es gibt immer verschiedene Möglichkeiten. Deshalb mache ich nur technische Proben, damit die Kamera zum Beispiel weiß, wo ich stehe. Und dann lasse ich mich ab der ersten Aufnahme einfach treiben. Viele Schauspieler wollen im Voraus wissen, was ich tun werde. Aber im wirklichen Leben weiß ich auch nicht, was als Nächstes passieren wird. Und ich glaube, dass das Fehlen eines Plans zur Authentizität beiträgt.” Aus diesen Momenten heraus nimmt seine Fotografie Gestalt an. Es geht weniger um eine Subjekt-Objekt-Beziehung als vielmehr um einen gemeinsamen Moment innerhalb eines größeren Prozesses, eine stille Zusammenarbeit zwischen ihm und der Person vor der Kamera. So entsteht die fortlaufende Serie Kanonenkugel (S. 124/125), in der Kretschmanns Partnerin zu sehen ist, begann. Auf einer Reise stoßen sie auf einen Ort, der ihre Neugier weckt, und wie aus dem Nichts taucht sie in das Bild auf und wird Teil seiner wiederkehrenden Erkundung der Landschaft. Eine weitere Zusammenarbeit mit dem Titel Muse (S. 129) greift ihre gemeinsame Liebe zum Wasser auf – sei es im Schwimmbecken oder am Rand einer Klippe, wie in Blowhole I, (S. 123).
Ich fotografiere nicht, weil ich muss, sondern weil ich neugierig bin. Ich sehe etwas und halte einen Moment fest, der eine Geschichte erzählt. – Thomas Kretschmann
Letztendlich wäre es nicht Thomas Kretschmann, gäbe es nicht eine überraschende Wendung – eine, die erst im Kontext Sinn ergibt. Das Provokative daran sind nicht die nackte Haut oder die entblößten Brüste auf Fotos wie dem, das er von Brittany gemacht hat (Ein heißer Nachmittag, S. 120), sondern jene Momente, in denen er die Grenze zwischen Realität und Fiktion zu verwischen beginnt. Ein solches Bild scheint im Oval Office in Washington, D.C., aufgenommen worden zu sein. (S. 121) Kretschmann ist seit vielen Jahren US-amerikanischer Staatsbürger und wurde während des letzten Präsidentschaftswahlkampfs eingeladen, an einer Presseveranstaltung in Deutschland teilzunehmen. Er spielte seine metaphorische Trumpfkarte aus und willigte unter einer Bedingung ein: dass er das akribisch nachgebaute Set für ein Fotoshooting nutzen durfte. Kretschmann platzierte zwei Wölfe im Raum und ließ sie frei umherstreifen, während er die Szene fotografierte. Das Ergebnis ist ein unheimliches und faszinierendes Szenario. Warum? Weil ihm das Leben einen Moment bescherte und er daraus eine Kurzgeschichte machte.
THOMAS KRETSCHMANNS Fotoausstellung „Short Stories“ im SLEEK ART SPACE, 10.09.–12.11.2026
