Ein Interview mit Michel Gaubert, dem beliebtesten Tontechniker der Modebranche

“Musik und Mode sind wie füreinander geschaffen”, sagt Michel Gaubert. Aber das würde er wohl sagen. Der französische Noise-Provokateur ist der beliebteste Tontechniker der Branche, bekannt für sein enzyklopädisches Musikwissen, eine Kundenliste, die sich wie Anna Wintours Telefonbuch liest, und seine charakteristische, verspiegelte Sonnenbrille im „Dad-Style“. Er hat mit den größten Namen der Branche zusammengearbeitet, darunter Balenciaga, Chanel, Chloé, Dior, Fendi, Loewe, Louis Vuitton, Dries Van Noten und Valentino, und kann auf eine langjährige Freundschaft und Zusammenarbeit mit Karl Lagerfeld zurückblicken. Gaubert begann seine Karriere 1978 als Einkäufer für einen unabhängigen Plattenladen in Paris namens „Champs Disques“. Seine Fähigkeiten sind heute in der Modewelt Gold wert, und jeder Designer, der bei klarem Verstand ist, würde die Chance auf eine Zusammenarbeit mit ihm sofort ergreifen.
Als ich mit Gaubert spreche, ist die erste Runde des jährlichen Modewochen-Zyklus bereits vorbei. Doch für den 60-Jährigen scheint die Arbeit nie stillzustehen. “Ich arbeite gerade an den Cruise-Kollektionen, die nächsten Monat präsentiert werden”, verrät er. Es ist schon für eine einzelne Marke ein Vollzeitjob, den endlosen Zyklus aus Cruise-, Resort-, Frühjahrs-, Herbst- und Ready-to-Wear-Kollektionen zu bewältigen, doch wenn die Kundenliste so umfangreich ist wie die von Gaubert, verzehnfacht sich der Arbeitsaufwand. “Der Prozess ist von Designer zu Designer völlig unterschiedlich”, erklärt Gaubert. “Manche Designer bauen ihre gesamte Kollektion um Musik herum auf, andere denken erst drei oder vier Tage vor der Show darüber nach.” Angesichts dieser hektischen Arbeitsweise besteht Gauberts Aufgabe darin, einzuspringen, wenn er gebraucht wird – was bedeutet, dass sich sein Leben sowohl um Musik als auch um den unerbittlichen Modekalender drehen muss. Um sich das Leben zu erleichtern, hat er Musik für über 2.000 Tage in seinem iTunes gespeichert, sodass er für das nächste Projekt stets bestens gerüstet ist.

Chanel Herbst/Winter 2018, Foto: Olivier Saillant

Gauberts Liebe zur Musik begann bereits in seiner Kindheit. “Ich habe mich schon als kleines Kind in die Musik verliebt”, gesteht er liebenswert. Da er in einem Haushalt aufwuchs, in dem Musik stets geschätzt wurde – Jazz, Serge Gainsbourg, die Beatles und die Rolling Stones –, lässt sich leicht nachvollziehen, wie Gauberts eigener Lebenssoundtrack sein vielfältiges musikalisches Interesse geprägt hat. Doch es war David Bowie, der seine Leidenschaft festigte: “Er war derjenige, der mir beigebracht hat, dass Musik mehr ist als nur Musik.”
Gaubert tauchte in den Achtzigerjahren in der Pariser DJ-Szene auf, legte alles von Reggae über New Wave bis hin zu Rock und Pop auf und wurde bald für seinen vielseitigen Musikgeschmack bekannt. “Andere DJs spielten eher spezialisierte Musik”, erinnert er sich, “aber so wollte ich nicht sein. Ich wollte von allem ein bisschen machen.” Durch einen glücklichen Zufall gelangte er in die Modewelt. “Das war ein Zufall”, gibt er zu. “Ich wurde gefragt, ob ich eine Modenschau machen wolle, und dann hat es mich gepackt.”

Und Gott sei Dank hat er das getan. Er war der Mann, der bei der Chanel-Show für Frühjahr/Sommer 2011 die Leitung des 80-köpfigen Orchesters übernahm und 2007 die Soundproduktion für Fendis Laufstegshow “Great Wall of China” gestaltete. Sein Talent, Samples miteinander zu kombinieren, Klanglandschaften zu erschaffen und sein kompromissloser Ansatz bei der Kuratierung haben Gaubert das Vertrauen zahlreicher Couture-Häuser eingebracht. Vor allem arbeitet er eng mit Designern zusammen, um durch Klang eine Markenidentität zu entwickeln. Wenn Michel Gaubert eine Veranstaltung mit Frank Oceans “Pyramids” untermalen will – wie er es im März letzten Jahres bei Louis Vuittons Event im Rahmen der Pariser Modewoche im Louvre tat –, wer sollte ihn dann in Frage stellen? Er wird häufig als ‘Klangkünstler’ bezeichnet, doch Gaubert lehnt diese Beschreibung ab. “Ich betrachte mich nicht als Künstler”, erklärt er. “Ich habe künstlerisches und kreatives Gespür, aber ich bin kein Künstler.” Er sieht sich vielmehr als akustischen Kurator. “Ich erwecke Musik mit Bildern zum Leben, ich schaffe Atmosphäre.” Er gestaltet diese klanglichen Stimmungen, indem er Musik und Samples miteinander verwebt und Tracks nach eigenem Ermessen zerschneidet und verändert.

