Kabeaushé ist ein Popkünstler, Sänger, Rapper und Produzent aus Nairobi, der in Berlin lebt - aber diese Titel enthalten kaum das Universum, das er um sich herum aufbaut. Er ist dafür bekannt, dass er eine Vielzahl von Einflüssen aus Musik, Film und Malerei in seine extravaganten Werke einfließen lässt. Zu Beginn unseres Gesprächs fällt mir als erstes die Wand hinter Kabochi auf, eine Sammlung von Kunstwerken, die von Fotografien über Poster bis hin zu Kunstwerken reicht. Während wir uns unterhalten, kommen sie mir wie Schlüssel zu seinem Weltenbau vor. Die Wand spiegelt sein multidisziplinäres Talent wider und dient in vielerlei Hinsicht als Vorschau auf sein kommendes Album:
KABEAUSHÈ PRÄSENTIERT: IGGY SCHWADRONIERT UNDANKBAR UNAUFHÖRLICH KLEINE PEEEAAAAAAA
(Ja, Sie haben richtig gelesen).
Zum Zeitpunkt unseres Gesprächs befindet er sich in den letzten Zügen, bevor er wieder in die Live-Arena zurückkehrt. “Es läuft wirklich gut”, sagt er über die Proben. “Wir haben noch zwei Tage, dann fahren wir nach Prag, Slowenien und dann vor allem nach Deutschland. Ich komme aus Nairobi und bin in Deutschland, und ich darf das hier machen”, sagt er. “Es macht Spaß!”
“Er ist ein sehr neugieriger Charakter”, sagt er mir, als ich ihn nach seinem Alter Ego Kabeaushé frage. Es ist eine Neugier, die nicht passiv ist; sie bewegt sich, sie jagt, sie will die Grenzen austesten. Spaß ist für ihn keine Stimmung, in die man stolpert, sondern etwas, das man findet, wenn man weitergeht. “Wenn man neugierig ist, ist man neugierig genug, um den Spaß auf der anderen Seite des Hügels zu finden”, erklärt er.
Diese Neugier ist es auch, die dafür sorgt, dass sich die Persona weniger wie eine Maske anfühlt und mehr wie eine übersteigerte Version des Selbst. “Ich glaube nicht einmal, dass es einen Unterschied zwischen Kabochi und mir gibt”.” sagt er. “Es ist mehr oder weniger das Gleiche. Ich kann eine Perücke tragen, mit Kostümen spielen und auf der Bühne so theatralisch wie möglich sein.” Die Bühne wird zu einem Raum, in dem Ideen verkleidet und übertrieben werden können, aber sobald das Kostüm abgelegt wird, bleibt der Kern erhalten.
Auf dem kommenden Album entwickelt sich der Charakter von Kabeaushé zu einer neuen Figur namens Herr IGGY, Herrscher des fiktiven Königreichs Doerf. Kabeaushé beschreibt das Projekt als vielschichtiges Rollenspiel. Die Symbolik hält er absichtlich offen. “Das Königreich kann bedeuten, was immer man will; auch der Name bleibt der Interpretation des Zuhörers überlassen”. Herr Iggys Bogen ist eine Aufstiegs- und Absturzgeschichte: ein bäuerlicher Hintergrund, ein Aufstieg zur Macht, dann das Ego als Verhängnis. Über das ganze Album hinweg erhält der Hörer ein dramatisiertes Porträt davon, wie jemand, der sehr von sich eingenommen ist, fallen kann. Die Referenzen sind weniger wissenschaftlich als filmisch: Ridley Scotts Napoleon, Kubricks Barry Lyndon, Eisensteins Iwan der Schreckliche und Alexander Newski. “Für mich geht es nicht einmal um die Geschichte, sondern eher um die Filme”, erklärt er und bezieht sich dabei auf das Spektakel und die Psychologie von Führungskräften, wie sie auf der Leinwand dargestellt werden. Michael Mwangi Maina und Fred Odede, der Regisseur bzw. Kameramann, halfen dabei, diese Vision zum Leben zu erwecken.
Das Projekt nahm im Laufe der Zeit Gestalt an. IGGY war eine Figur, die ursprünglich im Jahr 2020 skizziert wurde, zunächst “zurückgelehnt” und “skurriler”, später durch die Anziehungskraft der Barry Lyndon. Schließlich entwickelte sich eine gemeinsame Sprache, die durch das europäische Kino der 1920er Jahre und afrikanische Filmemacher wie Mambéty geprägt wurde. “Für mich ist die Reinheit der Absicht viel wichtiger als alles andere”, sagt er. Diese “Reinheit” hat auch ein spirituelles Rückgrat. Nachdem ich mir seine früheren Projekte angehört und seine Auftritte beobachtet habe, sage ich ihm, dass mich seine Publikumsarbeit an eine schwarze Kirche erinnert, nicht als ästhetische Spielerei, sondern als physische Energie. Er lächelt; seine Antwort kommt sofort. “Ich bin so froh, dass Sie das bemerkt haben. Ich bin Kenianer, ich bin Christ.” Der Einfluss ist unausweichlich, verwoben mit seinem Verständnis von Performance selbst. “In der Kirche antwortet die Gemeinde: Es ist eine Beziehung des Gebens und Nehmens, jeder ist an der Sache beteiligt.” Auf der Bühne strebt er die gleiche Verbindung und Begeisterung an.
