NEWSHA TAVAKOLIAN: Der Garten in ihr

Die Ausstellung Emotionen der Sonne, Magnum Photos hat auf dem Salone del Mobile in Mailand die Werke von acht verschiedenen Fotografen ausgewählt. Große Namen wie Steve McCurry, Alex Webb, Trent Parke, Olivia Arthur, Lindokuhle Sobekwa, Cristina de Middel, Nanna Heitmann und Newsha Tavakolian präsentieren in Zusammenarbeit mit Veuve Clicquot ihre ganz persönliche Interpretation des Themas ‘Sonne’. Das Ergebnis ist eine Ausstellung, die die Schönheit von Wärme, Helligkeit und Optimismus zelebriert. Die iranische Fotografin Newsha Tavakolian präsentiert eine Werkreihe, die uns einlädt, einen sonnigen Tag in ihrer Heimat, dem Iran, zu erleben. Das Morgenlicht fällt durch das Fenster eines spärlich eingerichteten Schlafzimmers, das mit gelben Vorhängen und einem ordentlich gemachten Bett geschmückt ist, und erfüllt den Raum mit warmem Licht, Gelassenheit und Hoffnung. Sie hat ihr ganzes Leben in Teheran verbracht und sich schon von klein auf für die Frauenrechte im Iran engagiert. Nachdem sie ihre Karriere als Dokumentarfotografin begonnen hatte, widmete sie sich fortan der Darstellung von Frauen im Iran und auf der ganzen Welt.

SLEEK Newsha, was kommt dir in den Sinn, wenn du an Licht denkst?

NEWSHA TAVAKOLIAN In meiner Kultur ist Licht eine Metapher für Hoffnung. 

S Welche Unterschiede sehen Sie zwischen Ihrer eigenen Jugend in Teheran und den Erfahrungen der heutigen Jugendlichen? 

NT Meine Generation wuchs in einer Zeit auf, in der es noch mehr Hoffnung gab. Damals gab der Staat vor, sich für Reformen und die Schaffung von Chancen für die Jugend des Landes einzusetzen. Ambitionen wurden genährt, und viele wagten es, zu träumen. Mit 16 arbeitete ich in einer Zeitungsredaktion. Ich war der jüngste Fotojournalist des Landes und berichtete über alle Arten von Nachrichten und Ereignissen. Die Energie der Hoffnung im Land war wunderschön, aber sie brachte nicht die versprochenen Ergebnisse. Es ist, als stecke man in einer endlosen Schleife fest. Doch die Dinge haben sich geändert. Der Staat hat eine neue Kampagne gestartet, die sich gegen Frauen richtet, die sich weigern, den vorgeschriebenen Hidschab zu tragen. Man sagt, wenn man in einem politischen Umfeld aufwächst, wird man zwangsläufig politisch. Aber ich glaube nicht, dass das auf die iranische Jugend von heute zutrifft. Sie wollen einfach nur ihre Grundrechte, persönliche Freiheit und die Möglichkeit, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen. Dank des Internets und der sozialen Medien fühlt sich diese Generation virtuell mit der Welt verbunden, doch in Wirklichkeit lebt sie mit vielen Einschränkungen.

S Du meinst also, Hoffnung sei notwendig, um politisch zu sein?

NT Auf jeden Fall. Aber ich würde nicht sagen, dass man keine Hoffnung hat, wenn man sich weigert, politisch aktiv zu werden. Für mich, insbesondere als Frau, die im Iran lebt, ist ein Leben ohne Hoffnung nichts wert. Man braucht Hoffnung, um Licht zu schaffen und den Menschen den Glauben zu vermitteln, dass eine Zukunft vor ihnen liegt. Wir haben Millionen junger Menschen in Not, besonders in Zeiten wie diesen, deren Hoffnung durch Bildung wiederhergestellt werden kann. Damit echte Veränderungen stattfinden können, ist es wichtig, miteinander in Verbindung zu bleiben, sich darauf zu konzentrieren, ein sinnvolles Leben zu führen, und eine Vision davon zu haben, was die Zukunft bringen könnte. 

S „Hoffnung“ ist auch das Schlüsselwort für die Werke, die Sie in der Ausstellung präsentieren. Emotionen der Sonne in Zusammenarbeit mit Magnum Photos und Veuve Clicquot in Mailand. Es lag ganz bei den Teilnehmern, das Thema zu interpretieren. Was war Ihre Inspiration für Emotionen der Sonne?

NT Die Frauen im Iran inspirieren mich oft, und ich bewundere ihre Stärke und ihren Mut. Die Ereignisse der letzten Jahre haben meine Arbeit stark geprägt. Als Künstlerin habe ich die Möglichkeit, durch mein Kameraobjektiv eine klare Botschaft zu vermitteln. Früher erzählte ich Geschichten, die zeigten, was in der Welt alles schief läuft. Doch in letzter Zeit habe ich meinen Blickwinkel verändert. Es interessiert mich nicht mehr, das Falsche in der Welt darzustellen. Was ich tun möchte, ist, Hoffnung zu wecken und den Mut der Menschen zu zeigen – hier im Iran und überall auf der Welt. Während ich Ideen für Emotionen der Sonne, da musste ich an eine Frau denken, die einen wunderschönen Garten hat. Der Garten braucht die Sonne, und während sie sich um den Garten kümmert, wird ihr bewusst, dass der Garten in ihrem Inneren genauso viel Fürsorge und Wärme braucht.

