Was wäre, wenn „Soft Power“ der Weg zur Utopie wäre?

Der Begriff ‘Soft Power’ verdient einen zweiten, genaueren Blick. Traditionell beschreibt er eine Strategie zur Ausweitung von Einfluss, eine Form des Kulturexports, die ohne die Zwangsmaßnahmen auskommt, die diese Welt schon allzu oft erlebt hat, dennoch aber politischen Zielen folgt. Er wirkt in zwei Richtungen: Er prägt, wie sich eine Kultur nach außen präsentiert und wie sie sich selbst von innen versteht, und schafft so Identifikation und Überzeugungskraft, verpackt in spektakuläre Darbietungen. Was aber geschieht, wenn wir ‘soft’ als kollektiv verstehen und ‘Power’ als etwas Geteiltes statt als Instrument der Repräsentation – weder durchgesetzt noch überzeugend, sondern einladend? Vielleicht lässt sich dann der Status quo auf den Kopf stellen und Platz schaffen – nicht für eine einzige Idee, sondern für eine Vielzahl von Möglichkeiten, die es uns erlauben, verschiedene Formen zu erdenken und zu erproben. Soft Power Das Festival schafft einen solchen Raum und macht ihn zu einer Lebenseinstellung, indem es Ausstellungen, Performances, Musik, Gespräche und gemeinsame Mahlzeiten unter einem Dach vereint. Gesamtkunstwerk.

NM Kann Macht jemals „weich“ sein?

AS Ich bin davon überzeugt, dass Macht einen neuen Ansatz braucht – weg von hierarchischen, dominierenden Strukturen hin zu Formen, die Verbindungen und kreative Möglichkeiten schaffen, anstatt Kontrolle auszuüben. „Soft Power“ ist eine Haltung: transformativ, ohne dabei dominant zu sein.

PIERRE JORGE GONZALEZ Ich denke, sie ist sanft, wenn sie aus einer wirklich demokratisierten Gesellschaft stammt, in der viele Menschen diese Macht teilen. Sie ist nicht pyramidenförmig aufgebaut und konzentriert sich nicht auf eine einzige Person, bei der es sich in der Regel um einen Mann handelt. In Frankreich gibt es dafür den Begriff „contre-pouvoir“, eine Art Gegenmacht. Es ist ein aktiver Raum hinter der Macht, eine Wachsamkeit, die die bestehenden Kräfte im Zaum hält.

AS Im Rahmen von „Soft Power“ verstehen wir Kunst als kollektive Praxis. Gemeinsam mit der Co-Kuratorin María Inés Plaza haben wir eine kuratorische Choreografie entwickelt, einen Ablauf von Ankunft → Zuhören → Erinnern → Vorstellen → Zusammenkommen → Bewirten → Ritualisieren → Mitschwingen → Feiern → Werden. Es geht darum, Räume zu schaffen, die eine andere Art des Handelns, des Zusammenkommens und der Einflussnahme vorschlagen.

NM Warum ist diese Idee gerade jetzt so wichtig?

AS Wir erleben gerade eine Zeit, die geprägt ist vom weltweiten Aufstieg autoritärer und nationalistischer Kräfte und vom Verlust der „Soft Power“, wie sie Staaten traditionell als Instrument der Kulturdiplomatie eingesetzt haben. Deshalb halte ich es für sinnvoll, diesen Begriff wieder aufzugreifen: nicht als Instrument staatlicher Macht, sondern als kollektive, kreative Praxis. Berlin bleibt aufgrund seiner Kulturlandschaft und seiner kreativen Tiefe stark. Was mich interessiert, ist, dieses Potenzial wieder zu aktivieren und neu auszurichten – hin zu Begegnung, Dialog und Resonanz, und zwar in größerem Maßstab.

NM Pierre Jorge, als Designer, der in den Bereichen Architektur, Bühnenbild und Lichtgestaltung tätig ist: Wie lässt sich das Konzept der „Soft Power“ in Raum und Material umsetzen?