Bei Musik in der Mode geht es um mehr, als nur einen Beat zu liefern, zu dem die Models laufen. “Musik hat viel mit Stil zu tun und damit, wie man sich präsentiert, und ich denke, das ist Teil der Mode”, sagt Gaubert. Und, wie er schnell betont, bildet Musik oft die Grundlage einer Kollektion. Raf Simons zum Beispiel hat mehrere Kollektionen entworfen, die von Peter Savilles Designs für Factory Records – dem Label von Joy Division und New Order – beeinflusst sind. Solche expliziten musikalischen Bezüge in der Mode machen Gauberts Arbeit leicht, doch wenn die Inspiration aus einer anderen Quelle stammt, muss der Prozess anders ablaufen. “Ich arbeite meistens mit Moodboards”, erklärt er. “Ein Designer zeigt mir eine Collage aus Bildern und seiner Inspiration – einen Film, einen Ort irgendwo auf der Welt, eine Pflanze, es kann alles Mögliche sein. Und dann mache ich darauf aufbauend weiter.”

Es ist schon seltsam, so viel Arbeit in die Perfektionierung einer Veranstaltung zu stecken, die in wenigen Minuten vorbei ist, aber so ist das nun einmal bei Modenschauen. Dank YouTube können 10-minütige Laufstegshows heute natürlich für immer online verfügbar sein, doch die Atmosphäre lässt sich niemals in einem Video wiedergeben. “Es ist sehr verwässert”, bekräftigt Gaubert, “es ist nie dasselbe.” Doch beim Klang ist der Kontrast noch ausgeprägter. “Viele Leute gestalten das Bühnenbild immer aufwendiger, weil es mehr Aufmerksamkeit erregt und ein wesentlicher Bestandteil des Gesamtbildes ist. Beim Ton ist das jedoch ganz anders”, erklärt Gaubert. Das liegt am Urheberrecht: Mode ist markengebunden, Ton hingegen nicht. “Ich würde sagen, in der Hälfte der Fälle können wir die Urheberrechte nicht einholen”, verrät Gaubert. Das macht es unmöglich, alle Komponenten der Show online zu vermitteln. “Es kommt äußerst selten vor, dass man auf einer Website eine Modenschau mit der kompletten Musik sieht.”

Glücklicherweise traf dies bei Chanel für die diesjährige Modenschau des Hauses im Rahmen der Pariser Fashion Week nicht zu, die vor einer Waldkulisse im Grand Palais inszeniert wurde. Die gesamte Veranstaltung lässt sich online noch einmal erleben, untermalt von einem Soundtrack des französischen Psychedelic-Indie-Duos The Limiñanas, ergänzt durch A.R. Kane und Erol Alkan. “Wir haben beschlossen, dass wir keine poetische Wald-Sache machen wollten, weißt du”, erklärt Gaubert. “Die Musik war richtig rockig.” Mit “wir” meint er sich selbst und seinen langjährigen Freund Karl Lagerfeld, der den jungen DJ kennenlernte, als dieser bei Champs Disques arbeitete. Seitdem hat sich zwischen den beiden eine Partnerschaft entwickelt, die über die Mode hinausgeht. “Es ist ein Traum”, sagt Gaubert. “Es bedeutet mir so viel mehr als nur eine berufliche Beziehung. Karl ist sehr witzig, er ist ein Riesenspaß und er vertraut mir voll und ganz, das ist sehr bereichernd.”

Michel Gaubert bei Calvin Klein, Sterling Ruby, Foto: Ryan Aguliar

Obwohl man annehmen könnte, dass er jeden, der in der Modebranche Rang und Namen hat, kennt, betont Gaubert, dass er sich immer darauf freut, neue Designer kennenzulernen. “Es ist nicht so, dass ich unbedingt mit jemandem zusammenarbeiten möchte”, erklärt er, “aber ich lerne gerne neue Leute kennen und sammle neue Erfahrungen.” Und es gibt eine Persönlichkeit aus der Modewelt, mit der er noch keinen Kontakt geknüpft hat. “Ich würde Liebe ”um Donatella Versace zu treffen“, gibt er zu.

Auch wenn Gaubert sich über seine kommenden Projekte (die alle streng geheim gehalten werden) bedeckt hält, ist er bereit, uns einige Musiktipps zu geben. “Ich liebe die neue Veröffentlichung von Nicolas Jaar”, erzählt er uns mit einem sanften französischen Akzent, der den Namen des experimentellen Künstlers unendlich viel schöner klingen lässt, “und King Krule hat gerade ein Cover von Connan Mockasins “Forever Dolphin Love” aufgenommen – das gefällt mir wirklich gut.” Ob sie in eine von Gauberts kommenden Shows einfließen werden, bleibt abzuwarten, aber was wir erwarten können, ist ein durchdachter Dialog zwischen Musik und Mode. Wie Gaubert sagt, während er seine einleitende Aussage revidiert: “Ich weiß nicht, ob sie füreinander geschaffen sind, aber sie gehen aufeinander ein.”