S Wie haben Sie die fünf Fotos, die ausgestellt wurden, ausgewählt? 

NT Als ich anfing, über das Projekt nachzudenken, habe ich mich intensiv mit dem Team von Magnum Photos, Veuve Clicquot und der Kuratorin Pauline Vermare ausgetauscht. Die Gründerin der Champagnermarke Veuve Clicquot hat mich zutiefst inspiriert. Ich begann, mich mit der Gründerin, Madame Clicquot, auseinanderzusetzen. Ihre Geschichte als Witwe, die ein Unternehmen erbte, ist sehr inspirierend; sie war eine äußerst kluge und einflussreiche Geschäftsfrau, besonders für jene Zeit in den frühen 1800er Jahren. Da sie eine Frau war, wollte ich dieses Thema in meinen Fotos aufgreifen. Also fing ich an zu fotografieren und hatte am Ende etwa 20 Fotos. Eines der Fotos, die wir für die Ausstellung ausgewählt haben, habe ich in der Wüste in der Nähe von Teheran aufgenommen. Für dieses Foto habe ich in der Wüste übernachtet und den atemberaubenden Sonnenaufgang beobachtet. 

S Wie stehen Sie zu dem Widerspruch zwischen dem Positiven und dem Negativen? 

NT Wenn man in der Dunkelheit lebt, weiß man die Sonne zu schätzen – sagen wir es mal so. 

S In Ihren Arbeiten halten Sie oft intime Momente und Emotionen fest. Wie gewinnen Sie das Vertrauen der Menschen, die Sie porträtieren, insbesondere in heiklen oder verletzlichen Situationen?

NT Ich arbeite seit etwa 25 Jahren in meinem Fachgebiet. Die Sicherheit und Selbstbestimmung meiner Gesprächspartner stehen für mich immer an erster Stelle. Menschen sind sensibel und klug. Wenn man nur auf der Suche nach einer Geschichte ist, vertrauen sie einem möglicherweise nicht genug, um sich zu öffnen. Sehen sie jedoch, dass man sich respektvoll die Zeit nimmt, sie kennenzulernen und zu verstehen, kann Vertrauen aufgebaut werden. Es ist sehr wichtig, geduldig zu sein und den Menschen zuzuhören. 

S Glaubst du, dass die Fotografie die Kraft hat, eine bestimmte Realität darzustellen? 

NT Es hat die Kraft, jede beliebige Realität darzustellen, und es gibt viele Realitäten. In meinen Werken teile ich meine Sicht der Realität. Der Iran hat mir im Leben vieles beigebracht. Eine davon ist die Mehrdeutigkeit. Wenn Menschen in ihrer Realität eingeschränkt sind, gibt es für sie nur einen einzigen richtigen Weg. Für viele Iraner ist das nicht der Fall. Wir lernen schon in recht jungen Jahren, flexibel zu sein und uns in verschiedenen intellektuellen und ideologischen Räumen zu bewegen. Innerhalb einer einzigen Familie kann es eine Vielzahl widersprüchlicher Meinungen geben, von denen jede in einer festen Überzeugung verwurzelt ist, die für manche realer erscheint als alles andere. Diese Mehrdeutigkeit hat mich gelehrt, flexibler zu sein und komplizierte Situationen besser zu ertragen. Ich versuche, in meiner Arbeit nicht zu meinungsstark zu sein, weil ich nicht aufdringlich wirken möchte. Ich versuche, Raum für die Realität des Betrachters zu lassen. Er soll mitbestimmen können, was meine Fotos aussagen. 

S Das Ziel ist also, mehr Menschen beizubringen, bestimmte Wahrheiten nebeneinander bestehen zu lassen? 

NT Auf jeden Fall. Gerade diese Gegenüberstellung verschiedener Wahrheiten macht die Unterschiede zwischen ihnen deutlich, sodass wir sie klarer erkennen können. Zudem kann es sehr aufschlussreich sein, Dinge in einem größeren Zusammenhang zu betrachten.

S Wie gehen Sie mit den ethischen Überlegungen um, die bei der Dokumentarfotografie eine Rolle spielen, insbesondere wenn es um sensible oder kontroverse Themen geht?

NT Ich denke, Menschen in diesem Beruf müssen ein Gespür für die Situation haben. Es ist wichtig, wie sie auf die Menschen zugehen, die sie porträtieren, wie sie sie einfangen und wie sie mit ihnen sprechen. Es hängt auch von der Person hinter der Kamera ab. Diejenigen, die fotografieren, ohne Rücksicht auf ihre Umgebung oder die Situation ihrer Motive zu nehmen, wirken auf mich ziemlich egozentrisch. Ich halte es für notwendig, das Leben für die Zukunft zu dokumentieren. Ich glaube fest an die Dokumentation. Andernfalls verschwimmt die Realität, besonders jetzt, wo die künstliche Intelligenz so großen Einfluss nimmt. Heute ist es wichtiger denn je, darüber nachzudenken, wer hinter der Kamera steht und die Geschichte erzählt.