Iwona Blazwick. Mit freundlicher Genehmigung der Whitechapel Gallery
Iwona Blazwick ist seit 2003 Direktorin der stets provokanten und bahnbrechenden Whitechapel Gallery. Die Institution blickt auf eine, wie sie es nennt, “Geschichte der Premieren” zurück. Seit ihrer Gründung vor über einem Jahrhundert hat sie sich bemüht, alle Außenseiter der Kunstgeschichte in den Vordergrund zu rücken – von nicht-westlichen und nicht-männlichen Künstlern bis hin zu vernachlässigten Medien – und damit im Grunde den Kanon neu zu schreiben. Angesichts eines bevorstehenden ereignisreichen Winters spricht sie hier über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Galerie.
Interview von Mara Goldwyn
Sleek: Die Whitechapel ist so etwas wie der „Velvet Underground“ unter den Galerien – nicht viele kannten die Band, aber diejenigen, die sie kannten, gründeten ihre eigenen Bands. Was ist es an der Whitechapel, das die Menschen so begeistert, dass sie die Kunstwelt als etwas empfinden, an dem sie teilhaben wollen – und können?
Iwona Blazwick: Ich hoffe, es ist die Integrität des Programms und die Tatsache, dass es Künstlern eine Plattform bietet, die sich in einer ganz besonderen Phase ihrer Karriere befinden. Das liegt uns sehr im Blut … wir konnten schon heute die bedeutenden Dinge von morgen zeigen. Das ist schon so, seit wir 1939 Picassos “Guernica” gezeigt haben. Gleichzeitig ist es nicht das “Abschließen eines Kapitels”, wie es Retrospektiven tun können. [Das Programm] ist sehr künstlerorientiert. Es geht keine Kompromisse ein. Wir tun alles in unserer Macht Stehende, um die Vision eines Künstlers zu verwirklichen. Die Herausforderung für uns besteht darin, den Kontakt zu dem zu halten, worum es in der künstlerischen Praxis geht, was Künstler beschäftigt und wie sie arbeiten.
Du scheinst dich oft auf Arbeiten zu konzentrieren, die am Rande dessen liegen, was Kunstschaffen bedeuten kann. Was bedeutet es, Teil einer Institution zu sein, die gleichzeitig am Rand und im Zentrum steht?
Ich bin mir bei der Peripherie nicht sicher, denn heutzutage ist alles sowohl lokal als auch global. Die Vorstellung von Zentrum und Rand hat sich gewandelt – ich kann mich damit nicht mehr so recht anfreunden. Andererseits stimmt es, dass wir an weit entfernten Orten arbeiten können. Wir verfügen über ein Netzwerk von Räumen auf der ganzen Welt, und an jedem dieser Orte haben wir einen Partner, der über einen Black-Box-Raum verfügt, in dem wir Arbeiten mit bewegten Bildern zeigen. Wir versuchen, uns von Vorstellungen von “Zentrum und Peripherie” zu lösen und sagen, dass alles gleichzeitig verfügbar ist.
Ich habe nicht nur in geografischer Hinsicht gesprochen, sondern auch in Bezug auf das Geschlecht, unterrepräsentierte Gruppen und so weiter…
Wir treten in eine Phase ein, die man als eine Art Revisionismus bezeichnen könnte. Ich habe den Eindruck, dass die Institution und Der Markt blickt zurück und würdigt die Leistungen von Künstlerinnen oder von Künstler*innen, die keine Objekte schufen und nicht zum Kanon der Malerei gehörten. Es findet eine Neubewertung von Persönlichkeiten statt, die völlig außerhalb des Marktes standen und aufgrund ihres Geschlechts oder ihres Ausdrucksmediums bisher keine Beachtung fanden – und doch beginnen wir gerade erst zu verstehen, wie wichtig sie sind.
Könnten Sie in diesem Zusammenhang etwas über die bevorstehende Hannah-Höch-Ausstellung sagen?
Sie gilt als eine der großen Persönlichkeiten des frühen 20. Jahrhunderts – insbesondere aufgrund ihres Schaffens im Bereich der Collage – und für die Bedeutung der Collage an sich. Sie erlebte die Besatzungszeit, durchlebte die Nazizeit, schützte zudem viele Künstler, versteckte ihre Werke und bewahrte sie vor der Zerstörung. Sie stand damals an vorderster Front im Widerstand gegen die Kräfte des Faschismus.
Sie schuf im Dialog mit anderen Künstlern einen ganz eigenen Diskurs, doch gleichzeitig ist ihr Werk eine ganz einzigartige Leistung. Er ist ganz offensichtlich auf die Idee des Körpers ausgerichtet, und im Vergleich zu beispielsweise [John] Heartfield, bei dem es eher um eine Satire auf Krieg und Kriegstreiberei geht, ist ihr Werk psychoanalytisch stärker in den von ihr verwendeten Symbolen und den oft sehr verstörenden Bildern verwurzelt, die sie schafft.
HWie wirkt Höchs Werk heute?
Zum Teil liegt es daran, dass die Collage ein Comeback erlebt. Es ist ein sehr zugängliches Medium … Jeder kann in dieses Universum aus Bildern eintauchen, mit denen wir leben, und ihnen eine andere Bedeutung geben – was eine Form des Widerstands sein kann. Wir hielten es für einen großartigen Moment, 40 Jahre unseres Schaffens zusammenzufassen – was uns auf einzigartige Weise gelungen ist.
Whitechapel scheint sich zudem der Förderung vielversprechender Künstlerinnen verschrieben zu haben. Warum ist es wichtig, Frauen in der Kunstwelt besonders zu unterstützen? Die Kunstwelt ist riesig und kann ein sehr gieriger, schnelllebiger Organismus sein, und wenn jemand aus ihr aussteigt – und sei es nur für ein Jahr [um eine Familie zu gründen] –, kann sie leicht an einem vorbeirauschen. Außerdem haben Frauen weitaus weniger Möglichkeiten als ihre männlichen Zeitgenossen, von der Kunst zu leben. Vor allem aber möchte ich in der Lage sein, nicht einfach nur zu erkennen, dass es sich um “Künstlerinnen” handelt, sondern dass das Weibsein ihr Schaffen beeinflusst. Es ist eine ganz besondere Sichtweise und Reaktion auf die Welt. Andere Frauen können dann erkennen, dass auch sie Künstlerinnen werden könnten.
Können Sie uns ein wenig über die bevorstehende Jasper-Johns-Ausstellung in der Whitechapel Gallery in Windsor, Florida, erzählen?
Dies ist eine von drei Ausstellungen, die Pioniere der Druckgrafik würdigen – ein Thema, das meiner Meinung nach derzeit bei zeitgenössischen Künstlern ganz oben auf der Agenda steht. Es spiegelt das Vermächtnis von Joseph Beuys und vieler Künstler der 1960er Jahre wider – Yoko Ono, die Fluxus-Bewegung –, die sich ein Kunstwerk in jedem Haushalt wünschten. Es ist eine Demokratisierung des Kunstobjekts, bei der Werke geschaffen werden, die auch für Normalsterbliche wie dich und mich zugänglich sind.
Entnommen aus Sleek 40 “Mann/Junge”
Iwona Blazwick kuratiert in der Whitechapel Gallery in Windsor, Florida, eine Ausstellung mit Werken von Jasper Johns, die bis zum 30. April 2014 zu sehen ist. Die erste Retrospektive zu Hannah Höchs Werk in Großbritannien wird am 15. Januar 2014 in der Whitechapel Gallery eröffnet.