Wie die Kunst der Renaissance unsere Einstellung zur Nacktheit bis heute prägt

Als ich durch die Türen von Der Akt der Renaissance Als ich die Ausstellung in der Londoner Royal Academy besuchte, war ich mir nicht sicher, was mich erwarten würde. Ich rechnete jedoch mit dem gleichen alten, monolithischen Diskurs wie immer: weiße Frauenkörper, gemalt von weißen Männern, damit weiße Menschen sich daran erfreuen können.

Natürlich waren die Analyse des männlichen Blicks und die feministische Theorie im Europa des 15. und 16. Jahrhunderts noch kein Thema, wie mir der Kurator der Ausstellung, Per Rumberg, freundlich in Erinnerung ruft, als ich das Thema der Darstellung anspreche. Das ist einleuchtend. Aber es fiel mir auch auf, dass es mir fragwürdig erschien, im Jahr 2019 zwei männliche Hauptkuratoren mit der Gestaltung einer Ausstellung zum Thema Nacktheit zu beauftragen.

Aber kommen wir zurück zu dem, was die Ausstellung ist darum. Als Kurator Thomas Kren vor vier Jahren begann, an der ursprünglichen Fassung der Ausstellung im J. Paul Getty Museum In Los Angeles beschäftigte ihn vor allem die Nacktheit als Herausforderung für das Christentum und die Wahrnehmung des Körpers. “Bei der Nacktheit in der Renaissance, insbesondere in dieser Zeit, als sie noch neu war, ging es auch darum, dass Künstler überhaupt die Freiheit hatten, sich damit auseinanderzusetzen”, erklärt Rumberg.

Als ich mich im Raum umsah, stellte ich fest, dass Nacktheit zwar nicht immer vorteilhaft wirkte, vieles von dem, was ich sah, jedoch ein fantasiertes Ideal der Weiblichkeit darstellte. Die Darstellung der weiblichen Figur war damals kurvenreich – sie erinnerte an einen perlfarbenen, Botticelli-ähnlichen Körper –, doch vollschlanke Frauen schienen nie zum Kanon zu gehören, und natürlich auch Frauen mit dunkler Hautfarbe nicht (obwohl die Anwesenheit schwarzafrikanischer Menschen im Europa der Renaissance ist bereits seit Mitte des 15. Jahrhunderts belegt.) Doch als eine von drei Frauen mit dunkler Hautfarbe bei der Pressevorbesichtigung, als ich Tizians Aphrodite, wie sie aus dem Meer emporsteigt ((Venus Anadyomene) — mit ihrem rotgoldenen Haar, ihrem jungen, üppigen Körper, ätherisch und vollendet aus dem Wasser auftauchend — fragte ich mich, ob es Gemälde wie diese waren, die die heutigen Schönheitsideale prägten, und wen diese aufgeklärte Epoche dabei außer Acht gelassen hatte?

“Italienische Maler neigten dazu, die weibliche Gestalt zu idealisieren und ausschließlich venusähnliche Göttinnen darzustellen”, bemerkt Rumberg. “In den Gemälden sehen wir immer wieder den liegenden Akt”, fährt er fort, “doch Darstellungen des Alters waren in der Renaissance zwar selten, aber dennoch vorhanden – vor allem in Nordeuropa.”

In Gemälden wie denen von Dieric Bout Der Weg ins Paradies und Pietro Peruginos Der Kampf zwischen Liebe und Keuschheit, wurden nackte Körper je nach Urteil entweder bekleidet oder dezent verhüllt. Im letzteren Fall standen sich Libido und Selbstbeherrschung als gegensätzliche Kräfte gegenüber, als ob sexuelle Begierden bedeuteten, man sei masochistisch veranlagt. Einerseits waren Frauen nackt und wurden für ihre Körper gelobt, andererseits waren sie nackt und wurden durch ihre Körper bestraft (“eine Jungfrau oder eine Hure”, wie die Komikerin Hannah Gadsby in ihrem Netflix-Special treffend bemerkte Nanette, (womit auf die begrenzten Rollen hingewiesen wird, die Frauen in der Kunstgeschichte zur Verfügung stehen).

Doch diese scheinbare Offenheit gegenüber Nacktheit in der westlichen Kunst war nur von kurzer Dauer. Im Jahr 1564, dem Todesjahr Michelangelos, ordnete Papst Pius IV. an, dass die nackten Körper des italienischen Malers in seinem mittlerweile ikonischen Fresko Das Jüngste Gericht mit Vorhängen übermalt werden – was einen tiefgreifenden Wandel in der Einstellung signalisierte. “Die Kirche hielt das für inakzeptabel”, erklärt Rumberg. “Es war ein weiteres Bild der Versuchung.”

Was können wir also heute aus dem Akt der Renaissance lernen, in einer Zeit, in der Nacktheit einerseits allgegenwärtig und andererseits doch stark kontrolliert erscheint? Aus Kim Kardashians jüngster Auftritt in einem freizügigen Kleid von Thierry Mugler zu Das Nacktheitsverbot bei Tumblr, Befinden sich unsere post-interneten, globalisierten moralischen Werte in einer Krise?

“Wir dürfen nicht vergessen, dass Nacktheit damals umstrittener war, da sie in einer sehr religiösen, sittsamen Gesellschaft stattfand, in der Nacktheit dem privaten und nicht dem öffentlichen Raum vorbehalten war”, sagt Rumberg. “Aber es war nicht nur das Betrachten der Bilder, das diese Epoche befreite – die Druckerpresse war neu, sodass sich auch der Zugang zu Nacktdarstellungen über verschiedene Medien hinweg veränderte.”

Tatsächlich gehen technologische Fortschritte oft Hand in Hand mit gesellschaftlichen Umwälzungen, und in unserer Zeit ist dies das Aufkommen des Internets. Doch das digitale Zeitalter hat bestehende Normen gestärkt und gleichzeitig die Grenzen der Darstellung von Frauen erweitert. Im Zuge der vierten Welle des Feminismus sind Bewegungen für Körperpositivität entstanden, die sich für Selbstliebe und die Freiheit einsetzen, selbst zu entscheiden, was wir veröffentlichen möchten.

Aus Chidera Eggerues trendigem Hashtag #SaggyBoobsMatter, üppige Brüste, die in krassem Gegensatz zu denen stehen, die Tizian sich vorgestellt hat, und Die Kampagne “All of us. As we are.” von Universal Standard, was uns daran erinnert, dass die ‘ideale Körperform’ nur für sehr wenige von uns von Bedeutung ist. Sogar Das virale Video von Samirah Raheem Die Rückeroberung des Begriffs ‘Schlampe’ zeigt, dass wir zwar mittlerweile mehr Nacktheit sehen, aber auch eine Stimme haben, die das Bild, das wir von uns selbst zeichnen, begleitet. Glücklicherweise wird dieses Bild zunehmend bunter und queerer als die Frauen und Männer in Der Akt der Renaissance.

Der Akt der Renaissance ist noch bis zum 2. Juni 2019 in der Royal Academy zu sehen.