Der Mann, der sich weigert, den Berg zu senken

“Sich mit der Angst anfreunden und Abkürzungen ablehnen”. Das klingt falsch, fast unangenehm. Die Art von Satz, die man in einem Instagram-Beitrag hören würde, höflich nickt und ohne einen weiteren Gedanken daran zu verschwenden vorbeiscrollt.
Aber für David Göttler ist das kein Slogan. Es ist die Philosophie, die ihn antreibt, die tödlichsten Berge der Welt ohne zusätzlichen Sauerstoff zu besteigen.

Wir leben in einer Welt, die von Life Hacks und Optimierungen besessen ist und in der jeder das Bedürfnis hat, sein Leben einfacher zu gestalten. David Göttler wendet sich gegen diesen Mainstream. Er wählt ganz bewusst den schwierigeren, komplexeren Weg. Der deutsche Alpinist hat mehr als dreißig der unbarmherzigsten Gipfel der Erde bestiegen, jede Expedition ein Test der menschlichen Ausdauer in Höhen, in denen die Luft zu dünn ist, um das Denken zu unterstützen. Aber wie macht er das, und vor allem: warum?

Nehmen wir den Nanga Parbat, den neunthöchsten und tückischsten Berg Pakistans. Der als “Killer Mountain” bekannte Gipfel hat schon Dutzende von Bergsteigern das Leben gekostet, und Göttler wäre fast einer von ihnen gewesen. In den letzten fünf Jahren hat er fünfmal versucht, den Berg zu besteigen. Fünfmal kehrte er um, weil er dem Wetter, den Bedingungen oder der schieren Weigerung des Berges, ihn zu besteigen, unterlegen war. Dennoch hat er nie aufgegeben. Während die meisten Menschen die verpassten Versuche wahrscheinlich als Misserfolg betrachten würden, nannte er sie eine Ausbildung.

Als er bei seinem fünften Versuch endlich den Gipfel erreichte und vor Erschöpfung und Erleichterung auf die Knie sank, ging es in diesem Moment nicht um Eroberung. Es ging um Vollendung. Endlich konnte er die Kästchen abhaken, die ihn mehr über Geduld und Ausdauer gelehrt hatten, als es jeder Erfolg je könnte. Es fühlte sich fast so an, als müsse er dem Berg beweisen, dass er zu ihm gehörte, um ihn passieren zu dürfen.

Wir haben uns mit ihm getroffen, um über seine Expeditionen zu sprechen und darüber, was sie ihn gelehrt haben. Als wir ihn nach der Angst fragten, gab er nicht die übliche Antwort eines Sportlers, der sich durchsetzen muss. Stattdessen beschreibt er die Angst als einen Begleiter, ja sogar als einen Freund. In seiner Philosophie ist die Angst eine Information. Sie schärft die Sinne. Durch seine Art, ein negativ besetztes Wort zu betrachten, erhält es eine völlig neue Bedeutung. Die Angst ist nicht mehr der Feind, sondern wird zum wertvollsten Werkzeug in seinem Werkzeugkasten - wichtiger als Eispickel oder Steigeisen.

Ein weiterer Aspekt seiner Philosophie ist sein Glaube an den “Aufstieg ins Leere”. Was bedeutet das, werden Sie sich fragen? Göttler weigert sich, auf Hochtouren zusätzlichen Sauerstoff zu verwenden. Zur Erinnerung: Für die meisten Bergsteiger gehört es oberhalb von 7.000 Metern zur Standardausrüstung, Flaschensauerstoff zu verwenden. Aber als wir mit ihm darüber sprachen, wie er zu dem Adrenalinjunkie wurde, der er heute ist, wurde klar, dass er alles andere als Standard ist. Für ihn ist Sauerstoff ein Schummelcode, an den er sich nicht halten kann.

Um diesen Grad an Hingabe für eine Reise wie den Nanga Parbat zu erreichen, gibt es noch einen weiteren Schritt, den die meisten Menschen übersehen oder dem sie nicht genügend Priorität einräumen: die Vorbereitung. Was die Ausrüstung betrifft, vertraut er auf das The North Face Summit Series Advanced Mountain Kit - ein System, das speziell für schnelle, hochalpine Ziele entwickelt wurde. Die innovativen Materialien und das modulare Schichtensystem des Kits ermöglichen es ihm, sich schnell an unbeständige Bedingungen anzupassen und dabei ein Maximum an Wärme, Atmungsaktivität und Mobilität zu erhalten. Die ultraleichte und dennoch äußerst strapazierfähige Konstruktion sorgt dafür, dass jedes Gramm, das er trägt, sinnvoll zur Sicherheit und Leistung beiträgt.

Und seine Vorbereitung ist chirurgisch präzise, denn er baut seine Expeditionen auf drei Grundlagen auf: körperliche Kondition, Beherrschung der Ausrüstung und mentale Stärke. 

Für die ersten beiden Säulen ist das Konzept “einfach”. Sie sind messbar - Trainingsstunden, VO2 max, Gewicht der Ausrüstung auf das Gramm genau. Die dritte Säule ist jedoch sowohl unsichtbar als auch unverzichtbar. Um die notwendige Grundlage zu schaffen, arbeitet er mit Mentaltrainern zusammen, denn er weiß, dass dies die wichtigste Komponente ist und nicht in den Schatten gestellt werden darf. Auf 8.000 Metern, wo Sauerstoffmangel das Denken verlangsamt und Erschöpfung das Urteilsvermögen trübt, ist die Qualität der mentalen Vorbereitung der Unterschied zwischen Leben und Tod. Deshalb behandelt er das psychologische Training mit der gleichen Strenge, die andere Athleten für die körperliche Konditionierung aufwenden.

In unserer Zeit empfinden wir sofortige Befriedigung, wenn wir nur das Nötigste tun. David Göttlers Ansatz wirkt fast subversiv. Er kehrt zu den Bergen zurück, die ihn zurückgewiesen haben. Er lehnt Technologien ab, die ihm die Arbeit erleichtern würden. Er freundet sich mit dem Unbehagen an und macht die Geduld zu einer Übung. Und damit bietet er etwas, was die moderne Welt dringend braucht: ein Modell der Leistung, bei dem es nicht um Metriken, sondern um Tiefe geht. Unserer Meinung nach ist er ein Vorbild für alle, die nicht daran glauben, dass es sich lohnt, einen langen Weg zu gehen. Und er beweist auch, dass man sich manchmal einfach selbst herausfordern muss, ohne einen anderen Grund als die Tatsache, dass es sich lohnt, manche Dinge zu tun. Und das ist vielleicht der einzige Gipfel, der wirklich zählt.