In den letzten zehn Jahren ist das Interesse an der gegenständlichen Malerei, insbesondere an der menschlichen Figur, überraschend wiederaufgelebt. George Rouy (*1994, Kent, Großbritannien) ist einer der Künstler, die an dieser aufregenden Wiederbelebung teilnehmen, eine Mischung aus Abstraktion und Darstellung, die die Erzählungen der Kunstgeschichte revidiert.
Rouys Werk ausschließlich als figurativ zu bezeichnen, würde einen wesentlichen Aspekt verfehlen. In seinen Händen ist die Figur von der Idee eines beobachteten Körpers entfernt. Stattdessen drückt er in seinen emotionalen Erkundungen aus, wie sich ein Körper anfühlt, den man bewohnt und mit dem man den Raum teilt. Ich habe mit Rouy über die geistigen und körperlichen Prozesse gesprochen, die seiner Praxis zugrunde liegen. Wir erörtern, wie sich diese im Laufe des letzten Jahres verändert und entwickelt haben, als er sich mit der Erforschung von Gruppenszenen beschäftigte und seine Vorstellung von der Figur weiter ins Abstrakte verlagerte.
Rouys persönliche Wiederbegegnung mit der Figur fand 2015 gegen Ende seines Studiums am Londoner Camberwell College of Arts statt. Während seiner Zeit in Camberwell lag der Schwerpunkt weitgehend auf Ausdrucksformen, die eher mit der postkonzeptionellen Kunst in Verbindung gebracht werden. “In vielerlei Hinsicht fand ich dieses Umfeld wirklich aufregend, aber tief im Inneren hatte ich schon immer den Ruf, zu malen und der Figur nachzugehen. Ich erinnere mich daran, wie ich als Neunjähriger aus der National Gallery zurückkam und mich so sehr darauf freute, zu malen. Als Maler kann es diesen magischen Raum geben, von dem aus man seine Entscheidungen trifft - einen intuitiven, gefühlsbetonten Raum, der nicht so verkopft ist.”
Rouys Beziehung zum Körper ist zutiefst intuitiv. Rouy dehnt und verzerrt die menschliche Figur, indem er sich subtil und gekonnt ins Abstrakte lehnt und die Lebenserfahrung eines Körpers durch eine weitreichende sensorische Linse offenbart. Er beschreibt seine Arbeiten als Schnappschüsse psychischer Zustände. “Wenn man eine Form dehnt oder vergrößert und die Bewegung der Farbe auf der Leinwand sieht, fügt man ihr diesen psychologischen Rhythmus hinzu. Gefühle wie Wärme, Zittern oder Taubheit können auf der Leinwand wiedergegeben werden - ebenso wie die Aura eines Körpers, der intuitive Aspekt der Begegnung mit jemandem. Dieser abstrakte Moment des Sich-Einlassens und wie sich das im eigenen Körper anfühlt, ist etwas, das zu erforschen ich schon immer spannend fand. In dieser Hinsicht geht es in meiner Arbeit um meine eigene Anatomie.”
Carry Me, 2021, Acryl und Öl auf Leinwand
Widerspruch, Auflösung und Glaube, 2019, Acryl auf Leinwand
Wir sitzen und unterhalten uns auf dem Balkon der Galerie Hannah Barry in London, in der Rouy vertreten ist. Drinnen hängt ‘Carry Me’, ein eindrucksvolles Beispiel für eines seiner jüngsten Werke, in dem er Gruppenszenen abbildet. Das kürzlich auf der Art Basel gezeigte Werk deutet auf eine sexuelle Interaktion zwischen verschiedenartig verzerrten Formen hin. Kunstvoll hält Rouy den Zusammenhalt einer Gruppenszene aufrecht und spielt auf die digitale Verzerrung in Form einer gestreckten Gesichtsdarstellung an, die offen in einem Meer aus verwischter Abstraktion und ursprünglichen Pinselstrichen schwebt.
“Ich stelle wieder Gruppenszenen dar, aber aus einem anderen Blickwinkel”, erklärt er. “Ich verunstalte eine Figur, füge aber ein Gesicht auf einer anderen ein, abstrahiere eine andere Figur, bis sie nicht mehr menschlich aussieht - aber zeige sie immer noch als Teil derselben Welt.”
Future Proof, 2021, Acryl und Öl auf Leinwand
Früher waren Rouys Figuren traumähnlich und von fast skulpturaler Form [siehe seine Serie ‘Maelstrom’, die 2020 bei Peres Projects, Berlin, gezeigt wurde]. In den letzten Jahren ist sein Werk in einen aufregenden neuen Bereich vorgedrungen, einen dunkleren und komplexeren - eine Reaktion auf das Leben in diesen beunruhigenden Zeiten. “Ich reagiere auf die Zeit. Die Dinge sind im Moment nicht schön, und das erforsche ich mit meiner Arbeit.”
In seiner neuen Ausstellung bei Peres Projects sieht man Rouy, wie er Figuren verunstaltet und Stile kombiniert. Er verhandelt das Gleichgewicht zwischen figurativen und abstrakten Ausdrucksformen in seiner Kunst neu. Rouy lotet aus, wie er sich der Gruppendynamik innerhalb dieses neuen Stils nähern kann. “Das Entstellen von Figuren im Kontext von Gruppenszenen hat mir eine neue Beziehung zum Raum auf der Leinwand gegeben. Ich habe begonnen, Bereiche der Leinwand leer zu lassen und andere Teile chaotisch zu gestalten”, erklärt er. “In meinen jüngsten Arbeiten gibt es die Andeutung einer Interaktion, da die Gruppenszenen eine Erzählung implizieren. Obwohl es keine eindeutige Erzählung geben muss, muss der Raum um das Chaos herum das Chaos ausreichend aufnehmen, um keine störenden Widersprüche zu erzeugen, die den Betrachter entfremden. Ich möchte, dass sich die Arbeit konzentriert und intensiv anfühlt und nicht überladen. Er nennt die britische Künstlerin Cecily Brown mit ihrem fast rein abstrakten Ansatz für die Figur als großen Einfluss auf ihn. ”Ich fühle mich von Malern inspiriert, die dieses Maß an Abstraktion erreichen und gleichzeitig die Form beibehalten können. Es ist ein schwieriges Gleichgewicht, das zu erreichen.“
Rouys Fähigkeit, dieses Gleichgewicht in seinem eigenen Werk zu erreichen, ist zu einem großen Teil auf seinen geheimnisvollen und intuitiven Prozess im Atelier zurückzuführen, den er als sehr körperlich beschreibt. “Es gibt eine unbewusste Beziehung zwischen meinem Geist und meinem Körper, wenn ich an Kunst arbeite. Meistens bekomme ich zuerst ein emotionales Gefühl für ein Bild in meinem Kopf. Ich konzentriere mich eher darauf, wie sich das Bild anfühlt, als auf eine mögliche Erzählung. Es ist ein emotionaler Raum, aber er ist nicht autobiografisch.”
Die Früchte von Rouys jüngster Arbeit werden diesen Freitag, den 25. März, bei der Eröffnung seiner Einzelausstellung ‘Shit Mirror’ im Peres-Projekte, Berlin.
George Rouys ‘Shit Mirror’ bei Peres Projects:
Karl-Marx-Allee 82 10243 Berlin
März 25 - April 22, 2022
Eröffnung Freitag, 25. März, 18.00-20.00 Uhr