Die Bildsprache für die Cover folgt der gleichen Regel wie die Musik: Sie muss Spiel. Wenn Basquiat in den vorherigen Covern nachhallt, ist das eine unbewusste Nähe. Die Idee ist hier die Übersetzung: ein Cover, das so aussieht, wie die Musik in seinem Kopf bereits klingt. Er entwirft sie selbst und entwickelt sie parallel zur Musik. Manchmal sind die Songs schon fast fertig, während das Artwork noch entsteht, oder das Artwork ist zuerst da, und die Musik muss nachziehen.
Für das Cover dieses Albums wollte er erforschen, wie “die afrikanische Version einer Sache” aussieht, wie Geschichten neu erfunden und visuell verlagert werden. Er wendet sich der Wand zu und zeigt auf die Plakatnachbildungen aus Accra, die Filme neu interpretieren wie Schluss mit dem Unsinn, Die Warriors oder Furcht und Abscheu in Las Vegas als Inspirationen. Ziel war es, fremde Narrative durch eine andere Bildsprache neu zu gestalten.
Für Kabeaushé geht es bei seiner Arbeit nie nur um Musik, sondern um den Aufbau von Universen. Seine Liebe zum Kino verdankt er Wes Anderson, Jacques Tati, Tarantino und Djibril Diop Mambéty. “Ich möchte mit meiner Arbeit das gleiche Gefühl vermitteln. Das Vinyl soll so neugierig machen, dass man sich die Musikvideos anschaut; die Musikvideos sollen einen tiefer in die Musik hineinziehen; die Show soll einen durch das Bühnenbild in dieselbe Welt zurückbringen.”
All Photography by Fred Odede
Er hat weder Musik noch Film studiert. Seit seiner Kindheit entwickelte er mehrere Interessen, darunter auch das Theater, was dazu führte, dass er später bei einer großen Produktion in Nairobi mitwirkte, und zwar für MTVs Shuga, eine Erfahrung, die ihn mit großen Produktionen vertraut machte. Seine musikalische Ausbildung folgt der gleichen Logik. Es begann mit kostenlosen Beats auf YouTube, Experimenten mit einer DAW und dann dem Drang, selbst Welten zu bauen. Das Ziel war nie, nach Schablonen zu suchen, sondern nach Sounds, die sich wie er selbst anfühlen. Das Album enthält sowohl afrikanische als auch europäische Einflüsse und wurde in Zusammenarbeit mit dem Komponisten Rui Rodrigues entwickelt.
Die Atmosphäre bei Kabeaushés Auftritten hat etwas auffallend Freies an sich, besonders jetzt, in einer Zeit der Überwachung und des Selbstbewusstseins. Er erzählt mir von den religiösen Kreuzzügen in seiner Heimat, auf den Straßen von Nairobi, mit Tonverzerrung und sehr lauten Lautsprechern. Dennoch versammeln sich die Menschen, und wenn Lobpreis und Anbetung den Wendepunkt erreichen, wird die Menge zu einem einzigen Körper. “Das ist magisch”, sagt er. “Was ärgerlich ist, wenn man darin lebt, wird schön, wenn man weggeht und es klar sieht. Das ist der klangliche Geist, den er auf dem neuen Album vorantreibt, Die Mischung, der Punch, die Falsettos, die an die Kirchenchöre des afrikanischen Kontinents erinnern, sind unverkennbar.
Seine Philosophie der Live-Performance hat sich seit seinem allerersten europäischen Auftritt in Brüssel weiterentwickelt. Seine ursprüngliche Vorstellung davon, wie ein Auftritt aussehen sollte, basierte auf der Beobachtung von Legenden: AC/DC, Michael Jackson und Prince. Jetzt stiftet er an. “Ich werde ein Feuer entfachen”, sagt er. “Wenn das Feuer Feuer fängt, ist es gut. Wenn nicht, ist es okay.” Die besten Shows sind die, bei denen er die Kontrolle verliert: wenn das Publikum anfängt, von sich aus zu singen, wenn sich Pits bilden, wenn der Abend zu einem Gemeinschaftserlebnis wird und nicht zu einem Auftritt. Diese Losgelöstheit erstreckt sich auch auf den Ablauf und den Empfang: die demütigende Erkenntnis, dass die Leute nicht auf die gleichen Details achten wie man selbst.
KABEAUSHÈ PRÄSENTIERT: IGGY SWAGGERING UNGRATEFUL INCESSANT LITTLE PEEEAAAAAAA wird am 27. Februar veröffentlicht und markiert das nächste Kapitel in Kabeaushés sich ständig erweiterndem Universum. Nach den ersten Shows geht die Tournee quer durch Deutschland weiter und bringt den Aufstieg und die Auflösung von Herrn Iggy auf die Bühne, während das Doerf Kingdom zum Leben erwacht.