PJG Unsere Arbeitsweise ist geprägt von Ehrlichkeit und Klarheit. Viele bezeichnen sie als minimalistisch, doch dabei geht es nicht wirklich um Minimalismus oder Zurückhaltung. Es geht darum, für jedes Projekt die richtigen Mittel zu finden und mit möglichst wenig so viel wie möglich zu erreichen. Anstatt etwas Komplexes zu bauen, fügen wir die Elemente auf einfache Weise zusammen und reduzieren den Eingriff auf ein Minimum. Licht ist wichtig, weil es Materialität erzeugt. Es prägt die Wahrnehmung eines Raums. Im Haus der Visionäre ist der Raum bereits wunderschön, daher würde es keinen Sinn machen, ihn zu verdecken. Der Ansatz besteht darin, damit zu arbeiten und transparente oder durchscheinende Materialien zu verwenden. Es handelt sich um ein Industriegebäude, in das natürliches Licht von Norden einfällt, sodass es keine direkte Sonneneinstrahlung gibt – ideal für Kunst. Wo künstliche Beleuchtung hinzukommt, kann sie Teil des Kunstwerks werden und mit dem Kunstwerk sowie der Gebäudestruktur in Resonanz treten.

NM Diese Ausgabe von SLEEK wurde unter dem Motto „Neugier“ gestaltet. Was weckt bei euch beiden die Neugier?

AS Ich habe das Gefühl, dass das Festival selbst einen neugierigen Geist und ein offenes Herz widerspiegelt: Es vereint so viele Elemente auf unerwartete Weise. Wir möchten erforschen, wie wir Kunst, Design, Klang und einander auf neue Art und Weise begegnen können. Es ist ein Privileg, mit Denkern und Kreativen aus anderen Disziplinen zusammenzuarbeiten – das erweitert meine Vorstellung davon, was Kuratieren und Moderieren für mich bedeuten.

PJG Heutzutage hört man oft das Wort „Dystopie“ – wir bewegen uns auf eine dystopische Gesellschaft zu. Was Anahita schafft, bringt die Gemeinschaft jedoch eher in Richtung einer Utopie. Genau das weckt die Neugier: zu sehen, wie weit man das vorantreiben kann – und dann noch einen Schritt weiter zu gehen.

NM Ich glaube, worüber ihr beide gesprochen habt, ist, sich etwas vorzustellen, das nicht einfach nur das ist, was wir bereits haben, nur mit einem neuen Design. Bei dem, was ihr vorschlagt, scheint es darum zu gehen, Dinge neu zu kombinieren. Das ist nichts Neues, aber ich glaube, wir haben vergessen, dass wir das tun können.

NM Sie sprechen vom „Gesamtkunstwerk“, was ich angesichts all der Dinge, die Sie zusammenführen, durchaus passend finde. „Soft Power“ soll zu einem fortlaufenden Projekt werden. Wie stellen Sie sich dessen weitere Entwicklung vor?

AS Die Idee ist, dass es zu einem alle zwei Jahre stattfindenden Festival wird; die nächste Ausgabe findet also im Jahr 2028 statt. Von Anfang an war klar, dass es sich hierbei nicht um eine einmalige Veranstaltung handelt, sondern um etwas, das sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt – wobei sich die kuratorische, räumliche und konzeptionelle Sprache mit jeder Ausgabe weiterentwickelt. Die Gemeinschaft hat Zeit, sich von Ausgabe zu Ausgabe zu entwickeln, und diese langfristige Zusammenarbeit verleiht ihr echtes Gewicht. Für diese erste Ausgabe haben wir mehr als 100 Künstler aus den Bereichen Bildende Kunst und Musik sowie Denker und Kuratoren versammelt – sie alle bilden die große Soft-Power-Familie.

NM Und warum nicht einmal utopisch denken?

PJG Das finde ich toll. Ja zur Utopie.